Un hombre mexicano de 47 años con tres condenas por conducir bajo los efectos del alcohol es detenido por agentes federales liderados por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos en Atlanta el 5 de febrero de 2025. (Foto de OSV News/Carlos Barria, Reuters)
Los defensores católicos de los inmigrantes han alzado la voz después de que un documento interno federal obtenido por CBS News revelara que la mayoría de las personas detenidas en las medidas de control migratorio del gobierno de Trump durante el último año no tienen antecedentes penales por delitos violentos.
Casi el 40% de los detenidos carecía por completo de antecedentes penales y fueron acusados de delitos civiles de inmigración, como estar en Estados Unidos sin autorización legal o exceder la duración de una visa, que suelen juzgarse en procedimientos civiles.
El 60% de los detenidos por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) sí tenían cargos o condenas penales, pero la mayoría de esos cargos o sentencias no eran por crímenes violentos.
El documento interno, que coincide con los datos recopilados por la Universidad de Syracuse, contrasta fuertemente con las afirmaciones de la administración Trump de que sus operaciones de detención de inmigrantes están dirigidas contra los delincuentes violentos.
"La doctrina social católica nos llama a defender la dignidad humana y el debido proceso", declaró Anna Gallagher, directora ejecutiva de Catholic Legal Immigration Network (CLINIC), a OSV News en relación con los datos, que indican que el 86% de los arrestados no tenía un historial criminal violento.
Gallagher, cuya organización sin fines de lucro forma y apoya a una red de más de 400 proveedores de servicios jurídicos en materia de inmigración católicos y comunitarios en 49 estados, destacó que los datos "dejan claro que muchos podrían vivir pacíficamente en nuestras comunidades mientras se resuelven sus casos".
CBS News informó el 9 de febrero que "menos del 14% de los casi 400.000 inmigrantes detenidos por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas durante el primer año del presidente Trump en la Casa Blanca tenían cargos o condenas por delitos violentos".
El medio de comunicación citó un documento interno del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) que había obtenido sobre un total de 392.619 detenciones realizadas entre el 21 de enero de 2025 y el 31 de enero de 2026. Las detenciones realizadas por los agentes de la Patrulla Fronteriza del DHS, que han reforzado las operaciones de inmigración en Minneapolis y otras ciudades de Estados Unidos, no están incluidas en ese total.
El DHS afirma en su sitio web que, bajo la dirección de la Secretaria Kristi Noem, su personal "está cumpliendo la promesa del presidente Trump y llevando a cabo deportaciones masivas", "empezando por los peores de los peores".
En un comunicado de prensa del 9 de febrero, la subsecretaria del DHS, Tricia McLaughlin, afirmó que "el 70% de las detenciones del ICE son de aquellos extranjeros ilegales con cargos pendientes o condenas por un delito en Estados Unidos".
"Esta estadística ni siquiera incluye a los fugitivos extranjeros, terroristas y miembros de bandas que no tienen antecedentes penales en Estados Unidos", afirmó.
Sin embargo, aunque McLaughlin se refirió a las detenciones de "extranjeros ilegales criminales, asesinos, pedófilos y violadores de nuestras comunidades", los datos del DHS obtenidos por CBS News mostraron que "menos del 2% de los detenidos por el ICE durante el último año tenían cargos o condenas por homicidio o agresión sexual".
CBS News afirmó que el documento del DHS indicaba que "otro 2% de los detenidos por el ICE estaban acusados de ser miembros de pandillas", y solo el 0,3% eran presuntos miembros de Tren de Aragua, una organización criminal originaria de Venezuela.
Aunque la banda, citada con frecuencia por los funcionarios del DHS, se ha expandido a Colombia, Perú y Chile, "no hay pruebas sólidas que apunten a una expansión estructurada del grupo" en Estados Unidos, según el centro de estudios InSight Crime, que se centra en la dinámica criminal en América Latina y el Caribe.
En total, las detenciones del ICE de personas acusadas o condenadas por homicidio, robo, agresión sexual, secuestro e incendio provocado "representan alrededor del 13,9% de todas las detenciones" señaladas en el documento interno del DHS, según CBS News.
Por otra parte, el Transactional Records Access Clearinghouse de la Universidad de Syracuse --conocido como TRAC-- ha descubierto que el 74,2% (52.504 de 70 .766) de las personas que han sido detenidas por ICE "no tienen condenas penales según los datos actuales a 25 de enero de 2026".
"Muchas de las personas con condenas solo cometieron delitos menores, incluidas infracciones de tráfico", afirmó el TRAC en su sitio web.
Stacy Brustin, profesora emérita y directora de la Iniciativa de Derecho y Política Migratoria de la Universidad Católica de América, aclaró a OSV News que los dos conjuntos de datos "son un poco como manzanas y naranjas", por lo que es difícil compararlos.
Los datos de la CBS incluyen "acusaciones, condenas/sentencias y detenciones", mientras que los datos de TRAC "solo se refieren a condenas penales, no a acusaciones".
Brustin subrayó que "las acusaciones no son condenas" y que "en Estados Unidos seguimos teniendo la presunción de inocencia hasta que se demuestre lo contrario".
CBS News señaló que McLaughlin dijo en una declaración tras la publicación del informe de CBS News que "el tráfico de drogas, la distribución de pornografía infantil, el robo, el fraude, la conducción bajo los efectos del alcohol, la malversación, la incitación a menores y el tráfico de personas se clasifican como ‘delitos no violentos’".
