El Papa Francisco saluda a los visitantes y peregrinos reunidos en la Plaza de San Pedro del Vaticano para el rezo del Ángelus el 26 de diciembre, festividad de San Esteban. (CNS /Vatican Media)
CIUDAD DEL VATICANO -- El día después de Navidad la Iglesia celebra la fiesta de San Esteban, el primer mártir cristiano, que enfatiza cómo la historia del nacimiento de Jesús no es un "cuento de hadas", sino una llamada a vivir como testigos del Evangelio, dijo el Papa Francisco.
Con motivo de la festividad del 26 de diciembre, día festivo en Italia, el Papa Francisco dirigió el rezo del Ángelus a mediodía con miles de visitantes y peregrinos reunidos en la Plaza de San Pedro.
Al poner el martirio de San Esteban en el calendario el día después de Navidad, dijo, "la liturgia realmente parece querer alejarnos del mundo de las luces, los almuerzos y los regalos en los que podríamos caer un poco en estos días".
La cuestión, dijo, es que "la Navidad no es el cuento de hadas del nacimiento de un rey, sino que es la venida del Salvador, que nos libera del mal tomando sobre sí nuestro mal: el egoísmo, el pecado, la muerte".
La Biblia dice que San Esteban era diácono, dijo el Papa, lo que "significa que su primer testimonio no lo dio con palabras, sino a través del amor con el que sirvió a los más necesitados."
Al mismo tiempo, los Hechos de los Apóstoles describen cómo Esteban hablaba de Jesús a quienes encontraba, compartiendo con ellos la fe.
"Sin embargo, su mayor testimonio es otro: que supo unir caridad y anuncio", dijo el Papa, al "seguir el ejemplo de Jesús" y perdonar a quienes estaban a punto de matarle.
San Esteban muestra que "podemos mejorar nuestro testimonio a través de la caridad hacia nuestros hermanos y hermanas, la fidelidad a la palabra de Dios y el perdón", dijo el Papa. "Es el perdón el que dice si realmente practicamos la caridad hacia los demás y vivimos la palabra de Jesús".
Durante las fiestas, cuando muchas personas pasan tiempo con familiares y amigos, puede haber "alguien con quien no nos hemos llevado bien, que nos ha herido, con quien nunca hemos reparado la relación", dijo el Papa. "Pidamos a Jesús recién nacido la novedad de un corazón capaz de perdonar: ¡Todos necesitamos un corazón que perdone!".
El Papa Francisco también aprovechó la ocasión una vez más para desear paz a la gente - "paz en las familias, paz en las parroquias y comunidades religiosas, paz en los movimientos y asociaciones, paz para los pueblos atormentados por la guerra, paz para la querida y asediada Ucrania."
Observando que muchas personas de la multitud portaban banderas ucranianas, el Papa volvió a decir: "¡Pidamos la paz para este pueblo que sufre!".