Al finalizar el primer retiro cuaresmal de su pontificado, el Papa León XIV agradeció al obispo noruego Erik Varden, de Trondheim, por una profunda experiencia espiritual, tras la cual, según el Papa, se sintió especialmente invitado a reflexionar en ciertos momentos.
"Su sabiduría, su testimonio y la vida monástica de San Bernardo, la riqueza de sus reflexiones, seguirán siendo durante mucho tiempo fuente de bendición para nosotros, de gracia, de encuentro con Jesucristo", dijo el Papa al obispo Varden, en presencia de los cardenales.
En un retiro de una semana, el obispo Varden predicó sobre diversos temas, reflexionando a menudo sobre la vida monástica y el testimonio de San Bernardo de Claraval.
El 27 de febrero, al clausurar el retiro, el Papa León declaró que las palabras de San Bernardo a su compañero monje y protegido Bernardo Paganelli, quien se convirtió en el Papa Eugenio III, lo acompañarían después del retiro de Cuaresma.
"Esta mañana, cuando hablaba de la elección del papa Eugenio III y San Bernardo dijo: ‘¿Qué han hecho? Que Dios tenga piedad de ustedes’", dijo el Papa León, reflexionando sobre el día de su elección --el 8 de mayo, cuando los cardenales se reunieron para la celebración eucarística en la misma Capilla Paulina del Palacio Apostólico donde se realizó el retiro.
El Papa dijo: "Aquí arriba está la inscripción de la Carta de San Pablo a los Filipenses que dice estas palabras: ‘Porque para mí la vida es Cristo, y la muerte, una ganancia’".
"Entonces, en este contexto y con este espíritu de comunión", dijo el Papa, "nosotros todos reunidos trabajamos juntos, aunque a veces muy separados, y encontrarnos en oración es también, creo, un momento muy importante de nuestra vida, reflexionando sobre tantas cuestiones que son importantes para nuestra vida y para la Iglesia".
En la última reflexión vespertina de su retiro, el 27 de febrero, el obispo Varden habló sobre comunicar esperanza.
"Cristo nos llama a comunicar esperanza al mundo", dijo. "Tener esperanza cristiana no significa necesariamente ser optimista. Un cristiano renuncia a las ilusiones y opta decididamente por lo real".
"Los demagogos prometen que las cosas mejorarán", dijo el obispo noruego. "Afirman tener poder demiúrgico para cambiar comunidades durante un período electoral, distrayendo a las masas de las decepciones sentidas con donaciones de pan, entradas para circos y difamaciones de adversarios. Qué diferentes son las palabras de Cristo. Él nos dice: ‘Siempre tendréis pobres con vosotros’".
El obispo Varden continuó: "El Señor nos obliga, sus discípulos, a trabajar sin descanso por una humanidad nueva y sana, formada por la caridad y la justicia. Nos dice que ‘curaremos enfermos, resucitaremos muertos, purificaremos leprosos, expulsaremos demonios’. Debemos vivir las bienaventuranzas, haciendo brillar la gloria que se esconde en ellas. Pero al hacerlo, recordamos: ‘Sin mí no pueden hacer nada’".
En lo que se convirtió a lo largo de la semana en un flujo constante de citas inspiradoras, el obispo dijo al Papa y a los cardenales reunidos: "La Cuaresma nos muestra que Dios, sufriendo la herida de su filantropía, se manifiesta con mayor intensidad en su Pasión. La esperanza que nos confía no es la esperanza en un Valle de Lágrimas finalmente modernizado, digitalizado y desinfectado. Nuestra esperanza está en un cielo nuevo, una tierra nueva, en la resurrección de los muertos", según informó Vatican News.
Al clausurar el retiro, que tuvo lugar del 22 al 27 de febrero, el Papa León dijo que, "con la reflexión sobre la esperanza y sobre la verdadera fuente de la esperanza que es Cristo", el pontífice volvió a leer la Carta a los Filipenses, citando el versículo 27: "Compórtense, pues, de manera digna del Evangelio de Cristo".
