A mediados de noviembre, los obispos estadounidenses, reunidos en asamblea general, elegirán al sucesor del arzobispo de Los Ángeles, José H. Gómez, para que cumpla un mandato de tres años como presidente de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos. Durante la reunión también se elegirá un nuevo vicepresidente y los presidentes de varios comités de la conferencia.
Excepto por los propios obispos y un puñado de observadores habituales de los obispos, las elecciones de la USCCB probablemente no serán muy comentadas. Sin embargo, hay varios temas de gran importancia para el futuro de la Iglesia que deben figurar en la agenda de los obispos, y los resultados de la próxima votación podrían determinar en gran medida su inclusión.
Destacan tres temas en particular.
En primer lugar, dar una nueva dirección a la implicación de la Iglesia en cuestiones provida tras la decisión del Tribunal Supremo del pasado mes de junio que anulaba la sentencia de 1973 que legalizaba el aborto.
Aunque la sentencia en el caso Dobbs contra la Organización de Salud de la Mujer de Jackson fue una gran victoria provida, pero lejos de ser el final de la lucha, marcó el comienzo de una nueva fase para la que el movimiento provida no estaba aparentemente bien preparado.
¿Y ahora qué? Hace cincuenta años, los obispos adoptaron un Plan Pastoral para Actividades Pro-Vida que proporcionaba orientación a las diócesis para promover la causa pro-vida, mientras esperaban lo que Dobbs ha logrado ahora: devolver la cuestión del aborto a los estados.
En el mundo posterior a Dobbs, la respuesta de la Iglesia tiene que ser integralmente provida, incluyendo el apoyo a las mujeres con problemas en el embarazo, la desgravación fiscal y otras ayudas a las familias con dificultades, el control racional de las armas, la reforma de la inmigración, las leyes sobre el aborto que cuenten con un amplio apoyo público y los esfuerzos educativos que contrarresten la propaganda pro-aborto con mensajes atractivos y basados en hechos.
En segundo lugar, explorar y explicar el significado de la sinodalidad en una Iglesia sinodal.
Escribiendo en la revista America, el padre Louis J. Cameli, coordinador del proceso sinodal en Chicago, citó la "inmensa tarea formativa" que se requiere para preparar a la gente para este nuevo entorno eclesial.
No podría tener más razón. Muchos católicos laicos no están preparados para el papel que se les impone abruptamente con el actual movimiento de la Iglesia hacia la sinodalidad. Si no se toman medidas serias para remediarlo, es posible que -como parece que ya ha sucedido en Alemania- la sinodalidad sea presa de una minoría deseosa de manipular el proceso en nombre de su agenda.
En tercer lugar, esbozar los elementos de un plan maestro para asignar los recursos institucionales y humanos en la nueva era de cierres y contracción en la que se encuentra la Iglesia católica, al igual que otras iglesias y grupos religiosos.
A lo largo del último medio siglo, la Conferencia Episcopal ha emitido innumerables declaraciones sobre todo tipo de cuestiones políticas y sociales, pero todavía no ha abordado la crisis a la que se enfrenta la Iglesia. De hecho, fue casi una novedad que los obispos lanzaran hace dos años un proyecto de "Renacimiento Eucarístico" para abordar la disminución de la fe y el aprecio por el Santísimo Sacramento (un problema que las encuestas ya habían identificado 30 años antes).
Ahora, el catolicismo estadounidense se encuentra en una crisis multidimensional que incluye una fuerte disminución de los sacerdotes, de los estudiantes en las escuelas católicas y de la educación religiosa, de las parejas que contraen matrimonio católico y de los bautismos de niños, la desaparición a cámara lenta de la mayoría de las comunidades religiosas femeninas, y muchas otras cosas. Es un consuelo que las iglesias no católicas de Estados Unidos se enfrenten a problemas similares.
No espero que la USCCB agite una varita mágica y resuelva estos problemas. Por razones canónicas, muchos de ellos sólo pueden abordarse a nivel diocesano. Pero la conferencia episcopal tiene un papel que desempeñar en el intercambio de información, la planificación y la coordinación. Noviembre sería un buen momento para empezar.
