El obispo de Dallas Edward J. Burns se dirigió a los fieles de la diócesis "con el corazón encogido" a finales del 6 de mayo, después de que al menos ocho personas, entre ellas un niño, murieran durante un tiroteo masivo esa misma tarde en un centro comercial de Allen, Texas.
"Al igual que todos ustedes, estoy profundamente preocupado por el tiroteo en la comunidad de Allen y el desprecio sin sentido por la vida que ha ocurrido en nuestra comunidad", dijo el obispo Burns en un comunicado. "La comunidad católica acompaña en unidad y solidaridad a las familias que han perdido a sus seres queridos en esta tragedia. Que Dios, nuestro Padre Celestial, traiga consuelo y fortaleza a todos los afectados por este trágico suceso. Pedimos a Dios que consuele a nuestra comunidad, a las víctimas y a sus familias".
Según las autoridades, un hombre armado abrió fuego en el Allen Premium Outlets, un centro comercial outlet del área de Dallas, matando a ocho personas e hiriendo al menos a otras siete antes de ser abatido por un agente de policía que se encontraba casualmente en el centro comercial.
El Departamento de Policía de Allen dijo que uno de sus agentes ya había acudido al centro comercial outlet por una llamada no relacionada, cuando el agente escuchó disparos poco después de las 3:30 p.m. El departamento dijo que este agente "se enfrentó al sospechoso y neutralizó la amenaza".
Las edades de las víctimas oscilan entre los 5 y los 61 años, según las autoridades.
A finales del 7 de mayo, el Departamento de Seguridad Pública de Texas identificó al pistolero como Mauricio García, de 33 años, que vestía equipo táctico, usaba un arma de asalto y tenía varias rondas de municiones con él, según informes de prensa. Los investigadores policiales estaban investigando sus cuentas de redes sociales para ver si tenía vínculos con grupos extremistas.
García había estado trabajando como guardia de seguridad y se hospedaba en un motel cerca del centro comercial. La policía registró el motel y una casa en el área de Dallas que, según se informa, es propiedad de sus padres.
"Debemos trabajar para poner fin a la violencia", dijo el obispo Burns en su declaración. "Debemos rezar por la paz en nuestras comunidades. Y debemos tener el valor de enfrentarnos a las fuerzas del mal y a la cultura de la muerte".
El presidente Joe Biden dijo en una declaración el 7 de mayo que "ocho estadounidenses -- incluidos niños -- fueron asesinados ayer en el último acto de violencia armada que ha devastado nuestra nación".
"Jill y yo estamos rezando por sus familias y por otros heridos graves, y estamos agradecidos a las personas que fueron los primeros en responder que actuaron con rapidez y valentía para salvar vidas", dijo Biden, añadiendo que ha "ordenado a las agencias federales que proporcionen todo el apoyo necesario" a las fuerzas del orden federales, estatales y locales que participaron en la respuesta".
"Ayer, un asaltante con equipo táctico armado con un arma de asalto estilo AR-15 mató a balazos a personas inocentes en un centro comercial, y no era la primera vez", dijo Biden. "Un ataque así es demasiado impactante para ser tan familiar. Y, sin embargo, las comunidades estadounidenses han sufrido ya unos 200 tiroteos masivos este año, según los principales recuentos. Más de 14,000 de nuestros conciudadanos han perdido la vida, según estimaciones creíbles. La principal causa de muerte de los niños estadounidenses es la violencia armada".
Biden se refirió a la Ley Bipartidista de Comunidades más Seguras, una ley que firmó el año pasado y que fue aprobada por el Congreso a raíz de un tiroteo masivo en una escuela primaria de Uvalde, Texas. Esta ley amplió el sistema de comprobación de antecedentes para los posibles compradores de armas menores de 21 años, cerró una disposición conocida como la 'laguna del novio' (boyfriend loophole), que prohibía a los maltratadores domésticos comprar armas de fuego independientemente de su estado civil, e invertía en recursos de salud mental.
Pero, dijo Biden, "necesitamos más acción, más rápido para salvar vidas".
"Una vez más, pido al Congreso que realice una ley para prohibir las armas de asalto y las municiones de alta capacidad de almacenamiento", dijo, y añadió: "Que se implemente la revisión universal de antecedentes. Que se requiera de resguardo seguro. Que finalice la inmunidad para los productores de armas. La firmaré de inmediato. Es lo que necesitamos para mantener seguras nuestras calles".
Biden ordenó que las banderas ondearan a media asta como "señal de respeto a las víctimas de los actos de violencia sin sentido", según una proclama emitida por la Casa Blanca.
El senador John Cornyn, republicano por Texas, escribió en Twitter que está "de luto con la comunidad de Allen", y agradeció a la policía local y a los primeros en responder "y a todos los involucrados en responder al horrible incidente de esta tarde".
La Iglesia Católica de San Judas en Allen, Texas, publicó en su página de Facebook: "Recemos juntos por los trágicos acontecimientos ocurridos hoy y por todos los afectados por la devastadora pérdida de vidas".
"Señor Dios, Padre en el cielo, nuestros corazones están rotos, y oramos por todos los impactados por los horribles eventos que se desarrollaron hoy en nuestra comunidad", decía la oración publicada. "Te pedimos que consueles a todas las familias que están lidiando con el sufrimiento y la pérdida y rezamos para que les des consuelo como sólo Tú puedes dar. Te lo pedimos en el nombre de Jesús, tu Hijo, que vive y reina contigo y el Espíritu Santo, el Señor".
A esa oración siguió una petición de intercesión a María y a todos los santos y la oración a San Miguel Arcángel, que dice en parte: "Defiéndenos en la batalla. Sé nuestro amparo contra la perversidad y las asechanzas del demonio".
En un comunicado publicado en su página web, Allen Premium Outlets dijo: "Estamos horrorizados por la tragedia sin sentido de hoy e indignados por la violencia que sigue asolando nuestro país".
"Nuestros pensamientos y oraciones están con las víctimas, sus familias y otras personas afectadas por este acto atroz", dijo el comunicado. "Estamos agradecidos por las acciones heroicas del agente de policía y por el apoyo de todos los primeros en responder".
En otro lugar de Texas se produjo otra tragedia al día siguiente. Las autoridades informaron que el 7 de mayo un conductor atropelló a un grupo que se encontraba fuera de un refugio que había estado albergando a migrantes en Brownsville, cerca de la frontera con Texas, dejando un saldo de siete muertos y otros heridos. La parada de autobús está al otro lado de la calle del Centro Ozanam, un refugio que alberga a migrantes.
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Kate Scanlon es una reportera nacional de OSV News que cubre Washington.
