El Papa León XIV lavará los pies a 12 sacerdotes el Jueves Santo durante la Misa “In Coena Domini” —la Misa de la Cena del Señor— el 2 de abril en la Basilica de San Juan de Letrán.
“Once de ellos son sacerdotes que fueron ordenados el año pasado por el Papa León XIV”, informó el Vicariato de Roma en un comunicado del 1 de abril. El padre Renzo Chiesa, el duodécimo sacerdote, “es el director espiritual del Pontificio Seminario Romano Mayor”, añadió el comunicado.
La decisión restaura la práctica tradicional de los papas, en la que el Santo Padre, en su rol de obispo de Roma, marca el inicio del Triduo Pascual en su catedral diocesana.
El dominico con sede en Roma, el padre Patrick Briscoe, promotor general de comunicación social de la Orden de Predicadores, dijo que para él como sacerdote, “es algo muy alentador porque el Jueves Santo es la noche de la institución del sacerdocio. Y el lavatorio de los pies por parte del Papa transmite su amor por el servicio sacerdotal”.
En el caso de los hombres cuyos pies lavará el Papa León, el padre Briscoe señaló: “Estos son hombres a quienes (el Papa) mismo ordenó, lo cual es un hermoso signo de la cercanía (de los sacerdotes) con el obispo, algo que es importante para todo sacerdote que sirve”.
El cardenal Stanislaw Dziwisz, quien fue durante mucho tiempo secretario personal de Pope John Paul II, dijo a OSV News el 1 de abril que Juan Pablo II ocasionalmente incluía sacerdotes entre aquellos cuyos pies lavaba, pero que la mayoría de las personas elegidas eran “ancianos de hogares de cuidado… especialmente personas pobres”. Entre ellos, añadió, solía haber un sacerdote.
“Esta es absolutamente una iniciativa personal del Papa actual —(el lavatorio de pies a) sacerdotes”, dijo el cardenal Dziwisz.
En 1992, entre los sacerdotes cuyos pies fueron lavados por el pontífice polaco estuvo el entonces padre Sławomir Oder, futuro postulador de la causa de canonización de Karol Wojtyła (San Juan Pablo II).
“Fue un gesto que hasta hoy me conmueve profundamente”, dijo el ahora obispo Oder de Gliwice, Polonia, a la revista católica polaca Gosc Niedzielny en 2019.
“Fue auténtico, lo involucró completamente, y realmente me sentí como Pedro, que le dijo a Jesús: ‘Jamás me lavarás los pies’”. Lavar los pies de un joven sacerdote fue un gesto de amor al sacerdocio y de respeto por cada sacerdote, recordó el obispo Oder.
Durante su pontificado de 13 años, Pope Francis convirtió la Misa del Jueves Santo y el lavatorio de los pies en uno de sus signos distintivos. En lugar de celebrarla en la basílica de San Juan de Letrán, solía visitar cárceles, donde lavaba los pies de personas marginadas y celebraba la Misa con ellas.
En 2013, para su primera celebración papal del Jueves Santo, visitó el centro de detención juvenil de Casal del Marmo en Roma, donde lavó los pies a jóvenes hombres y mujeres. En 2024, la última vez que realizó este gesto, lavó los pies de 12 mujeres en una prisión de Roma —la primera vez que el Papa lavaba únicamente los pies de mujeres—. En 2025, el Papa Francisco estaba demasiado enfermo para participar en las liturgias de Semana Santa y falleció el Lunes de Pascua.
Con la decisión del Papa León de celebrar la Misa en la basílica de San Juan de Letrán, el padre Briscoe afirmó que “el Papa León está comunicando su comprensión de su papel como obispo de Roma”.
Sin embargo, el sacerdote dominico advirtió contra interpretar esta decisión como una crítica al Papa Francisco.
“El rito en sí, el lavatorio de los pies, comunica un servicio humilde, que fue el sello distintivo tan conmovedor del gesto del Papa Francisco”, dijo Briscoe. “La decisión del Papa León de lavar los pies a sacerdotes no solo lo coloca en continuidad con la tradición, sino que complementa su decisión de señalar en el mes de abril su intención de oración por los sacerdotes en crisis”.
En su intención de oración de abril, el Papa León rezó por “aquellos que atraviesan momentos de crisis, cuando la soledad pesa mucho, cuando la duda nubla sus corazones y cuando el cansancio parece más fuerte que la esperanza”.
“Creo que hay una gran preocupación por la situación del sacerdocio hoy”, dijo el padre Briscoe a OSV News. “El sacerdocio está amenazado por la rápida secularización y por malentendidos. Por eso, el gesto de apoyo del Papa busca fortalecer la identidad sacerdotal en todo el mundo”.
