CIUDAD DEL VATICANO -- Durante los casi 10 años que el Papa Francisco y el Papa emérito Benedicto XVI vivieron en lados opuestos de la Basílica de San Pedro, la relación entre los dos papas estuvo marcada por un profundo respeto mutuo y un sentido profundo de solidaridad, dijo el Papa Francisco.
El Papa emérito, dijo, incluso defendía al Papa Francisco ante sus críticos.
En un libro entrevista, "El Sucesor" ("The Successor"), que será publciado en España el 3 de abril, el Papa Francisco recordó el apoyo que recibió de su predecesor en incidentes específicos y a lo largo de su pontificado.
Hablando con el periodista español Javier Martínez-Brocal, el Papa señaló la vez que habló favorablemente sobre las leyes de unión civil francesas durante una conferencia de prensa en el avión de regreso a Roma desde Eslovaquia. Un grupo de cardenales fue al monasterio vaticano donde vivía el Papa Benedicto y, dijo, "prácticamente me pusieron en juicio, y frente a él me acusaron de promover el matrimonio homosexual."
"Benedicto no se inmutó, porque sabía perfectamente lo que pienso", dijo el Papa Francisco. "Los escuchó, uno por uno, los calmó y explicó todo."
El Papa Francisco dijo que la situación le hizo darse cuenta de que las personas a su alrededor esperaban en silencio oportunidades para atacarlo, pero el Papa Benedicto "siempre me defendió".
En tres sesiones de entrevista separadas con Martínez-Brocal para el libro, el Papa Francisco repitió varias veces que el Papa Benedicto nunca dijo que estaba en desacuerdo con él, pero que el Papa emérito a veces lo animaba a buscar más información o considerar otros puntos de vista.
El Papa Francisco llega a la misa funeral del Papa Benedicto XVI en la Plaza de San Pedro del Vaticano el 5 de enero de 2023. (CNS /Paul Haring)
"Nunca me quitó su apoyo. Tal vez hubo algo que hice con lo que no estuvo de acuerdo, pero nunca lo dijo", recordó el Papa Francisco.
El Papa rastreó el apoyo del Papa Benedicto hacia él desde que era arzobispo de Buenos Aires. Dijo que cuando se acercaba a los 75 años, la edad a la que todos los obispos católicos deben ofrecer su renuncia al Papa, un grupo de funcionarios vaticanos en el Dicasterio para los Obispos "había armado una historia para que el Papa aceptara mi renuncia como arzobispo de Buenos Aires" y que ya tenías un reemplazo para alineado.
"No sé por qué el Cardenal Bergoglio tiene tantos enemigos aquí", comentó el Papa Francisco que su predecesor había dicho en una conversación con el Cardenal Marc Ouellet, entonces prefecto del dicasterio, antes de decidir posponer su renuncia por dos años. El Cardenal Bergoglio fue elegido Papa menos de 15 meses después de su 75º cumpleaños.
"Experimenté esa decisión como una demostración de confianza en mí por la que estaba muy agradecido", dijo.
Sin embargo, el Papa Francisco no evitó discutir las tensiones con los ayudantes del Papa Benedicto. Elogiando la mansedumbre del Papa Benedicto, que insistió no era una debilidad, el Papa Francisco dijo que algunas personas cercanas al Papa Benedicto aprovecharon su naturaleza amable, "limitaron sus acciones" y gradualmente "lo cercaron".
Dijo que pidió al secretario del Papa Benedicto, el Arzobispo Georg Gänswein, que tomara una licencia voluntaria después de la controversia que rodeó la publicación de 2020 de un libro supuestamente coautorizado por el Papa emérito y el Cardenal Robert Sarah, entonces prefecto de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos.
El libro, "Desde lo más profundo de nuestros corazones: Sacerdocio, celibato y la crisis de la Iglesia Católica", argumentaba contra cambiar la disciplina del celibato para los sacerdotes católicos de rito latino y se publicó mientras el Papa Francisco preparaba su exhortación apostólica sobre el Sínodo de los Obispos sobre el Amazonas. Los obispos en elsínodo habían discutido la posibilidad de ordenar a algunos hombres casados, una sugerencia que el Papa Francisco no aceptó. Pero el libro, mostrando retratos lado a lado del Papa Benedicto y el Cardenal Sarah en su portada, fue ampliamente interpretado como una rara intervención pública del Papa emérito para ejercer presión sobre el Papa Francisco.
El Arzobispo Gänswein luego dijo que el Papa Benedicto contribuyó voluntariamente al libro pero no aprobó ser acreditado como coautor, atribuyendo el incidente a un "malentendido".
"Tal vez me equivoqué al nombrar (al Cardenal Sarah) prefecto del ahora Dicasterio para el Culto Divino", dijo el Papa Francisco reflexionando sobre el incidente. "Desde allí fue manipulado por grupos separatistas, pero es un buen hombre", dijo, hipotetizando que trabajar en la Curia lo hizo "amargado".
El Papa también dijo que le "dolió" la publicación del libro del Arzobispo Gänswein sobre sus experiencias con el Papa Benedicto el día del funeral del Papa fallecido. El momento de la publicación mostró una "falta de nobleza y humanidad".
El Papa Francisco llamó a las supuestas tensiones entre sus seguidores y los seguidores del Papa Benedicto "tonterías", agregando que algunas personas en la iglesia usan al Papa Benedicto para atacarlo solo cuando no tienen argumentos reales contra él, y que tales personas incluso "atribuyen cosas a Benedicto que no son ciertas".
"Si hubo un hombre que avanzó, que fue progresista, fue él", dijo el Papa refiriéndose a su predecesor, señalando cómo el entonces Padre Joseph Ratzinger fue "visto con escepticismo" durante el Concilio Vaticano II por sus puntos de vista avanzados. "Además, la decisión de renunciar fue muy progresista, muy avanzada".
Si bien señaló que todos los papas son de alguna manera malentendidos, el Papa Francisco dijo que "en el caso de Benedicto, (la gente) no entendió esa libertad interior que él tenía".
"Su renuncia fue un acto de integridad. Era un hombre que no estaba en absoluto apegado al poder", dijo el Papa Francisco.
Después de ser elegido para suceder al Papa Benedicto en 2013, dijo que nunca sintió presión del Papa emérito, aunque a veces discutían temas juntos. El Camino Sinodal Alemán preocupaba al Papa Benedicto, dijo, y discutieron la carta que el Papa Francisco envió a los católicos alemanes en 2019. Sin embargo, dijo, no discutieron la carta apostólica del Papa Francisco de 2021 "Traditionis Custodes" (Guardianes de la Tradición) que restringe la celebración de la Misa pre-Vaticano II que el Papa Benedicto había expandido.
El Papa Benedicto murió el 31 de diciembre de 2022. El Papa Francisco dijo que aunque no estuvo involucrado en la planificación del funeral del Papa Benedicto, dijo que ya ha hecho cambios para simplificar los ritos funerarios papales para enterrar a los papas "como cualquier hijo de la iglesia". Entre los cambios, dijo, los papas tendrán una única velación durante la cual el cuerpo ya estará en un ataúd en lugar de yacer en un catafalco para la vista pública.
Aunque el Papa Francisco dijo que el Papa Benedicto cumple con los requisitos para ser proclamado doctor de la iglesia, un santo cuyos escritos han tenido una influencia particularmente notable en la teología o espiritualidad católica, dijo que el nombramiento de nuevos doctores de la iglesia está en espera ya que muchas congregaciones religiosas solicitan que sus fundadores reciban el título.
