CASTEL GANDOLFO, Italia — Después de más de una década sin su visitante más ilustre, el tranquilo pueblo de Castel Gandolfo vuelve a contar con la presencia del papa entre sus residentes veraniegos.
El Papa León XIV se convirtió en el 16º pontífice en residir en la residencia papal de verano al mudarse allí el 6 de julio, tras rezar el Ángelus en la Plaza de San Pedro.
“Esta tarde viajaré a Castel Gandolfo, donde tengo la intención de pasar un breve período de descanso”, dijo el papa a los peregrinos reunidos en la plaza. “Espero que todos puedan disfrutar de un tiempo de vacaciones para restaurar tanto el cuerpo como el espíritu.”
La tradición de que los papas escapen del calor del verano romano hacia las más frescas colinas Albanas comenzó con el Papa Urbano VIII en 1626. Mientras que el Papa Benedicto XVI pasó casi tres meses en la villa papal durante el verano de 2012, su sucesor, el Papa Francisco, optó por no quedarse allí y prefirió su residencia en el Vaticano, la Domus Sanctae Marthae.
En 2016, el Papa Francisco transformó la propiedad papal en un museo, abriendo la villa y los jardines al público.
Esa decisión transformó el carácter del turismo en el pueblo, dijo Marina Rossi, una residente local que ha operado un taller de mosaicos en la calle principal de Castel Gandolfo durante más de 30 años.
“Durante la semana no había este flujo de personas,” dijo a Catholic News Service el 1 de julio, ya que los papas solo se presentaban en público para rezar el Ángelus los domingos. “En cambio, al abrir el palacio y las villas pontificias, el tipo de turismo cambió,” pasando de peregrinos austeros a visitantes que pagan. Como resultado, “estos últimos 12 años fueron buenos para nosotros.”
Aun así, afirmó, el regreso de un papa es “fantástico.”
“Es una vitrina importante” para el pueblo, dijo Rossi. “Estamos felices, sí.”
Rossi, artista, comentó que ella y otros habían considerado hacer un retrato del papa, y añadió: “Sí, es una idea que hemos tenido; por ahora estamos haciendo cosas un poco diferentes, más simples, porque hacer un retrato no es lo más ‘vendible’ de inmediato.”
Assunta Ferrini, quien administra Sor Capanna, un restaurante justo al lado de la plaza, a los pies del palacio papal, dijo que el pueblo no ha carecido de turistas en ausencia del papa.
“Los turistas venían, muchos,” dijo a CNS. “Pero que regrese un papa siempre es un honor para el pueblo, que venga aquí a visitarnos.”
En una cafetería local, el barista Stefano Carosi coincidió con ese sentimiento. “Tener al papa aquí entre nosotros después de tanto tiempo es algo hermoso,” afirmó. “Lo hemos esperado por tanto tiempo.”
Sin la presencia constante del Papa Francisco, añadió, el pueblo estaba “sin esa chispa, esa luz, pero ahora parece que estos 12 años han pasado volando y esperamos que todo vuelva a ser como antes.”
