CIUDAD DEL VATICANO -- Si bien Jesús confió a San Pedro las llaves del reino hace más de dos milenios, y su sucesor moderno confirió autoridad apostólica a los arzobispos recién nombrados el 29 de junio, en última instancia es Dios quien tiene el poder de abrir las puertas de la Iglesia y guiar a la comunidad cristiana hacia adelante en su misión de evangelización, dijo el Papa Francisco.

Reflexionando sobre la liberación del apóstol Pedro de la prisión después de que un ángel abrió su celda, el Papa dijo que Dios es "quien libera y despeja el camino" en su homilía durante la Misa de la fiesta de los Santos Pedro y Pablo el 29 de junio.

Observó que los cristianos a los que Pedro buscó después de su liberación no creían que estuviera llamando a su puerta, confundiéndolo con un ángel.

"Y hay un hecho curioso: las puertas de la cárcel se abrieron por el poder del Señor, pero Pedro encontró después dificultades para entrar en la casa de la comunidad cristiana", dijo. "¡Cuántas veces las comunidades no asimilan esta sabiduría de abrir las puertas!"

Antes de que 33 arzobispos recién nombrados se reunieran en la Basílica de San Pedro para recibir sus palios (cintas de lana que usan los arzobispos para simbolizar su autoridad pastoral y su unidad con el Papa), el Papa Francisco subrayó el modelo de San Pablo como alguien que "descubrió la gracia de la debilidad".
"Cuando somos débiles, decía, en realidad, justo entonces, es que somos fuertes porque ya no nos aferramos a nosotros mismos, sino a Cristo", dijo el Papa.

Sin embargo, explicó que la finalidad de confiar en Cristo "no era una religiosidad intimista y consoladora -- como nos la presentan hoy algunos movimientos en la Iglesia", señalando en cambio que el encuentro de San Pablo con Dios encendió en él "un celo evangelizador".

Santos, Pedro y Pablo "experimentaron la obra de Dios, que les abrió las puertas de su prisión interior y también de las prisiones reales, donde estuvieron encarcelados a causa del Evangelio", dijo, así como las "puertas de la evangelización, para que pudieran experimentar la alegría de encontrarse con los hermanos y hermanas de las comunidades nacientes y llevar la esperanza del Evangelio a todos".

Después de la procesión de entrada, los diáconos sacaron los palios de la tumba de San Pedro para que el Papa Francisco los bendijera. Los palios, hechos de lana de corderos bendecidos por el Papa en la fiesta de Santa Inés, a quien a menudo se la representa con un cordero para simbolizar la pureza, enfatizan el papel del arzobispo como pastor que guía y protege a su rebaño.

El Papa Francisco permaneció sentado durante la Misa (el cardenal Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio, fue el celebrante principal en el altar), pero se puso de pie durante el signo de la paz para saludar al metropolitano ortodoxo Emmanuel Adamakis de Calcedonia, quien asistió a la Misa como parte de una delegación del Patriarcado Ecuménico Ortodoxo de Constantinopla.

El Papa invitó al metropolitano a sentarse a su lado mientras distribuía los palios a los arzobispos, quienes le estrecharon la mano después de saludar al Papa.
Entre los 33 arzobispos se encontraban el arzobispo Christopher J. Coyne de Hartford, Connecticut, y el arzobispo Thomas R. Zinkula de Dubuque, Iowa. Ambos arzobispos estadounidenses trajeron a Roma a miembros de sus familias para presenciar cómo recibían sus palios de manos del Papa.

Después de la Misa, el arzobispo Zinkula dijo a Catholic News Service que recibir el palio es un "enorme símbolo" de la unidad de los arzobispos con la Iglesia universal y el Papa, lo cual, según él, es especialmente importante a la luz de un creciente sentimiento de división en Estados Unidos en general y la iglesia estadounidense.

Miembro del equipo del sínodo de América del Norte, el arzobispo Zinkula dijo que surgieron discusiones sobre tensiones en muchas sesiones de escucha del sínodo en todo el país, y que la responsabilidad de superar tales sentimientos de división recae en los pastores de la Iglesia.

"Si queremos ser eficaces en la evangelización en nuestra cultura cada vez más secular, tenemos que estar juntos como Iglesia, y ese obispo está en el centro de eso", dijo, enfatizando la necesidad de que la gente busque refugio en los sacramentos y particularmente en la Eucaristía "para sanarnos y ayudarnos a crecer en nuestra fe y amor".

El arzobispo dijo que la Iglesia necesita abordar su propio sentido de división, pero que también debe desempeñar un papel para "ayudar a disipar esa tensión mayor en la sociedad".

El arzobispo Coyne también reconoció el aumento de la división social que "llega a la Iglesia", pero dijo que la silla de San Pedro sigue siendo un "símbolo de unidad" para los católicos, "independientemente de quién se siente en ella".

Como resultado, los pastores de la Iglesia están llamados a ser "unificadores", dijo el arzobispo a CNS. "La gente se siente aislada, por eso queremos llevarlos a la comunión, la gente se siente enojada y siente que tienen vidas sin sentido, por eso queremos que conozcan el significado pleno de la vida, que está en Jesucristo".

"Todo lo que hagamos como cristianos, especialmente como católicos, nunca debe ser algo que conduzca a la división, a la ira", sino más bien a una acción que "nos una como hermanos y hermanas", dijo.