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Desde el principio, una de las acusaciones más persistentes contra el Sínodo de los Obispos sobre la Sinodalidad del Papa Francisco, que comenzó en 2021 y terminó anoche en Roma, es que la cubierta estaba llena de voces progresistas, creando un sentido poco representativo de la totalidad de la opinión católica mundial.

Por citar un ejemplo clásico, los críticos han señalado que entre los delegados oficiales había muchos defensores del clero femenino y de la comunidad LGBTQ+, pero ningún devoto de la misa tradicional en latín y pocos antiabortistas destacados. (Cabe destacar que la palabra «aborto» nunca aparece en el documento final de 51 páginas).

Una mirada superficial a la votación sobre el documento final, adoptado el sábado por la noche, podría apoyar una impresión de falsa conformidad. La mayoría de sus 155 párrafos fueron aprobados por una abrumadora mayoría de los 355 participantes que emitieron su voto, con un resultado típico de 352-3 o 350-5.

El único caso en el que el «sí» cayó por debajo de 300 fue el del párrafo 60, que trata de las mujeres diáconos, pero incluso los 97 votos contrarios que obtuvo no representan necesariamente un registro de disidencia conservadora.

Considere la redacción: «La cuestión del acceso de las mujeres al ministerio diaconal sigue abierta. Este discernimiento debe continuar». Esto podría haber disgustado a un conservador que preferiría un «no» directo, pero también podría haber irritado a un liberal frustrado por tanta palabrería que cree que ha llegado el momento de apretar el gatillo.

El ethos izquierdista del Sínodo quedó quizás más claro el 24 de octubre, cuando el cardenal argentino Víctor Manuel Fernández, prefecto del Dicasterio de la Fe del Vaticano, celebró una reunión abierta con unos 100 participantes para debatir el papel de la mujer, incluyendo una declaración anterior de Fernández de que «todavía no hay espacio para una decisión positiva» sobre el diaconado.

Para ser claros, Fernández no es la idea que nadie tiene de un tradicionalista. Fue el escritor fantasma de Amoris Laetitia de 2016, que abrió una puerta cautelosa a la comunión para los católicos divorciados y vueltos a casar civilmente, y el redactor oficial de Fiducia Supplicans, el texto de diciembre de 2023 que autoriza las bendiciones de personas en relaciones del mismo sexo.

Sin embargo, se vio obligado a pasar la mayor parte de la hora y media de debate del pasado jueves convenciendo a los insurgentes del sínodo de que él es suficientemente progresista.

(Conocemos el contenido de esta discusión porque el Vaticano hizo pública una grabación de audio de la misma, a pesar del apagón informativo general sobre las discusiones internas del sínodo).

Durante el debate, Fernández respondió a un total de 12 preguntas, casi todas ellas, en un grado u otro, críticas.

Uno de los participantes, por ejemplo, preguntó por qué de los diez grupos de estudio establecidos por el Papa Francisco para reflexionar sobre cuestiones delicadas planteadas por el sínodo, el grupo que se ocupa del ministerio, incluidos los diáconos femeninos, es el único confiado a un departamento del Vaticano, lo que sugiere que no es un acuerdo terriblemente «sinodal».

Otro preguntó burlonamente sobre las repetidas afirmaciones de que las condiciones no están «maduras» para resolver la cuestión de las mujeres diáconos. Con la fruta, dijo, uno determina la madurez mirando el color, el aroma y la textura. ¿Cuáles son, preguntó, los indicadores para la Iglesia? Sin esos criterios claros, advirtió, «podríamos estar haciendo esto el resto de nuestras vidas». (Esa frase suscitó una de las tres rondas de aplausos de la sesión).

Otro participante señaló que un estudio de 1997 de la Comisión Teológica Internacional favorable a la idea de las mujeres diáconos nunca se publicó, y dijo que «hay sospechas de que algo similar» está sucediendo ahora.

El último interrogador se refirió a las recientes decisiones del Papa Francisco de abrir los ministerios de acólito, lector y catequista a las mujeres, diciendo que cuando él empezó en la Iglesia hace décadas, en su comunidad local ya había mujeres desempeñando esas funciones. ¿Cuánto tiempo tendremos que esperar, se preguntó, para que el Papa y el Vaticano reconozcan que, una vez más, llegan cincuenta años tarde?

En todo momento, Fernández pareció un poco a la defensiva, tratando de asegurar a todo el mundo que no es el funcionario vaticano estereotipado de años pasados.

«No soy famoso en la Iglesia por estar anclado en la Edad Media», insistió al final. «Pueden estar tranquilos, sabiendo que tengo el corazón abierto para ver adónde nos lleva el Espíritu Santo».

Teniendo en cuenta todo esto, la verdadera pregunta sobre el sínodo de 2024 puede ser cómo una asamblea tan aparentemente sesgada produjo, sin embargo, un resultado básicamente cauto y no revolucionario. Examinando el documento final, en la mayoría de los puntos parece inclinarse hacia atrás para encontrar un equilibrio entre innovación y continuidad, y en realidad nunca aprueba un cambio radical en ningún frente. En efecto, el terremoto que muchos esperaban hace tres años resultó ser un temblor menor.

Una explicación podría ser que la minoría más conservadora del sínodo ha dado un puñetazo por encima de su peso, otra que los participantes se han cansado de las discusiones que estallaron la última vez y que desean terminar con una nota pacífica. Sin embargo, sobre todo hay que decir que fue el Papa Francisco quien dirigió el sínodo hacia este aterrizaje suave, sacando de la mesa la mayoría de los temas candentes y enviando señales de que quería que la atención se centrara en el viaje, no en el destino.

Francisco también anunció el sábado por la noche que, a diferencia de sínodos anteriores, esta vez no habrá una exhortación apostólica para sacar conclusiones, sino que el documento final será el acto de clausura. De este modo, Francisco ha cortocircuitado la posibilidad de que los activistas decepcionados con la falta de avances del sínodo pudieran esperar obtenerlos del Papa.

En cuanto a por qué el pontífice eligió este camino, hay varias explicaciones posibles. Tal vez el ejemplo de la vía sinodal alemana, con su riesgo aparentemente real de cisma, sirvió de advertencia; tal vez el pontífice no quería que el año jubilar de 2025 se viera ensombrecido por la narrativa de una guerra civil católica.

Sea cual sea la razón, Francisco ha diseñado un desenlace para su sínodo que puede que no despierte la imaginación de nadie, pero tampoco creará muchas nuevas líneas divisorias. Por decirlo de otro modo, puede que el ala conservadora de la Iglesia no estuviera bien representada en el aula sinodal, pero sí parecía estar presente en los cálculos del padre fundador del sínodo.

Entonces, ¿es el resultado del sínodo una decepción, un caso de salir con un quejido en vez de con una explosión?

Tal vez, aunque hay que considerar otra perspectiva. En una época profundamente dividida y polarizada, el hecho de que la Iglesia católica haya podido organizar un ejercicio consultivo de tal envergadura y, de alguna manera, haya conseguido mantener a todos unidos al final, aunque nadie esté plenamente satisfecho, tiene que considerarse un pequeño milagro... y, pensándolo bien, quizá no tan pequeño después de todo.