La reunión de otoño de los obispos católicos de Estados Unidos de este año se desarrolló a la sombra de la elección de Donald Trump como próximo presidente de la nación y la conclusión de la iniciativa emblemática del Papa Francisco para la Iglesia universal, el Sínodo de los Obispos sobre la Sinodalidad en Roma.
Al final de la reunión, celebrada del 11 al 14 de noviembre en Baltimore, quedó claro que ambos acontecimientos decisivos, el eclesial y el político, marcarán las agendas de los obispos en los próximos meses y años.
La victoria de Trump, que incluyó la captura del Partido Republicano tanto en la Cámara como en el Senado, significa que habrá áreas de acuerdo obvio entre la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos y la próxima administración, como las protecciones de la libertad religiosa para las escuelas católicas y los hospitales que enfrentan mandatos relacionados con el aborto, la anticoncepción y las cuestiones transgénero.
Pero en Baltimore, la atención de los obispos parecía más centrada en el aspecto menos aceptable de la plataforma de Trump para 2024: una promesa de campaña para reforzar la frontera entre Estados Unidos y México y potencialmente deportar a millones de inmigrantes indocumentados, una posición que el Papa Francisco ha equiparado con la postura pro-aborto extrema de la oponente de Trump, la vicepresidenta Kamala Harris.
Durante la reunión de los obispos, hubo indicios de que la inmigración podría ser el tema que defina las relaciones católicas con la nueva administración Trump.
Cuando se le preguntó cómo responderían los obispos a las deportaciones previstas, el presidente de migración de la USCCB puso una nota de cautela.
«Estamos a la espera de ver exactamente lo que toma forma», dijo el obispo Mark Seitz de El Paso en una conferencia de prensa el 12 de noviembre. «Sabemos que muy a menudo la realidad es diferente de la retórica, por lo que observaremos y responderemos según sea necesario».
El Arzobispo Timothy P. Broglio habla durante una conferencia de prensa en la sesión del 12 de noviembre de la asamblea general de otoño de la USCCB en Baltimore. En la foto también aparecen los obispos Mark J. Seitz y Michael F. Burbidge. (OSV News/Bob Roller)
Durante la primera administración Trump, Seitz fue una voz destacada contra la separación de las familias migrantes aprehendidas a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. Más recientemente, ha desafiado públicamente los intentos del gobernador de Texas, Greg Abbott, de ampliar la autoridad del estado sobre la aplicación de la ley de inmigración. Pero días después de la elección de Trump, Seitz dijo a los periodistas en Baltimore que «todavía habrá áreas en las que podamos colaborar» con la Casa Blanca y los legisladores.
Insinuando los obstáculos que los planes de deportación de Trump podrían encontrar en los tribunales, Seitz dijo que era importante que cualquier proceso «se desarrolle de manera legal» y que se respeten los «derechos humanos básicos» de los inmigrantes.
«Creemos que esto va a ser una prueba para nuestra nación», dijo Seitz. «¿Somos, de hecho, una nación basada en las leyes más fundamentales sobre los derechos de una persona humana, o no lo somos?».
En su discurso de apertura, el presidente de la conferencia, el arzobispo Timothy Broglio, arrancó un inusitado aplauso de los obispos presentes en la sala tras declarar que serían «incansables» en su compromiso de «ver a Cristo en los más necesitados», incluidos «los que cruzan las fronteras del país».
«Ciertamente no fomentamos la inmigración ilegal, pero todos tendremos que presentarnos ante el Trono de Gracia y escuchar al Señor preguntarnos si le vimos en el hambriento, el sediento, el desnudo, el sin techo, el forastero o el enfermo y respondimos a sus necesidades», dijo Broglio, que dirige la Archidiócesis para los Servicios Militares.
Mientras tanto, en la reunión no se mencionó explícitamente el apoyo declarado de Trump a un mandato federal de seguros para la fecundación in vitro, una práctica que viola la doctrina de la Iglesia sobre la santidad de la vida, ni el apoyo del vicepresidente electo J.D. Vance a un mayor acceso a la píldora abortiva mifepristona. Ambas propuestas pondrían a Vance, católico practicante, en contradicción con las enseñanzas morales de su propia fe, al igual que el apoyo del Presidente Biden al aborto legal.
