CIUDAD DEL VATICANO -- Mientras los incendios continúan ardiendo en la isla hawaiana de Maui y el número de muertos seguía aumentando, el Papa Francisco ofreció sus oraciones y su aliento a los bomberos y socorristas.
"Su Santidad el Papa Francisco se entristeció profundamente al conocer la pérdida de vidas y la destrucción causada por los incendios forestales en la isla hawaiana de Maui", decía un telegrama enviado por el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano, al cardenal designado Christoph Pierre, nuncio apostólico en Estados Unidos.
El Papa, decía, "expresa su solidaridad con todos los que sufren por esta tragedia, especialmente aquellos cuyos seres queridos han muerto o están desaparecidos".
Las autoridades dijeron a finales del 10 de agosto que el número de muertos por los incendios, que comenzaron el 8 de agosto, había llegado a 55, y el gobernador Josh Green dijo a los periodistas que se esperaba que ese número aumentara a medida que continuaba la búsqueda a través de propiedades y barrios devastados.
El Papa Francisco ofreció "la seguridad de oraciones por los muertos, heridos y desplazados, así como por los primeros en responder y el personal de emergencia", escribió el cardenal Parolin. "Como signo de su cercanía espiritual, el Santo Padre invoca de buen grado sobre todo el pueblo de Maui las bendiciones de fortaleza y paz de Dios Todopoderoso".
Calificados como "catastróficos" por el gobernador de Hawaii, los incendios forestales en el paradisíaco archipiélago dejaban este viernes un total de 55 muertos, cientos de desaparecidos y miles de personas desplazadas. Las autoridades dicen que las líneas de comunicación caídas dificultan la localización de víctimas. Quienes sobrevivieron cuestionan por qué no funcionaron los sistemas de alerta cuando las llamas se acercaban a las casas.
Catholic Charities Hawai'i, de la diócesis de Honolulú, ha hecho un llamamiento para recibir donativos que ayuden a la organización a cubrir las necesidades de alojamiento, alimentos y de otro tipo de lo que podrían ser miles de víctimas de los incendios forestales que asolan la isla de Maui y que arrasaron una ciudad entera y obligaron a la gente a buscar refugio en el océano.
Las noticias informaban de que los incendios forestales también estaban afectando a la Isla Grande (oficialmente llamada Hawai), y a media tarde, hora del este, del 10 de agosto, los equipos seguían luchando contra lo que, según las autoridades, eran un total de tres incendios.
Las autoridades del condado de Maui confirmaron a finales del 9 de agosto que al menos 36 personas habían muerto y docenas más habían resultado heridas; por la tarde del 10 de agosto, el número de muertos había aumentado al menos a 55, según el gobernador de Hawai, Josh Green. Alrededor de 11.000 personas han sido evacuadas debido a que el incendio ha calcinado "hasta los cimientos" la histórica ciudad de Lahaina, según han informado numerosos medios de comunicación. Más de 271 estructuras resultaron dañadas o destruidas.
Otras comunidades de Maui afectadas por los incendios son la zona de Kihei y las comunidades del interior conocidas como Upcountry.
"Sólo podemos imaginar la angustia y el dolor que muchos están experimentando actualmente por los destructivos incendios forestales en Maui, y nuestros pensamientos y oraciones están con todos los afectados", dijo un comunicado publicado en el sitio web de Caridades Católicas de Hawai, que instó a la gente a hacer una donación a la agencia para el alivio de Maui aquí.
"Como comunidad de esperanza podemos ayudar a los necesitados a superar esta tragedia y reconstruir sus vidas a través de los esfuerzos de recuperación. Gracias por su consideración y por su continuo apoyo mientras atravesamos juntos este difícil momento", dijo la agencia.
