Un vehículo se estrelló contra una multitud que esperaba en una parada de autobús fuera de un refugio para migrantes en la ciudad fronteriza de Brownsville, Texas, matando al menos a siete personas e hiriendo al menos a otras 10, dijeron las autoridades.
Alrededor de las 8:30 a.m. del 7 de mayo, un Range Rover gris se estrelló contra una parada de autobús en la que esperaba un grupo de personas, varias de las cuales estaban sentadas al borde de la acera, ya que la parada de autobús urbano sin señalizar carecía de bancas, según informó la policía local. La parada de autobús se encuentra fuera del Centro Obispo Enrique San Pedro Ozanam, donde las imágenes de las cámaras de vigilancia captaron el incidente.
El obispo Daniel E. Flores de Brownsville dijo que el accidente de indicaba una "tendencia corrosiva” a desvalorar la vida humana vulnerable.
El conductor, George Álvarez, de 34 años, ha sido acusado de ocho cargos de homicidio involuntario, dijo la policía, añadiendo que tiene un "extenso historial de antecedentes penales".
Muchas de las víctimas eran hombres venezolanos, según autoridades locales, que esperaban un autobús para regresar al centro de Brownsville tras pasar la noche en el albergue.
Brownsville ha visto un aumento de inmigrantes venezolanos en las últimas semanas. El director del refugio, Víctor Maldonado, dijo a Associated Press que el refugio no había recibido amenazas anteriormente, pero las ha recibido desde el incidente.
"He tenido un par de personas que han pasado por la puerta y le han dicho al guardia de seguridad que la razón por la que esto sucedió fue por nuestra culpa", dijo Maldonado.
Antes de identificar a Álvarez como sospechoso, el investigador de la policía de Brownsville Martin Sandoval dijo a la AP que la policía aún no sabe si el choque fue intencional o accidental, pero que el sospechoso no estaba cooperando.
Sandoval dijo a la AP que hay tres posibles escenarios para la colisión.
"Podría ser intoxicación, podría ser un accidente o podría ser intencionado. Para que podamos averiguar exactamente lo que pasó, tenemos que eliminar las otras dos", dijo, añadiendo que el sospechoso está "siendo muy poco cooperativo en el hospital, pero será transportado a la cárcel de nuestra ciudad tan pronto como sea dado de alta".
Álvarez es residente en Brownsville, según informaron los medios de comunicación locales.
En una declaración emitida tanto en inglés como en español, el obispo Flores dijo: "Lamentamos y estamos conmocionados por la horrible pérdida de las vidas de los siete hombres inmigrantes de Venezuela que murieron cuando un vehículo se estrelló contra ellos esta mañana en Brownsville. Y oramos por varios otros que resultaron heridos y se encuentran en estado grave".
"Esta tragedia ocurrió esta mañana fuera del Centro Enrique San Pedro Ozanam, un lugar que atiende a personas sin hogar e inmigrantes desde hace décadas", dijo el obispo Flores. "En los últimos meses, en particular, Caridades Católicas del Valle del Río Grande ha trabajado en estrecha colaboración con el Centro Ozanam en Brownsville para ayudar a brindar ayuda humanitaria a la población inmigrante buscando refugio mientras hacen arreglos para reunirse con sus familias más al norte".
El Obispo Flores dijo que la ayuda humanitaria se lleva a cabo "como asistencia y con la cooperación de las autoridades gubernamentales".
"La seguridad, protección y asistencia de los hombres, mujeres y niños inmigrantes a quienes se les ha dado permiso para permanecer en los Estados Unidos sigue siendo una prioridad para la Diócesis Católica de Brownsville y para nuestro personal y voluntarios de Caridades Católicas del Valle del Río Grande", dijo el Obispo Flores. "Debemos resistir la tendencia corrosiva de desvalorar las vidas de los inmigrantes, los pobres y los vulnerables. Tomemos medidas adicionales como comunidad local para cuidarnos y protegernos unos a otros, especialmente a los más vulnerables".
El obispo Flores añadió que "mientras esperamos un informe más completo de las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley, detengámonos un momento para llorar estas pérdidas de vidas y para orar".
"Oren por las víctimas, oren por sus familias y seres queridos, y oren por nuestra comunidad", dijo. "Y después de orar, continuemos nuestros esfuerzos comunes para servir a los más necesitados".
El obispo Flores también publicó un tweet que él y el obispo auxiliar Mario A. Avilés, así como el clero local, celebró la misa en el Centro Ozanam "para ofrecer consuelo a los inmigrantes y el personal".
"Oren por quienes lo vieron suceder; están devastados", escribió. "Muchos socorristas asistieron a la Misa; recen también por ellos, porque la carga que llevan es grande".
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Kate Scanlon es una reportera nacional de OSV News que cubre Washington.