"Esta es la invitación al final de estos días de oración y reflexión", dijo el Papa.
Al iniciar la Cuaresma, el obispo Varden dijo a los cardenales y al Papa León que la Cuaresma es un recordatorio de que los cristianos están llamados a dar testimonio de Jesucristo mediante un testimonio auténtico, no con una indignación moralista.
"La magnitud de la paz que encarnamos --esa paz ejemplar ‘que el mundo no puede dar’-- da testimonio de la presencia constante de Jesús en nosotros. Es importante insistir en este punto en un momento en que el Evangelio se utiliza con tanta frecuencia como arma en las guerras culturales", dijo el obispo.
En los días siguientes, reflexionó sobre el esplendor de la verdad y la idea cristiana de libertad, así como sobre el pecado, el abuso y la corrupción en la Iglesia.
El obispo Varden ofreció a diario memorables reflexiones que cautivaron a los católicos de todo el mundo.
"Es tentador pensar que debemos seguir las modas del mundo", dijo el 24 de febrero. Si bien la Iglesia, "un organismo de lento movimiento, siempre corre el riesgo de parecer y sonar anticuada", necesita hablar bien su propio idioma: el de las Escrituras y la liturgia, el de sus padres, madres, poetas y santos, pasados ??y presentes, para ser "original y fresca" y estar "dispuesta a expresar verdades antiguas de maneras nuevas".
El 24 de febrero, el obispo Varden afirmó que "la libertad cristiana no consiste en apoderarse del mundo por la fuerza". En cambio, "se trata de amar al mundo con un amor crucificado, lo suficientemente magnánimo como para hacernos desear libremente, unidos a Cristo, dar la vida por él, para que sea liberado".
El 25 de febrero, sus meditaciones sobre la crisis de abusos acapararon titulares al afirmar: "Nada ha causado un daño más trágico a la Iglesia ni ha comprometido más nuestro testimonio que la corrupción surgida en nuestra propia casa".
"La peor crisis de la Iglesia", declaró el obispo Varden, "no ha sido provocada por la oposición secular, sino por la corrupción eclesiástica. Las heridas infligidas tardarán en sanar. Claman por justicia y por lágrimas".
El 27 de febrero, durante la última reflexión matutina, el obispo Varden informó al Papa --quien aún no ha elegido a sus principales colaboradores-- y a los cardenales que San Bernardo instó al Papa Eugenio a elegir colaboradores con cualidades de integridad demostrada y una fe sólida, en lugar de proponer soluciones institucionales a desafíos administrativos, diplomáticos y conflictivos.
Dichas cualidades, afirmó el obispo Varden, "son válidas en todas las épocas".
Al concluir su retiro, recordó que un resurgimiento cristiano está resonando en todo el mundo, a medida que la gente busca un sentido.
"El tiempo en que vivimos está ávido de escuchar la proclamación de esta esperanza", dijo.
"Hemos considerado algunas señales que nos rodean: una nueva conciencia religiosa entre los jóvenes; el regreso de la categoría de verdad al discurso público; una búsqueda de raíces".
Señaló que, mientras "las instituciones y alianzas globales se desmoronan", el mundo está "expuesto a peligros estratégicos, ecológicos e ideológicos".
"Es natural que las personas sensatas y de buena voluntad se pregunten qué, en medio de tanta incertidumbre, tiene posibilidades de perdurar", dijo.
El obispo Varden reflexionó que, "cansadas de construir sus vidas sobre arena", las personas "buscan la roca sólida".
Para concluir, el obispo Varden dijo a los participantes del retiro: "Trabajamos. Servimos. Enseñamos. Luchamos cuando es necesario. Nos esforzamos por amarnos y honrarnos mutuamente, con la mirada fija en Jesús, el pionero de nuestra fe. Él, el Cordero de Dios, es nuestra lámpara. Su ‘luz amable’, incluso cuando está oculta, está llena de alegría".
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Paulina Guzik is international editor for OSV News.