El arzobispo Christopher J. Coyne de Hartford, Connecticut, revisa el papeleo durante una sesión de la asamblea general de otoño de la Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU. en Baltimore, el 13 de noviembre de 2024. (Foto OSV News/Bob Roller)
También había poca sensación de que los obispos tuvieran un plan claro sobre cómo implementar el documento final del Sínodo sobre la Sinodalidad recientemente concluido, que pedía una mayor participación de los laicos en los procesos de toma de decisiones y cambios estructurales en algunas áreas del gobierno de la Iglesia.
Como dijo a los obispos Daniel Flores, obispo de Brownsville (Texas), la persona designada por los obispos estadounidenses para participar en el Sínodo, muchas de las recomendaciones del Sínodo «implican hábitos de vida eclesial que ya forman parte de nuestra práctica» en Estados Unidos.
Broglio, que participó en el Sínodo junto con otros obispos estadounidenses, también hizo una observación similar en su discurso presidencial. Pero también se refirió a las «posiciones de campaña que a veces tiñeron los planteamientos de algunos participantes».
«Todavía hay un sentimiento ocasional de que si no consigo lo que quiero, la Iglesia no está siendo sinodal», dijo Broglio, que presumiblemente se refería a la presión entre algunos delegados sinodales para que se produzcan cambios en el enfoque de las llamadas “cuestiones LGBTQ+” y el liderazgo de las mujeres. «Tenemos que crecer en nuestra comprensión y en nuestra capacidad de escuchar al Espíritu Santo».
Aunque el sínodo abordó una participación más amplia en los procesos que conlleva la «toma de decisiones», Flores subrayó que la «toma» de decisiones sigue siendo otra cuestión.
«Sabemos que las decisiones deben tomarse en los niveles apropiados», dijo Flores. «Algunos asuntos, que afectan a la vida de toda la Iglesia diocesana, sólo puede tomarlos el obispo».
El arzobispo Timothy P. Broglio de la Archidiócesis de los Servicios Militares de EE.UU., presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU., responde a una pregunta durante una rueda de prensa el 12 de noviembre de 2024, en una sesión de la asamblea general de otoño de la USCCB en Baltimore. En la foto también aparecen los obispos Mark J. Seitz de El Paso, Texas, y Michael F. Burbidge de Arlington, Va. (OSV News photo/Bob Roller)
Más tarde, añadió: «La sinodalidad no representa una retirada de las responsabilidades episcopales; es una vigorización de las mismas».
Durante el subsiguiente debate sobre la sinodalidad, el delegado del Sínodo, el cardenal Robert McElroy, de San Diego, repitió su reciente propuesta de que la Conferencia debería establecer un «grupo de trabajo sobre la sinodalidad» para asesorar a la Conferencia sobre cómo ser más «sinodal», y sugirió que Flores lo dirigiera.
Cuando el Cardenal Blase Cupich de Chicago, otro delegado sinodal, pidió a Broglio que se celebrara una votación para comprobar el interés por la idea, la propuesta fue aprobada sin problemas. Pero es difícil predecir exactamente qué papel desempeñará el grupo de trabajo, si se crea. A juzgar por las declaraciones (tanto públicas como privadas) de los obispos estadounidenses que asistieron al Sínodo, el significado de la «sinodalidad» para la Iglesia estadounidense depende de a quién se pregunte.
A la sensación de incertidumbre de la reunión episcopal se sumó probablemente el hecho de que, con tantas diócesis que van a ser dirigidas por nuevos líderes, sus filas tendrán pronto un aspecto algo diferente: Actualmente hay cinco diócesis estadounidenses consideradas «sedes vacantes», lo que significa que no están dirigidas por un obispo, y otras 20 cuyos obispos actuales han alcanzado la edad tradicional de jubilación de 75 años y deben ser reemplazados por el Papa Francisco.
