El Papa Francisco habla con un participante del Foro de los Pueblos Indígenas del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola durante una audiencia en el Vaticano el 10 de febrero de 2023. (CNS /Vatican Media)
Los pueblos indígenas tienen un "papel fundamental" en la protección del planeta de las amenazas sociales y ambientales "sin precedentes", dijo el Papa Francisco.
Al reunirse con los participantes del Foro de los Pueblos Indígenas, organizado por el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola -una agencia de la ONU con sede en Roma-, el Papa elogió el tema del foro de este año, "Liderazgo de los pueblos indígenas en cuestiones climáticas": Soluciones comunitarias para mejorar la resistencia y la biodiversidad".
Todas las personas deberían escuchar la sabiduría de los pueblos indígenas para comprender las raíces humanas de la crisis medioambiental y dar pasos hacia el desarrollo de prácticas sostenibles, dijo el Papa. "Si realmente queremos cuidar nuestra casa común y mejorar el planeta en el que vivimos, son esenciales cambios profundos en el estilo de vida, la producción y el consumo."
"Las culturas aborígenes no deben convertirse a una cultura moderna", dijo. "Deben ser respetadas".
El Papa Francisco también pidió a los gobiernos que reconozcan los derechos de los pueblos indígenas, así como sus "culturas, lenguas, tradiciones y espiritualidades."
Ignorar a las comunidades indígenas, dijo el Papa, "es un grave error, por no decir una gran injusticia."
La falta de reconocimiento de los derechos territoriales indígenas ha conducido a la persecución de las poblaciones indígenas, en particular las que viven en tierras donde hay reservas de combustibles fósiles y minerales. Global Witness, una organización no gubernamental, informó de que 1.733 defensores de la tierra y el medio ambiente, muchos de ellos indígenas, han sido asesinados desde 2012, principalmente en América Latina.
El Papa Francisco señaló específicamente las prácticas mineras en la región amazónica y la deforestación en otros lugares que "destruyen a los pueblos."
El Papa dijo a los participantes que ahora, más que nunca, muchas personas piden cambios en las estructuras de poder que rigen la sociedad occidental y buscan transformar la relación histórica de exclusión y discriminación hacia los indígenas "marcada por el colonialismo."
La acción contra el cambio climático, dijo, debe emprenderse en "colaboración constante" con los pueblos indígenas, "porque el desafío medioambiental al que nos enfrentamos y sus raíces humanas nos afectan a cada uno de nosotros".
Según la Organización Internacional del Trabajo, los pueblos indígenas representan aproximadamente el 6,2% de la población mundial.