CIUDAD DEL VATICANO -- Mientras los jóvenes delegados y coordinadores del ministerio juvenil y de jóvenes adultos de las conferencias episcopales del mundo se reunían cerca de Roma, un arzobispo les preguntó: "¿Cómo podemos ser una Iglesia a la que los jóvenes regresen, y no una Iglesia que abandonan? ¿Cómo pueden nuestros jóvenes encontrar esperanza y valor en la Iglesia y transformar sus vidas?"

Las preguntas fueron planteadas por el arzobispo Peter Chung Soon-taick de Seúl, Corea del Sur, anfitrión de la Jornada Mundial de la Juventud 2027, durante el Congreso Internacional de Pastoral Juvenil patrocinado por el Vaticano el 23 de mayo en Ciampino, al sur de Roma.

El Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida convocó un congreso de tres días para considerar las respuestas a las preguntas del arzobispo mientras observaban el quinto aniversario de la exhortación del Papa Francisco a los jóvenes, "Christus Vivit", reseñaban la Jornada Mundial de la Juventud 2023 en Lisboa, Portugal, y esperaban con ilusión el jubileo de los jóvenes adultos durante el Año Santo 2025 y, más a futuro, la JMJ de Seúl.

El tema del congreso fue "Por una pastoral juvenil sinodal: nuevos estilos y estrategias de liderazgo".

El cardenal Kevin J. Farrell, prefecto del dicasterio, dijo que, desde el Sínodo de los Obispos sobre los jóvenes de 2018, muchas conferencias episcopales, diócesis y movimientos católicos han trabajado con los jóvenes adultos para descubrir nuevas formas de comunicarse con ellos, para establecer estructuras escucharlos y fomentar su participación y poner en marcha "programas de educación en la fe, acompañamiento y evangelización tanto en el ámbito digital como en el no digital".

"Son precisamente los jóvenes quienes pueden ser los principales agentes de renovación para que la Iglesia pueda 'desbloquearse' y volver a ser joven", afirmó el cardenal Farrell, añadiendo una cita de "Christus Vivit": "Pidamos al Señor que libere a la Iglesia de los que quieren avejentarla, esclerotizarla en el pasado, detenerla, volverla inmóvil".

El arzobispo Chung dijo al grupo: "Cuando se tomó la decisión de que Seúl fuera la sede de la JMJ, me pregunté: '¿Están felices nuestros jóvenes en este momento?'".
"Están conectados con otros las 24 horas del día a través de las redes sociales y son más ricos materialmente que nunca", dijo, "pero nuestros jóvenes de hoy simplemente no parecen tan felices".

En muchas partes del mundo, luchan contra "el desempleo, los bajos salarios, la competencia interminable, la polarización y la desigualdad, el odio, la guerra, el terrorismo y la crisis climática", afirmó. "¿Por qué nuestra preciosa juventud, cuyo único trabajo es amar, ser amado y soñar con un mundo y un futuro mejor, tiene que vivir en esta realidad?"

Cuando se celebra como una peregrinación de fe en lugar de un evento, dijo el arzobispo, la Jornada Mundial de la Juventud puede ayudar a las personas a encontrar una respuesta. "Es una peregrinación, un momento para compartir nuestras historias, resolver juntos nuestras preocupaciones y encontrar respuestas en nuestra fe", dijo.

Paul Jarzembowski, director asociado para laicos en la Secretaría de Laicos, Matrimonio, Vida Familiar y Juventud de los obispos de EE.UU., asistió al congreso y dijo al Catholic News Service: "Escuchar es la base de gran parte de lo que hacemos en los ministerios con los jóvenes, ya que nuestra respuesta y actividades se basan en lo que hemos escuchado en las historias de jóvenes y jóvenes adultos".

En respuesta a "Christus Vivit", los obispos estadounidenses lanzaron "Journeying Together", un proceso que reunió a jóvenes adultos, obispos, ministros juveniles y ministros universitarios "para entablar un diálogo respetuoso pero honesto sobre asuntos de fe, cultura, racismo, inclusión" y los temas que les afectan como jóvenes", según las páginas web del programa.

Aunque concluyó formalmente en 2023, Jarzembowski dijo que las conversaciones continúan "mientras los jóvenes adultos siguen reuniéndose e interactuando con nosotros en la USCCB".

Los 1.500 jóvenes adultos involucrados, que provenían de muchos grupos culturales y étnicos, "incluían aquellos que eran activos en su práctica (de la fe) y aquellos que estaban menos comprometidos", dijo. La iniciativa no se trataba de convencerlos de regresar a la Iglesia, "sino de tratar de comprender las realidades que enfrentan las generaciones más jóvenes. A través de este proceso, algunos lograron reconectarse con la práctica activa, pero ese no era su objetivo original. Fue una grata sorpresa y el resultado de una escucha auténtica".

En junio, señaló, los obispos estadounidenses votarán sobre un nuevo marco nacional sobre ministerios con jóvenes y adultos jóvenes. El documento, "Listen, Teach, Send" ("Escuchar, Enseñar, Enviar"), dijo, tiene como objetivo ayudar a la Iglesia a involucrarse y generar confianza con los jóvenes al ser una Iglesia "que escucha verdaderamente, que enseña como un acto de respuesta y testimonio, y que motiva a los jóvenes a ser enviados a transformar el mundo en la compañía del Espíritu Santo".

Otro resultado clave de la escucha, dijo, han sido los esfuerzos de la Iglesia para responder a la crisis de salud mental entre adolescentes y jóvenes adultos, "creando conciencia, combatiendo los estigmas y promoviendo un equilibrio de apoyo clínico y espiritual para que aquellos que necesitan ayuda" puedan obtenerla.

En las discusiones del congreso en Roma, dijo Jarzembowski, quedó claro que "la mayoría de los continentes están experimentando esta crisis aún de diferentes maneras. Sin embargo, la experiencia de Estados Unidos ciertamente se ve amplificada por nuestra polarización, el panorama digital, el consumismo y la lucha que experimentan muchas familias, especialmente en torno a divorcio".

El cardenal Américo Aguiar de Setúbal, Portugal, uno de los principales organizadores de la JMJ 2023 en Lisboa, dijo al grupo que una parte esencial de la planificación implicaba el establecimiento de comités en cada diócesis portuguesa y casi todas las parroquias, en los que participarían miles de jóvenes adultos, muchos de los cuales "no formaban parte ni participaban en ninguna otra realidad eclesial. Fueron y son uno de los frutos más importantes para la Iglesia y la sociedad portuguesa".

Quienes planificaron la jornada de Lisboa "hicieron y dieron todo" para que este promoviera un verdadero encuentro de los jóvenes de todo el mundo con sus compañeros, sus pastores y con el Papa Francisco, "pero sobre todo un encuentro con Cristo vivo" dijo el cardenal. "¿Ha sucedido? No lo sabemos, no hay estadísticas" que puedan responder a esa pregunta.

Pero, "personalmente, sé que sí. Lo sé en el fondo de mi corazón", dijo. Y Dios también lo sabe; "él sabe de cada persona en particular, como sólo un Padre puede hacerlo".