Una gran estatua de resina de color bronce se ve en una exposición de la Sábana Santa que cuenta con una réplica de 14 pies de la Sábana Santa de Turín regalada a la Archidiócesis por la Archidiócesis de Turín en Italia en el Museo Nacional de Historia Funeraria en Houston 26 de abril 2023. El Cardenal Daniel N. DiNardo de Galveston-Houston, bendijo y dedicó la nueva exposición, la única exhibición permanente de una réplica auténtica de la Sábana Santa de Turín en los Estados Unidos. (OSV News photo/James Ramos, Texas Catholic Herald)
HOUSTON -- Entrando por una entrada en forma de cueva, los visitantes del Museo Nacional de Historia Funeraria de Houston se enfrentan a una estatua de tamaño natural que yace en la tumba, una réplica de la imagen del cuerpo del hombre de la Síndone de Turín.
Esculpido por el artista italiano Luigi Enzo Mattei, el cuerpo muestra parte del sufrimiento padecido, pero de forma atenuada. La estatua, de resina oscura y color bronce, muestra un enorme agujero en el costado, en cada una de las muñecas, en los pies y otras heridas. Al otro lado de una pared del compacto espacio, una réplica de cuatro metros de la conocida Sábana Santa de Turín asoma como el posible lienzo funerario de Jesús.
La nueva exposición, la única permanente del santo sudario en Estados Unidos, revela algunas sorpresas.
En lugar de una "corona" de espinas, se expone en una vitrina una réplica de lo que crearon los soldados romanos: un "casco de espinas". Según las heridas indicadas en la síndone, las espinas cubrían la cabeza y se extendían hasta el cuello.
También, en un estuche cercano, el esperado largo asta de madera de una lanza romana. Pero la gran punta de lanza en forma de diamante es mayor de lo esperado y se utilizó para clavarla violentamente hacia arriba en los costados del crucificado, en lugar del tajo que suele representarse.
La exposición del santo sudario se encuentra junto a la extensa muestra del museo sobre la muerte de los papas y cuenta con dos pantallas retroiluminadas a tamaño natural que muestran los fotonegativos del sudario tomados de estudios oficiales. Los visitantes tienen espacio para ver de cerca el sudario, una reproducción certificada en lino donada a la Archidiócesis de Galveston-Houston por la Arquidiócesis de Turín, Italia.
La réplica del sudario es sólo una de las siete reproducciones auténticas que las autoridades turinesas han puesto recientemente a disposición del público en todo el mundo. El lino, hecho de lino cultivado en Bérgamo, Italia, fue utilizado por Lino Val Gandino para producir el sudario durante la pandemia de coronavirus de noviembre de 2020.
El cardenal Daniel N. DiNardo de Galveston-Houston, que bendijo la nueva exposición con agua bendita, dijo a una multitud previa de alrededor de 200: "La Sábana Santa de Turín y la devoción a ella ha tenido una historia variada en la Iglesia, y en el mundo, pero ha llevado a muchos a contemplar más profundamente los misterios centrales de la fe cristiana, principalmente la realidad histórica de la vida, muerte y resurrección de Jesús".
Reconociendo que la Pascua ortodoxa acababa de ser celebrada por la Iglesia Ortodoxa Oriental una semana antes, el cardenal DiNardo dijo: "El Viernes Santo es una celebración de la sepultura de Cristo", que incluye un tapiz de Cristo en el sepulcro que se lleva al centro de la iglesia.
"La gente reconoce que el sudario es un lugar para reconocer lo que Cristo hizo por nosotros", dijo. "Honrar un sudario simbólico de Cristo muerto es importante para crecer en nuestra devoción. Esta exposición está en consonancia con la larga historia de honrar el sudario de Cristo como un importante elemento de devoción entre los fieles cristianos".
Con la réplica del sudario ya expuesta, el cardenal DiNardo bendijo la imagen por su objetivo de veneración pública y educación. Dijo que esperaba que la exposición inspirara a los visitantes que vienen a aprender más sobre la pasión, muerte y sepultura de Jesús "podría ser movido a aprender más sobre el ministerio de Cristo, ya que brilla en los propios Evangelios".
El cardenal DiNardo también aplaudió la exposición como el resultado de una larga colaboración entre la Arquidiócesis de Turín y los católicos activos de la iglesia local de Galveston-Houston.
Otra de las ponentes, Nora Creech, fue la principal promotora de la exposición del museo titulada "El entierro más famoso de todos los tiempos", que se inauguró el 26 de abril. Creech, que obtuvo un máster en fe y cultura en University of St. Thomas de Houston, también completó el curso de estudios sobre la síndone ofrecido por el Pontificio Ateneo Regina Apostolorum de Roma.
Colaboró con el padre Jared Loehr, miembro de los Legionarios de Cristo, que, siendo entonces diácono transitorio en el ministerio en Houston, había visitado el museo. El padre Loehr, ahora en Dallas, conoció a Creech a través del curso en línea ofrecido por la universidad pontificia de su congregación, que también alberga una exposición permanente sobre el sudario en Roma.
Creech destacó el detallado estudio realizado por un equipo de investigadores en 1978 por el Proyecto de Investigación de la Sábana Santa de Turín, conocido como STURP por sus silgas en inglés. Basándose en los resultados de sus investigaciones científicas, llegaron a la conclusión de que "la imagen de la síndone es la de una forma humana real de un hombre flagelado y crucificado. No es producto de un artista. Las manchas de sangre están compuestas de hemoglobina y dan positivo en la prueba de la albúmina sérica".
Con motivo de otro acto celebrado en Houston, el científico Rudolph Dichtl y el fotógrafo técnico Barrie Schwortz, que formaron parte de aquel STURP, el primer y único examen estadounidense del santo sudario, también acudieron a hablar en un panel de expertos.
Schwortz dijo: "Al principio dije: 'Soy judío y no me interesa participar en el estudio'. Pero luego cambié de opinión. Examiné si había pintura o algún pigmento. Inmediatamente me di cuenta de que no se trataba de una pintura, obra de arte o manufacturado. Supe que era auténtico".
El ingeniero eléctrico y físico Rudolph Dichtl dijo que, de hecho, el equipo durmió en la habitación con el sudario, ya que sólo se les concedieron 125 horas para examinarlo, lo que hicieron a lo largo de cinco días.
En cuanto a la imagen de una persona en el sudario, "la interrogante de cómo se produjo la imagen o qué produjo la imagen sigue siendo, ahora, como en el pasado, un misterio", concluyó el equipo del STURP. Según los investigadores, "no se conoce ningún método químico o físico que pueda explicar la totalidad de la imagen, ni ninguna combinación de circunstancias físicas, químicas, biológicas o médicas puede explicar la imagen adecuadamente". Dichtl declaró: "Como científico, no me cabe duda de que la tela es auténtica. Como cristiano, creo que podría ser el paño funerario de Jesús".
En abril de 2020, en medio de la pandemia, la Arquidiócesis de Turín organizó un evento especial de retransmisión en directo, mostrando el sudario original al mundo a través de Internet. En respuesta a este evento, el Papa Francisco escribió que se unía a los millones de espectadores para dirigir también su mirada "al Hombre de la Sábana Santa, en quien reconocemos los rasgos del siervo del Señor, que Jesús realizó en su pasión".
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Jo Ann Zuñiga escribe para el Texas Catholic Herald, periódico de la Arquidiócesis de Galveston-Houston. James Ramos es redactor, diseñador y fotógrafo del Texas Catholic Herald.