El Papa León XIV saluda a los espectadores mientras sale de un servicio de oración ecuménico en el interior del Coliseo de Roma, el 28 de octubre de 2025. El Papa León portará la cruz personalmente el 3 de abril de 2026, recorriendo las 14 estaciones del Vía Crucis en el Coliseo de Roma, en el primer Viernes Santo de su pontificado. (Foto OSV News/Vatican Media)
En el primer Viernes Santo de su pontificado, el Papa León XIV cargará personalmente la cruz en cada una de las 14 estaciones del Vía Crucis que será celebrado en el Coliseo de Roma.
Será la primera vez que un pontífice lleve la cruz en todas las estaciones del Vía Crucis desde que se revivió la tradición en ese lugar hace más de seis décadas.
Los predecesores del Papa de 70 años, el Papa Benedicto XVI y San Juan Pablo II, llevaban la cruz solo al inicio y al final del Vía Crucis en el Coliseo. El Papa Francisco presidió el Vía Crucis desde la cercana Colina Palatina y, en sus últimos años, no asistió en absoluto debido al deterioro de su salud.
En 1756, el Papa Benedicto XIV dedicó el Coliseo a la memoria de la pasión de Cristo y de los primeros mártires cristianos, y el Vía Crucis se rezó regularmente en el Coliseo durante unos 100 años en los siglos XVIII y XIX. San Juan XXIII restableció la tradición del Vía Crucis en el Coliseo, y San Pablo VI la convirtió en una tradición habitual en Roma.
Las meditaciones para el Vía Crucis papal de este año fueron escritas por el padre franciscano Francesco Patton, quien se desempeñó como custodio de Tierra Santa de 2016 a 2025. Escribiendo a menudo desde el Monte Nebo en Jordania, el padre Patton ha sido una voz constante en nombre de quienes sufren en medio de los conflictos y la inestabilidad en todo Oriente Medio. La Oficina de Prensa de la Santa Sede ha informado que los textos se publicarán en la mañana del Viernes Santo, 3 de abril.
Las meditaciones del Vía Crucis del año pasado fueron escritas por el difunto Papa Francisco tras una prolongada hospitalización en el Hospital Gemelli de Roma, aunque finalmente no pudo asistir a la ceremonia en el Coliseo debido a su estado de salud.
El Papa León también está reviviendo otra tradición papal de la Semana Santa el Jueves Santo, celebrando la Misa de la Cena del Señor en la Basílica de San Juan de Letrán, que incluye el tradicional lavatorio de pies.
En lugar de celebrar la Misa papal pública del Jueves Santo, el Papa Francisco había optado por celebrar la liturgia en prisiones y lavar los pies a los reclusos. El regreso del Papa León a San Juan de Letrán restituye las liturgias públicas del Triduo Pascual a su escenario tradicional por primera vez en años.
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Courtney Mares es editora del Vaticano para OSV News.