ROMA - El martes, en el 80º aniversario de la muerte de Edith Stein, un cardenal cercano al Papa Francisco celebró una misa en un convento carmelita de Auschwitz, diciendo que comparte con la santa sus propios orígenes judíos, su fe católica y su vocación a la vida religiosa.

El cardenal jesuita canadiense Michael Czerny, que dirige el Dicasterio para el Desarrollo Humano Integral del Vaticano, visitó el martes los terrenos del antiguo campo de concentración. A continuación, celebró una misa en un convento carmelita cercano en Oswiecim, una ciudad polaca que estuvo bajo la ocupación alemana nazi durante la Segunda Guerra Mundial, para conmemorar el aniversario del "nacimiento al cielo" de Stein.

Stein, una filósofa judía alemana que se convirtió al catolicismo, se unió a las hermanas carmelitas, tomó el nombre de Sor Teresa Benedicta de la Cruz y murió en una cámara de gas en Auschwitz el 9 de agosto de 1942.

El Papa Juan Pablo II la declaró mártir en 1987 y santa en 1998.

Durante su homilía, Czerny hizo muchas referencias a su propia familia. Nacido en la antigua Checoslovaquia en 1946, su madre, bautizada y educada en el catolicismo, era de ascendencia judía, por lo que durante la guerra fue obligada a trabajar como obrera y pasó 20 meses en prisión y luego en un campo de concentración. Su padre, un católico romano sin ancestros judíos, fue enviado a un campo de trabajo después de negarse a divorciarse de su esposa.

"La familia de mi madre -ambos padres y dos hermanos- también era católica pero compartía los orígenes judíos que el enemigo aborrecía", dijo el cardenal.

"Mi abuela materna Anna, mi abuelo Hans y mis tíos Georg y Carl Robert, fueron internados en Terezín, donde murió Hans. Mi abuela y mis tíos fueron transportados a Auschwitz. Desde aquí mis tíos fueron enviados a campos de trabajo y finalmente asesinados allí".

Su abuela, dijo Czerny, sobrevivió a la guerra, pero cuando su campo fue liberado, estaba muy enferma de tifus y no pudo hacer el viaje de vuelta a Brno. Murió el 21 de mayo de 1945.

"Todavía no sé dónde fue enterrada", dijo Czerny.

"Con Edith Stein comparto los orígenes judíos, la fe católica, la vocación a la vida religiosa y varias coincidencias con mi abuela materna, Anna Hayek de soltera Löw (1893-1945). Tenían más o menos la misma edad y tuvieron un final similar", dijo.

Dados sus antecedentes personales, Czerny dijo que se sentía honrado de conmemorar el 80º aniversario de la muerte de Stein, que calificó de especialmente relevante teniendo en cuenta las "circunstancias especiales" de este año, refiriéndose a la guerra en Ucrania "y a las demasiadas guerras crueles que se arrastran en diversas partes del mundo".

"Los sufrimientos impuestos a las poblaciones ucraniana y rusa, los refugiados y las víctimas cada vez más numerosas, nos obligan a recordar el Holocausto", dijo.

Czerny fue uno de los varios cardenales y altos funcionarios del Vaticano enviados a Ucrania por el papa Francisco en señal de cercanía al país tras su invasión por las fuerzas rusas el 24 de febrero.

Durante su homilía, Czerny describió a Stein como una mujer cuya búsqueda de la verdad caracterizó toda su existencia.

"Edith Stein ejemplifica cómo una vida transcurrida en el amor puede ser un lento viaje de apertura, de transformación en el Hijo Hecho Hombre", dijo, refiriéndose a una mujer que fue filósofa, pedagoga, contemplativa y santa.

Según el prelado, Stein comprendió que "Dios está siempre 'más allá': más allá de todo razonamiento, más allá de todo fenómeno, más allá de toda actividad humana".

Tras su bautismo en 1922, Stein combinó la enseñanza con el estudio y la escritura. Estos años, dijo Czerny, "la llevaron a buscar un equilibrio armonioso entre la fe y la filosofía, y esto floreció en un sentido de misión en su vocación como profesora: conducir a sus alumnos a la verdad. No sólo la verdad teórica, sino la verdad absoluta y viva: Dios".

El cardenal también recordó la carta que la santa dirigió al envejecido Papa Pío XI "instándole a romper su silencio y a pronunciarse contra todas las expresiones de antisemitismo".

Czerny concluyó diciendo que tanto Edith como su abuela Anna, junto con los otros seis millones de personas exterminadas por los nazis, nunca serán olvidadas.

"Por su intercesión, rezamos por la paz en Ucrania y en todo el mundo", dijo, citando el famoso discurso del Papa Pablo VI ante las Naciones Unidas en 1965: "¡Nunca más unos contra otros, nunca, nunca más!... nunca más la guerra, nunca más la guerra".

"Que aquellos cuya historia personal y familiar es tanto judía como cristiana contribuyan al necesario diálogo entre nuestras confesiones para vivir como fratelli tutti, hermanos todos, en nuestra casa común", dijo Czerny.