Aun así, dijo Brustin, "es bastante abrumador ver el número de personas detenidas que no tienen absolutamente ningún antecedente, ni antecedentes penales, o antecedentes muy leves", así como infracciones leves antiguas.
Añadió que "se está arrestando a un gran número de personas que tienen estatus legal", incluidas "aquellas que han solicitado asilo u otros tipos de protección y están cumpliendo las normas".
Además, dijo, la "cuota numérica" del Gobierno para las detenciones de inmigrantes parece carecer de "prioridades", lo que hace "extremadamente difícil centrarse en la población real de personas con condenas penales graves" en medio de una "aplicación indiscriminada de la ley".
La detención de inmigrantes se ha expandido rápidamente bajo la administración Trump, que esperaba contar con 108.000 plazas de detención para 2026, según el Consejo Americano de Inmigración. La detención de niños se ha multiplicado por seis bajo Trump, con 400 niños retenidos por el ICE en algunos días, según un análisis de los datos de deportación realizado por The Marshall Project.
"La detención prolongada e innecesaria es inhumana, un desperdicio fiscal y una mala decisión política que no beneficia a nadie", afirmó Gallagher.
"Con estas cifras vemos que, cuando hablan de los delincuentes, se refieren a todas las personas de color, a todos los inmigrantes que quieren expulsar de aquí (Estados Unidos)", afirmó Peter Pedemonti, miembro fundador y codirector del New Sanctuary Movement of Philadelphia.
Una decisión de la Corte Suprema de septiembre de 2025 allanó el camino para la discriminación racial en las detenciones de inmigrantes, lo que provocó la condena de varios líderes latinos.
En todo Estados Unidos, los cristianos representan aproximadamente el 80% de todas las personas en riesgo de ser deportadas en masa por el presidente Donald Trump, siendo los católicos el grupo más numeroso de cristianos afectados (61%), según un informe conjunto católico-evangélico publicado por World Relief y la USCCB.
El informe reveló que uno de cada seis católicos (18%) es vulnerable a la deportación o vive con alguien que lo es.
En Minneapolis, lugar que se convirtió en un punto álgido de protestas contra las detenciones de inmigrantes y que alberga la mayor comunidad somalí de Estados Unidos, las comunidades étnicas no blancas han expresado un creciente temor a ser detenidas por el ICE.
Los líderes tribales nativos americanos también han denunciado incidentes en los que agentes del ICE han interrogado, acosado y detenido a miembros de sus comunidades, que tienen la ciudadanía estadounidense por nacimiento.
Pero la deportación masiva también ha puesto en el punto de mira de la administración a unos 10.000 irlandeses que trabajan y viven en Estados Unidos sin autorización.
Seamus Culleton, que fue detenido por el ICE en septiembre por haber excedido su visa hace más de 15 años, describió sus casi cinco meses de detención por parte del ICE en una llamada a la cadena irlandesa RTÉ como una "pesadilla". Según su familia, Culleton había obtenido un permiso de trabajo válido y estaba a punto de realizar la entrevista final para obtener la tarjeta de residencia por matrimonio.
Este nativo de Kilkenny, Irlanda, describió las condiciones de vida infrahumanas del centro de detención de El Paso, Texas, con baños y duchas "completamente asquerosos" y "comidas muy, muy escasas" para él y sus compañeros detenidos, comparándolo con un "campo de concentración moderno". Hizo un llamamiento a los políticos irlandeses para que lo sacaran de allí: "Solo quiero volver a mi vida, estábamos desesperados por formar una familia".
La administración Trump ha respondido que a Culleton se le ofreció la deportación inmediata a Irlanda, pero que él la rechazó. También ha afirmado que el ICE tiene estándares de detención más altos que la mayoría de las prisiones estadounidenses.
"Si permitimos que camareros y comerciantes irlandeses afables como Culleton eludan las normas, entonces también podrán hacerlo los miembros de cárteles o los terroristas extranjeros, siempre y cuando no sean atrapados cometiendo delitos. Eso es inaceptable", argumentó el comentarista católico de Fox News David Marcus en un artículo de opinión publicado el 11 de febrero. Afirmó que no debería haber ninguna vía para obtener la ciudadanía y sanciones para quienes se encuentran en el país de forma ilegal, y que Trump fue elegido para llevar a cabo deportaciones "incluso si el inmigrante ilegal tiene un encantador y melodioso acento irlandés".
Pedemonti, quien habló con OSV News durante una vigilia de oración semanal que su organización lleva a cabo frente a la oficina local del ICE en Filadelfia, dijo que los datos sobre detenciones y arrestos de inmigrantes eran una llamada de atención.
"Este es un momento en el que tenemos que levantarnos, como individuos, como Iglesia, en nuestros lugares de trabajo, para asegurarnos de que detengamos esto", afirmó. "Desde una perspectiva católica, Jesús nos enseña a amar a nuestro prójimo, a acoger al extranjero, y no se detiene a decir: ‘si tienen papeles o si son dignos’".
El menos del 14% de los detenidos que tienen cargos o condenas por delitos violentos no representan "ningún tipo de justificación" para las detenciones masivas, dijo Pedemonti, subrayando que esas personas también son amadas por Jesús.
El DHS aún no ha respondido a la solicitud de comentarios de OSV News.
La doctrina social católica sobre inmigración equilibra tres principios interrelacionados: el derecho de las personas a migrar para sustentar sus vidas y las de sus familias, el derecho de un país a regular sus fronteras y controlar la inmigración, y el deber de una nación de regular sus fronteras con justicia y misericordia.
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Gina Christian es reportera multimedia de OSV News.