Francisco Pedro y su esposa, Lucía Juan Diego, posan después de asistir a una vigilia de oración el 6 de julio de 2025 en nombre de su nieto Pascual Pedro Pedro en la Iglesia de San José (St. Joseph Church) en West Liberty, Iowa. Su nieto, quien estaba bajo custodia de ICE, fue deportado al día siguiente a Guatemala. (Foto de OSV News/Barb Arland-Fye, The Catholic Messenger)
Horas después de una vigilia de oración el 6 de julio, dirigida por el obispo Dennis G. Walsh de Davenport, Iowa, por la liberación del trabajador de la construcción inmigrante Pascual Pedro Pedro, las autoridades del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) deportaron al feligrés de 20 años, residente de West Liberty, Iowa, a Guatemala, su país de origen.
Mientras 300 participantes rezaban y cantaban en la iglesia St. Joseph en West Liberty, con la esperanza de su liberación, desconocían que la deportación ya estaba en curso para el graduado de la escuela secundaria West Liberty, quien llegó a Estados Unidos a los 13 años. El abogado de inmigración de Pedro, Timothy Farmer, presentó una solicitud de suspensión de deportación de 135 páginas ante el ICE el 7 de julio, antes de enterarse de que su cliente había sido trasladado en avión a Guatemala. Pascual Pedro llamó a su familia en Iowa esa misma mañana desde la Ciudad de Guatemala.
Sentidas cartas de líderes cívicos, estudiantes y religiosos que avalan la integridad de Pascual Pedro acompañaron la petición de Suspensión de la Deportación. El obispo Walsh escribió en su carta que la continua detención de Pascual Pedro "representa una dificultad significativa dada su profunda integración en la sociedad estadounidense y su conducta ejemplar".
El obispo afirmó que Pascual Pedro "se ha adaptado extraordinariamente bien a la vida aquí, demostrando un fuerte compromiso con su comunidad y su crecimiento personal. ... De adulto, ha sido una persona trabajadora en la industria de la construcción, contribuyendo a la economía y manteniendo un permiso de trabajo válido. Ha cumplido sistemáticamente con los términos de su libertad supervisada, demostrando su fiabilidad y respeto por el proceso legal".
El obispo expresó su preocupación ya que enviar a Pascual Pedro a "un entorno desconocido lo expone a riesgos significativos, como violencia y extorsión. ... Ha establecido su hogar aquí, y romper esos vínculos sería devastador".
"Esto es una farsa, no hubo un debido proceso y nuestro mensaje es que sea devuelto ya", declaró el padre Guillermo Treviño, párroco de la parroquia West Liberty y presidente del grupo de defensa Escucha Mi Voz, en un comunicado del 7 de julio. Escucha Mi Voz y la Oficina de Acción Social de la Diócesis de Davenport organizaron la vigilia de oración.
Escucha Mi Voz y otros simpatizantes han organizado acciones para lograr su retorno, que incluyen una visita a las oficinas locales de la congresista estadounidense Mariannette Miller-Meeks, republicana por Iowa, y la senadora estadounidense Joni Ernst, republicana por Iowa, el 10 de julio. Los simpatizantes continuarán trabajando juntos por la justicia para los inmigrantes.
Las autoridades de ICE detuvieron a Pascual Pedro el 1 de julio durante su control anual en Cedar Rapids. Lo enviaron a la Cárcel del Condado de Muscatine porque tenía una orden de deportación acelerada emitida hace siete años, cuando llegó a Estados Unidos siendo menor de edad sin documentos. Llegó con su padre, quien posteriormente fue deportado.
Durante otra vigilia de oración, realizada afuera de la cárcel del condado el 1 de julio, reunió a más de 75 personas, incluyendo algunos excompañeros de fútbol de Pascual Pedro en la preparatoria. La vigilia formó parte de un creciente llamado por su liberación inmediata y a un fin a las deportaciones injustas, según informaron los grupos de defensa.
"Lo conozco personalmente", declaró el padre Treviño a The Catholic Messenger, el medio de comunicación diocesano de Davenport. "Fui su padrino de confirmación. Lo he visto crecer y madurar".
Describió a Pascual Pedro como "un joven amable y humilde que vino a este país en busca de seguridad y una vida mejor". Recibió permiso para visitar a su feligrés el 2 de julio. Rezaron juntos y Pascual Pedro le pidió que saludara y agradeciera a todos por su apoyo, según el sacerdote.
Jahsiah Galvan, excompañero de fútbol y buen amigo de Pascual Pedro, habló con The Catholic Messenger el 3 de julio por teléfono desde California, donde cursa el último año de la Universidad de Stanford.
"Gracias al fútbol, pasábamos mucho tiempo juntos como equipo. Muchos de los chicos del equipo lo apreciaban", dijo Galván. "Era una persona bastante tranquila, súper agradable, alguien con quien querías estar".
El primo de Galván juega para la Selección Nacional de Fútbol de Guatemala y Pascual Pedro le envió una foto por mensaje de texto a su amigo después del partido en Minneapolis, poco antes de su registro en ICE. "Intenté responderle por mensaje de texto… pero creo que alguien más tenía su cuenta. No creo que fuera él quien respondió".
Antes de que comenzara la vigilia de oración del 6 de julio, el abuelo de Pascual Pedro, Francisco Pedro, hablando en español, describió brevemente la vida de su nieto en Iowa y la primera llamada telefónica que intercambiaron tras la detención de Pascual Pedro. "Papá, no me van a soltar", le dijo Pascual Pedro a su abuelo, quien se convirtió en su cuidador tras la deportación de su padre. El abuelo y el nieto no podían entender por qué lo habían detenido, ya que Pascual Pedro había seguido todas las reglas, se había destacado en el fútbol, se había graduado de la escuela secundaria y había trabajado en la construcción con su abuelo.
Durante la vigilia de oración, el obispo Walsh pronunció algunas palabras en español, entre ellas: "Hermanos y hermanas, admiro profundamente su valentía. No están solos en su lucha por la justicia. Jesús, quien experimentó la injusticia y el sufrimiento, camina con nosotros. El reino de Dios no se construye sin lágrimas ni mártires".
Posteriormente, declaró a The Catholic Messenger: "Pascual y su familia son personas trabajadoras que vinieron a Estados Unidos en busca de una vida mejor, la misma razón por la que mis antepasados y los antepasados de muchos otros vinieron para comenzar una nueva vida. Con mi presencia, quise comunicar a la comunidad que la Iglesia los apoya, tal como se comprometieron los obispos de Iowa en su carta abierta a la comunidad. Esperaba recordarles que la grandeza de este país siempre ha sido su respeto por la dignidad humana y los derechos intrínsecos de cada persona".
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Esta historia fue publicada originalmente por The Catholic Messenger, medio de comunicación de la Diócesis de Davenport, y distribuida en colaboración con OSV News. Barb Arland-Fye es editora de The Catholic Messenger.