La Iglesia comienza el mes de noviembre conmemorando a los hombres y mujeres santos de todas las épocas y lugares, aquellos individuos cuya santidad "evita que el mundo se convierta en un infierno", como dijo una vez el difunto cardenal Francis E. George, O.M.I.
Entre ellos se encuentran los que algunos llamamos los "Seis Santos", los católicos negros que ejercieron su ministerio en los Estados Unidos y que actualmente están siendo considerados formalmente para su canonización. Cada uno de estos hombres y mujeres -el venerable Pierre Toussaint, la venerable Henriette Delille, el venerable Augustus Tolton, y las siervas de Dios Mary Lange, Julia Greeley y Thea Bowman- vivieron en el amor de Cristo y reflejaron ese amor en medio de un mundo roto.
Junto con la celebración de "todos los santos" y "todas las almas" durante noviembre, los católicos estadounidenses también conmemoran en este mes el Mes de la Historia Católica Negra. Celebrado cada noviembre desde 1990, el Mes de la Historia de los Católicos Negros es un momento adecuado para reflexionar sobre el testimonio de los Seis Santos, y para fomentar la devoción a estos héroes de la fe.
Este fue uno de los motivos de mi libro, "Black Catholics on the Road to Sainthood" (OSV, $9.95), que fue el primero en reunir las biografías de los seis en un solo lugar. Cada biografía va acompañada de una reflexión de un escritor católico contemporáneo.
El testimonio de cada uno de ellos nos inspira y desafía mientras buscamos responder a la llamada a la santidad en nuestras propias vidas y a los efectos del pecado en el mundo. Dado que la santidad y el discipulado de los Seis Santos nos llevan a profundizar en el misterio del amor salvador de Cristo, necesitamos su testimonio.
Las vidas de cada uno de estos hombres y mujeres santos nos muestran cómo es la santidad. Más concretamente, nos muestran lo que significa amar, incluso cuando en este mundo se nos ha mostrado todo menos amor. Los Seis Santos nos enseñan cómo permanecer fieles a la llamada de Cristo para nosotros y cómo hacer nuestro su corazón. Aunque experimentaron dificultades, sufrimientos y animosidad, no se dejaron sucumbir a ellos ni respondieron con la misma moneda.
Como escribió el arzobispo José Gómez de Los Ángeles en el prólogo de mi libro "El inspirador testimonio de la comunión de santos católicos negros de Estados Unidos nos da la esperanza de que sí podemos liberarnos de los pecados de nuestro pasado, curar viejas heridas y divisiones, y unirnos para trabajar por una sociedad que refleje el hermoso plan de amor de Dios para la persona humana."
Por invitación del Arzobispo Gómez, y en honor al Mes de la Historia Católica Negra, dirigiré un estudio en línea de estos hombres y mujeres santos, a partir del 9 de noviembre, en lacatholics.org. Exploraremos sus vidas y su testimonio y trataremos de obtener una nueva apreciación de su santidad y espiritualidad, y de su valor y heroísmo.
Espero que se unan a mí e inviten a otros. El estudio es adecuado para las escuelas católicas y los programas de educación religiosa, así como para los adultos. Visite este sitio para más detalles.
La más contemporánea de las Seis Santas, la Sierva de Dios Sor Thea Bowman, dijo una vez: "Tal vez no esté haciendo grandes cambios en el mundo. Pero si de alguna manera he ayudado o animado a alguien en el camino, entonces he hecho lo que estoy llamada a hacer".
Que eso sea cierto también para nosotros, mientras nos esforzamos por convertirnos en los santos que Dios nos llama a ser. Y que los Seis Santos nos ayuden con su ejemplo y sus oraciones.
