El obispo Daniel E. Thomas de Toledo, Ohio, presidente del Comité de Actividades Pro-Vida de la Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU., habló con OSV News el 1 de octubre, primer día del Mes de Respeto a la Vida, sobre cómo mantener la esperanza en una cultura con un extendido desprecio por la vida humana y por qué el aborto sigue siendo el tema preeminente en la "jerarquía moral" de la vida.
El obispo Thomas dijo a OSV News que veía este mes en el contexto del Año Jubilar de la Esperanza ya que "la vida es un signo de esperanza en un mundo de oscuridad, un mundo de violencia y de cultura de muerte".
También opinó sobre la decisión del senador Dick Durbin, demócrata de Illinois, de no recibir un "Premio a la Trayectoria", que debía ser entregado en noviembre por el cardenal de Chicago Blase J. Cupich. El galardón, por su trabajo en temas de inmigración, había suscitado una fuerte oposición de varios obispos de EE.UU. debido a la postura pública y prolongada del senador católico en favor del aborto.
"Lo primero que diría es: gracias a Dios que el senador Durbin tuvo la conciencia correcta y el entendimiento adecuado para rechazar el premio", dijo el obispo Thomas. "Lo diría de manera definitiva, y estoy muy agradecido de que haya tomado esa decisión".
Hizo referencia a los comentarios del Papa León XIV sobre el tema, horas antes de que Durbin rechazara el premio. El pontífice dijo el 30 de septiembre: "alguien que dice que está contra el aborto pero dice 'estoy a favor de la pena de muerte' no es realmente provida. Alguien que dice 'estoy contra el aborto pero estoy de acuerdo con el trato inhumano a los inmigrantes que están en Estados Unidos', no sé si eso es provida".
"Así que son temas muy complejos, y no sé si alguien tiene toda la verdad sobre ellos", continuó el Papa, "pero pediría ante todo que haya respeto mutuo y que busquemos juntos, como seres humanos, en ese caso como ciudadanos estadounidenses o del estado de Illinois, así como católicos, decir que necesitamos mirar de cerca todas estas cuestiones éticas. Y encontrar el camino a seguir como Iglesia. La enseñanza de la Iglesia sobre cada uno de esos temas es muy clara".
El obispo Thomas respondió: "él dice que son temas complejos, pero al final de la entrevista —no sé si lo vieron, algunas cosas que he visto lo cortaron— pero al final dijo, 'pero claramente, la enseñanza de la Iglesia es muy clara sobre estos temas'".
"Así que creo que hay una jerarquía de verdades, y creo que debemos volver a esa cuestión de los vulnerables", añadió. "No hay duda de que las personas, en general, son vulnerables, pero ¿quiénes son los más vulnerables? Son los niños inocentes y completamente indefensos en el vientre materno que no pueden defenderse. Así que, ya saben, si apoyas la inmigración, eso es una cosa. Pero si promueves la protección y la promoción de la matanza directa de bebés en el vientre, diría que eso es un asunto muy grave".
"Creo que tenemos que decir que hay una jerarquía moral aquí de la vida", continuó. "Y eso es que, por ejemplo, ciertamente hacer una cosa u otra puede estar mal, pero la matanza directa de niños en el vientre es lo más grave de todo".
"Si estás cuidando de los inmigrantes, eso no significa que seas provida si apoyas radicalmente la matanza directa de bebés en el vientre", dijo.
También señaló que el premio que el cardenal Cupich planeaba dar a Durbin provenía de la Oficina de Dignidad Humana y Solidaridad y "entregar un premio a la trayectoria por los derechos humanos y la solidaridad —ciertamente, la inmigración y el cuidado de los inmigrantes son importantes— pero ignorar por completo la realidad de la postura sobre el aborto que la persona sostiene públicamente como católico, creo que sería casi imposible para gente razonable justificar ambas cosas".
"No todos los temas de respeto a la vida son iguales", afirmó, "respetamos toda vida, sin importar qué, pero debemos preguntarnos: ¿algunas vidas son más vulnerables que otras?"
Llamando al aborto el "tema de derechos humanos y justicia de nuestro tiempo", el obispo Thomas animó a los fieles a promover el respeto por la vida en este mes, recordando que "no hay mayor vulnerabilidad que la de los niños en el vientre cuyas vidas están amenazadas con la matanza directa".
