WASHINGTON -- El obispo Earl K. Fernandes de Columbus, Ohio, pidió un compromiso renovado para "ganar corazones y convertir a las personas más profundamente al amor de Jesucristo" en los esfuerzos por poner fin al aborto, apoyar a las mujeres embarazadas necesitadas y proteger la vida en todas sus etapas.

También se debe hacer más para ayudar a los católicos a formar su conciencia sobre el tema del aborto porque teme que en "más de 50 años de aborto legalizado, la conciencia se haya adormecido, dijo en su homilía en la Misa de la madrugada del 19 de enero en clausura la Vigilia Nacional de Oración por la Vida en la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción en Washington.

El obispo Fernandes fue el celebrante principal de la Misa, acompañado por los concelebrantes, el obispo John O. Barres del Rockville Centre, Nueva York, y el obispo Auxiliar Joseph L. Coffey de la Arquidiócesis de los Servicios Militares de los Estados Unidos.

La vigilia se lleva a cabo anualmente la noche anterior a la Marcha anual por la Vida y también comienza con una Misa. Este año, el celebrante principal de la Misa vespertina del 18 de enero fue el Obispo Michael F. Burbidge de Arlington, Virginia, presidente del Comité de Actividades Pro-Vida de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos. Después de la Misa, el arzobispo Joseph F. Naumann de Kansas City, Kansas, ex presidente del comité provida, dirigió la Hora Santa Nacional por la Vida.

A lo largo de los años, el movimiento provida ha experimentado tanto luz como oscuridad, éxitos y fracasos, dijo el obispo Fernandes, haciéndose eco de la homilía del obispo Burbidge de la noche anterior.

"Desde la primera aparición del Salvador... siempre hay fuerzas de oscuridad empeñadas en apagar esta luz, destruir esta vida", explicó el obispo de Ohio. "Uno sólo necesita pensar en el rey Herodes, quien ordenó que todos los niños inocentes fueran masacrados en lugar de regocijarse por el nacimiento de un niño que le importaba poco. (Él) sólo se preocupaba por sus derechos y su poder y por eso había esta fuerza oscura oponiéndose la luz."

"En enero de 1973, se produjo la infame decisión Roe v. Wade", que legalizó el aborto en todo el país, dijo. "Luego tomamos la decisión de Dobbs y pensé que finalmente la gente en la oscuridad había visto una gran luz".

La Corte Suprema anuló a Roe con su fallo del 24 de junio de 2022 sobre Dobbs vs. Jackson Women's Health Organization, devolviendo la política de aborto a los estados.

"Pero como predicó el obispo Burbidge anoche, a veces se obtienen victorias y otras veces reveses", dijo el obispo Fernandes. "En mi amado estado de Ohio, desde la decisión Dobbs, el aborto ha sido consagrado en nuestra constitución. Así también en Michigan, y en estado tras estado, las fuerzas pro-vida han perdido iniciativas (en la boleta electoral). A veces nos preguntamos ¿Cómo pudo pasar esto?"

"Debemos aceptar nuestra responsabilidad por nuestro fracaso en ocasiones a la hora de proclamar el Evangelio de la vida y la plenitud del Evangelio en su integridad", dijo. "Debemos aceptar la responsabilidad y pedir a Dios su misericordia por las veces que no sólo no hemos tratado con respeto la vida no nacida, sino incluso la vida de los niños y menores. Debemos aceptar la responsabilidad por nuestra incapacidad para formar adecuadamente la(s) conciencia(s), especialmente de los católicos, porque después de 50 años de legalización del aborto, la conciencia se ha adormecido".

"Pero a la luz de estas derrotas, ¿simplemente nos rendimos?" preguntó.
Cristo "cayó tres veces bajo el peso de su cruz, pero se levantó", dijo. "Incluso después de las derrotas, nos levantamos y marchamos por la vida en solidaridad radical con las mujeres y los niños, y en solidaridad radical con los niños nonatos, que son los miembros más débiles y vulnerables de nuestra sociedad... ¿Por qué? Porque Dios es el autor de la vida. Él creó al hombre y a la mujer a su imagen y semejanza, todos compartimos la misma naturaleza humana y tenemos dignidad inherente. Cada persona es querida por Dios, amada por Dios, creada para amor. Cada vida importa y por eso marchamos".

El obispo Fernandes advirtió contra la indiferencia ante la causa de la vida o el pensar: "Estoy demasiado ocupado. Es problema de otros".

Contó la parábola del buen samaritano. Un sacerdote y un levita son las dos primeras personas que ven a un hombre golpeado y pasan pensando: "¿Qué me pasará si me detengo a ayudar? Quizás me golpearán y me robarán. Perderé amigos, perderé el respeto, " dijo el obispo.

"El buen samaritano", dijo, "hace una pregunta diferente: '¿Qué le pasará si no me detengo?' No podemos permanecer indiferentes ante la difícil situación de los niños no nacidos ni ante las madres que buscan ayuda, una red de apoyo".

No tengan miedo de "anunciar con valentía el Evangelio de la vida", instó.
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Julie Asher es editora sénior de OSV News.