El Arzobispo Gustavo García-Siller, MSpS, habla el 5 de julio sobre las inundaciones en el condado de Kerr que han dejado al menos 50 muertos y muchos más desaparecidos. (OSV News photo/Screenshot via Catholic Television of San Antonio)
La Arquidiócesis de San Antonio hace un llamado a la oración por todos los afectados por las históricas inundaciones que causaron estragos en partes de la arquidiócesis, según informó en un comunicado del 4 de julio.
"Oramos especialmente por los fallecidos y por los desaparecidos", decía el comunicado. "Mientras la arquidiócesis lamenta la pérdida de sus seres queridos, muchos se están uniendo, incluyendo entidades y organizaciones arquidiocesanas, para ayudar en las labores de socorro, así como los equipos de emergencia que continúan ayudando a las numerosas víctimas de este terrible suceso".
Tras las catastróficas inundaciones, al menos 20 niñas del Campamento Místico, un campamento cristiano solo para niñas en Hunt, Texas, se encontraban desaparecidas -- y tras esfuerzos de los socorristas durante el fin de semana, el número de desaparecidas era de 10 niñas. El campamento, ubicado junto al río Guadalupe, fue evacuado durante la noche debido a que la zona recibió al menos 25 cm de lluvia. La lluvia del viernes por la mañana provocó una crecida del río de casi 9 metros en 45 minutos.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, declaró el 6 de julio como un día de oración en el estado, mientras que se reportó que el número de fallecidos aumento a 80 personas.
El viernes en la noche, el sheriff Larry L. Leitha del condado de Kerr, había dicho que el número de fallecidos podría aumentar. Según las cifras más recientes hasta la noche del 6 de Julio, compartidas por Texas Public Radio, 28 niños de los fallecidos son niños.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, anunció el viernes por la noche que había emitido una declaración de desastre para varios condados, para que "tengan acceso a todas las herramientas, estrategias y personal que el estado de Texas pueda proporcionarles, que serán ilimitadas", añadió.
"En este momento, se desconoce cuántas personas se han visto afectadas por el aumento del nivel del agua en ríos y arroyos", declaró la arquidiócesis en su comunicado. "Oramos para que las personas afectadas por las inundaciones encuentren la fuerza para reconstruir. Nos comprometemos a acompañar a la gente en estas difíciles circunstancias. Respondamos al llamado de Cristo a amarnos unos a otros".
La arquidiócesis anunció el viernes por la noche que el domingo 6 de julio a las 11:00 a. m., en la iglesia de Notre Dame en Kerrville, se celebrará una Misa especial para orar por los fallecidos y las personas desaparecidas, y por el consuelo de sus familias y comunidades de Hill Country. Más temprano esa mañana, el arzobispo García-Siller presidirá la Misa televisada del domingo a las 8:00 a.m. en la Catedral de San Fernando por la misma intención, según la arquidiócesis.
"También se ofrecerán oraciones por los servicios de emergencia y quienes han comenzado a atender las necesidades de las personas afectadas en estas comunidades durante sus esfuerzos de recuperación; para que se mantengan a salvo mientras buscan brindar alivio, consuelo y sanación", declaró la arquidiócesis.
La Diócesis de Beaumont, Texas, pidió oraciones por los afectados por las inundaciones y anunció una Misa a las 10 a.m. del sábado 5 de julio en la Basílica Catedral de San Antonio "por todos los afectados por las inundaciones de Hill Country, especialmente aquellos que son de aquí: Aiden Heartfield, Ella Cahill, Joyce Badon, su amigo Reese Manchaca y Mary Grace Baker y sus familias".
La Diócesis de Austin, Texas, pidió a la familia diocesana "que se uniera en oración a nuestros hermanos y hermanas de la Arquidiócesis de San Antonio en su apoyo a los afectados por las devastadoras inundaciones, especialmente en el condado de Kerr. Que las vidas perdidas hoy descansen en paz, por la misericordia de Dios, y que sus familias conozcan la presencia de Dios en estos momentos de dolor e incertidumbre".
"También oramos por los socorristas que valientemente participan en la búsqueda y el rescate de los desaparecidos", escribió el padre James A. Misko, administrador diocesano. "Invocando la intercesión de la Santísima Virgen María, bajo su advocación de Nuestra Señora del Pronto Socorro, patrona de quienes buscan protección durante desastres naturales y fuertes tormentas, para que Dios calme las aguas caudalosas, mantenga a salvo a los desaparecidos y proteja a quienes trabajan para rescatar a los desaparecidos".
En una conferencia de prensa el viernes por la tarde, el vicegobernador de Texas, Dan Patrick, prometió a los padres angustiados que "haremos todo lo humanamente posible para encontrar a su hija". En la conferencia del 4 de julio, se dijo que unas 20 niñas que asistían al campamento seguían desaparecidas, y posteriormente estimó la cifra en unas 23. Añadió que las niñas desaparecidas "podrían estar en un árbol, podrían estar incomunicadas. Oramos para que todas las desaparecidas sean encontradas con vida".
Tras esfuerzos de rescate que continuaron hasta el domingo, la prensa local reportó que 10 niñas del campamento, junto con un consejero, seguían desaparecidas.
El Campamento Mystic recibe a niñas de 7 a 17 años, y su sitio web indica que el campamento, fundado en 1926, está "ubicado entre cipreses, robles y nogales en la región montañosa del centro-oeste de Texas, a orillas del hermoso río Guadalupe".
"El personal de Mystic se esfuerza por brindar a las jóvenes un ambiente cristiano sano donde puedan desarrollar cualidades personales y autoestima excepcionales", indica el sitio web.
El campamento cristiano informó a los padres: "Les hemos contactado si no hemos podido encontrar a su hija. Si no se les ha contactado personalmente, entonces sí se sabe el paradero de su hija".
Patrick indicó que las labores de rescate incluyeron 14 helicópteros, 12 drones, nueve equipos de rescate y nadadores en el agua, lo que suma un total de 400 a 500 personas en tierra.
La arquidiócesis informó que el arzobispo de San Antonio, Monseñor Gustavo García-Siller, y el obispo auxiliar, Monseñor Michael Boulette, se encontraban en Kerrville el día de las inundaciones, y que la Iglesia de Notre Dame en Kerrville "ha abierto su gimnasio... a los evacuados que buscan refugio tras las inundaciones".
"Además, la Unidad Móvil de Socorro de Caridades Católicas y su director ejecutivo, J. Antonio Fernández, han llegado a Notre Dame para proporcionar alimentos, ropa, productos de higiene y agua a los necesitados", según el comunicado.
El senador Ted Cruz, republicano por Texas, pidió oraciones por el Día X, escribiendo: "Por favor, oren ahora mismo por todos en Hill Country, especialmente por Camp Mystic. Hoy hablé con el gobernador Abbott, el vicegobernador Patrick, el jefe de TDEM y el presidente Trump. Varios helicópteros están realizando búsquedas y rescates. El presidente Trump se comprometió a hacer todo lo que Texas necesita".
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Lauretta Brown es editora de cultura de OSV News.