Dijo que ha observado "un descenso continuo" hacia el "desprecio por la vida humana" que san Juan Pablo II llamó "cultura de muerte". Ve que eso "ahora se manifiesta aún más vívidamente" en cuestiones que incluyen "el aumento de las tasas de aborto y suicidio asistido; la matanza de niños inocentes en las escuelas, incluso en oración; el maltrato de nuestros hermanos y hermanas inmigrantes que soportan un entorno de agresión; y la violencia política e ideológica infligida a víctimas inocentes".
"El tema del aborto es la prioridad preeminente para los obispos", dijo. "El desprecio abrumador por la vida, comenzando, por supuesto, en primer lugar, con los más inocentes, los más vulnerables, y esos son los bebés en el vientre".
"Luego están los siguientes vulnerables, si se quiere, los ancianos frágiles y el suicidio asistido", continuó. "Y, por supuesto, este horror que reconocimos recientemente, la matanza de niños inocentes en las escuelas, incluso en oración".
"Acabamos de ver —más recientemente en Michigan— otras iglesias, por ejemplo, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, donde alguien entra en auto, incendia la iglesia y mata al menos a cuatro personas", dijo. "Este tipo de cosas son un desprecio completo y absoluto por la persona humana".
Sobre "el maltrato de nuestros hermanos y hermanas inmigrantes que son vulnerables, especialmente si soportan un entorno de agresión", afirmó que aunque "la Iglesia nunca ha pedido ni pedirá fronteras abiertas", la Iglesia "sí llama a tratar a hombres y mujeres que son nuestros hermanos y hermanas de una manera humana que respete su dignidad. Y ese llamado es universal, sin importar el color de su piel o el idioma que hablen".
Destacó la creciente "violencia política e ideológica" en EE.UU. y dijo: "no necesitamos mirar más allá del brutal asesinato de Charlie Kirk. Es decir, un joven esposo y padre que claramente era un defensor contra el aborto. Y creo que todos lo vemos como un acto horrible y espantoso".
Añadió que era un problema "grave" que "la gente celebrara su muerte".
"No podemos solo denunciar la violencia", enfatizó. "También tenemos que denunciar el hecho de que la gente llegue incluso a celebrar esa violencia. ¿A qué profundidades hemos llegado, si ese es el caso? Hay tanto que necesitamos, obviamente, llevar con la luz del Evangelio de la vida a nuestro mundo, la luz de Cristo, que es nuestra esperanza".
A los católicos desanimados por el aumento de los abortos tras la decisión Dobbs, el obispo Thomas recordó las palabras de san Pablo: "la esperanza no defrauda", añadiendo que "no somos un pueblo de desesperanza, no somos un pueblo sin la única razón de nuestra esperanza, que es la persona de Jesús, quien es nuestra esperanza en sí mismo".
Destacó los ministerios Walking with Moms in Need y Project Rachel como "dos ejemplos de cómo la Iglesia católica continuamente se acerca, diría, con amor, compasión y misericordia, a los más necesitados de un mensaje de esperanza".
"La triste impresión de que la Iglesia solo se preocupa por un bebé en el vientre es absolutamente falsa", subrayó. "La Iglesia se preocupa también por todos los que rodean a ese bebé. En primer lugar, por la madre, ciertamente por el padre y por quienes se ven afectados por la cuestión del aborto".
Recordó una expresión de su padre: "la parroquia es donde la Iglesia católica se juega en la práctica", diciendo que a nivel local, Project Rachel y Walking with Moms in Need están presentes en parroquias de todo el país ahora, con "equipos de personas que brindan asistencia a las madres" y "ayudan a las madres a navegar, por ejemplo, vivienda, ropa e incluso aprender a cuidar de un bebé".
Animó a los católicos a invocar a san José en la oración nacional de la USCCB por el fin de la financiación pública del aborto cada día durante octubre. "Él fue el padre adoptivo de Jesús, y nutrió la vida de Jesús en el hogar de Nazaret", dijo. San José es figura paterna de la Iglesia universal, y "lamentablemente, hay tanta falta de figura paterna cuando se trata de la cuestión de las mujeres que eligen el aborto", agregó. "Así que José se convierte en un tremendo patrono para esta intención".
También mencionó la colaboración del comité en una novena de Respeto a la Vida con la aplicación Hallow, que tendrá lugar del 22 al 30 de octubre. Llamó a la novena "un gran regalo", esperando llegar a muchos con un obispo diferente cada día guiando la oración.
