Llamándolo "un día triste para la salud y la seguridad de las mujeres en Maryland", la Conferencia Católica de Maryland criticó duramente a la Asamblea General del estado por anular el veto del gobernador Larry Hogan a un proyecto de ley que ahora se convertirá en ley y ampliará en gran medida el acceso al aborto en el estado.

El 9 de abril, la Cámara de Delegados y el Senado de Maryland anularon el veto de Hogan al proyecto H.B. 937. La legislatura estaba concluyendo su sesión de 2022 el 11 de abril.

La conferencia católica estatal estaba "profundamente decepcionada" por el voto de los legisladores, dijo Jenny Kraska, directora ejecutiva de la conferencia.

"Muchas compañías ahora se verán obligadas a pagar el aborto a través de seguros, y ahora es legal que los no médicos realicen abortos", dijo en un comunicado. "Renovamos nuestro propio apoyo a las mujeres y los niños y hacemos un llamado al estado para que apoye a las mujeres embarazadas y sus hijos para que juntos puedan sobrevivir y prosperar".

La conferencia es el brazo de política pública de la Iglesia Católica en Maryland, representando a la Arquidiócesis de Baltimore; la Arquidiócesis de Washington, que incluye cinco condados de Maryland que rodean la capital de la nación; y la Diócesis de Wilmington, Delaware, que incluye condados en la costa este de Maryland.

La Ley de Acceso a la Atención del Aborto, o H.B. 937, exige que el estado proporcione $3.5 millones en fondos anualmente a partir del año fiscal 2024 para el recientemente establecido Programa de Capacitación Clínica de Atención del Aborto.

La ley de Maryland había especificado anteriormente que los abortos solo podían ser realizados por médicos con licencia, pero según H.B. 937, que se convierte en ley el 1 de julio, la definición de proveedores calificados de aborto se ampliará para incluir enfermeras practicantes, enfermeras parteras, parteras autorizadas y asistentes médicos.

La medida complementaria del Senado, S.B. 890, se incluyó en el proyecto de ley de la Cámara en su forma final.

La nueva ley de aborto también requerirá que "Medicaid debe brindar cobertura de servicios de atención del aborto sin restricciones" en Maryland y, con respecto a la cobertura de seguro, que "una aseguradora que brinde cobertura de trabajo de parto y parto debe cubrir los servicios de atención del aborto". Sí permite que las organizaciones religiosas obtengan una exclusión de la cobertura del aborto por parte de sus planes de seguro médico.

Hogan, católico, dijo que H.B. 937 "pone en peligro la salud y la vida de las mujeres al permitir que personas no médicas realicen abortos".

"El proyecto de ley corre el riesgo de reducir el alto nivel de los servicios de salud reproductiva que reciben las mujeres en Maryland", dijo en una carta del 8 de abril a la presidenta de la Cámara de Delegados, Adrienne Jones, explicando su veto. "Estos procedimientos son complejos y pueden, y a menudo lo hacen, dar como resultado complicaciones médicas significativas que requieren la atención de un médico con licencia".

Los médicos con licencia tienen un nivel de educación y capacitación que otros profesionales de la salud no tienen y "están excepcionalmente calificados para realizar estos procedimientos y resolver cualquier complicación médica que surja", dijo.

"El único impacto que tendría este proyecto de ley sobre los derechos reproductivos de las mujeres sería el de hacer retroceder los estándares para el cuidado de la salud y la seguridad de las mujeres", dijo Hogan.

En febrero, el testimonio en contra de H.B. 937, la Conferencia Católica de Maryland dijo: "Dado que el aborto es omnipresente en nuestro estado, las mujeres de Maryland no buscan la expansión del aborto, sino ayuda con las necesidades básicas".

"Ofrecer el aborto sin proporcionar alternativas es coerción reproductiva", testificó la conferencia. "Este tipo de proyecto de ley rechaza la autodeterminación y la autonomía corporal de las mujeres, especialmente de las mujeres de bajos ingresos, inmigrantes y mujeres de color. Las mujeres de Maryland quieren apoyo para poder alcanzar sus sueños y criar a sus hijos.

"Maryland no necesita más abortos, sino una comprensión clara de la diversidad demográfica en nuestro estado y apoyo y recursos para familias en crecimiento".

En una vigilia de oración por la vida y los legisladores el 30 de marzo en la iglesia de St. Mary en Annapolis, el arzobispo de Baltimore, William E. Lori, dijo que los últimos años ofrecen recordatorios del valor de la vida humana y la necesidad de respetarla.

"Desde los estragos de la pandemia hasta las innumerables amenazas a la dignidad humana causadas por la injusticia racial, la xenofobia, la pobreza y más, nuestra sociedad ha sido desafiada a valorar la vida, a preservar la vida, a negarse a dejar que la vida, cualquier vida, sucumbir a la enfermedad, a la injusticia, a la marginación", dijo.

El arzobispo Lori, uno de los cinco obispos católicos de Maryland que asistieron a la vigilia, dijo que en lugar de ver la muerte de un feto como la solución a un embarazo inesperado, "por qué no invertir recursos en las necesidades de la madre...el cuidado emocional, físico, material y espiritual de ella?"

Señaló cómo la iglesia apoya e invierte en centros de embarazo en crisis por ese motivo. El estado también podría, dijo, invertir en atención prenatal y posnatal, atención médica, educación y otras ayudas para las mujeres que enfrentan embarazos no planificados y que podrían sentirse indefensas y solas y sin otra opción.