En esta fotografía de archivo se ve a unos fieles rezando durante la adoración del Santísimo Sacramento en el Santuario Nacional de Nuestra Señora del Buen Socorro, en Champion, Wisconsin. (Fotografía de archivo de OSV News/Sam Lucero)
Inspirándose en San Carlos Acutis, un santuario nacional en Wisconsin invita a los católicos a celebrar el 250.º aniversario de los Estados Unidos este verano, uniéndose en oración y aprendiendo sobre los santos y santas estadounidenses.
"Fundaron escuelas, cuidaron a los enfermos, sirvieron a los pobres y dieron testimonio del Evangelio a través de vidas de sacrificio, servicio y amor inquebrantable por Jesucristo", dijo el padre de la Misericordia Anthony Stephens, rector del Santuario Nacional de Nuestra Señora de Champion. "Su ejemplo nos muestra lo que realmente significa ser un católico fiel y ser estadounidense".
Del 1 al 9 de julio, "Catholic Saints of America" ??incluirá una novena especial, una exposición en honor a los estadounidenses que son santos o están en camino a la santidad, y la oportunidad de venerar sus reliquias. Entre las reliquias o restos de Santa Elizabeth Ann Seton, el beato Solanus Casey y el beato Stanley Rother estarán en exhibición.
Todo esto se desarrolla en el único sitio de aparición mariana aprobado por la Iglesia en Estados Unidos.
"Primero, a través de esta novena y exposición, esperamos que la gente conozca el proceso de canonización", declaró el padre Stephens a OSV News. "Luego, queremos ayudar a las personas a descubrir a quienes algún día podrían ser declarados santos. Finalmente, podemos ayudar a las personas a encontrar una nueva devoción que las inspire a acercarse más a Cristo".
La oración de la novena, que está escribiendo el padre Stephens, implorará la intercesión de María por la unidad, la santidad y la renovación en todo el país. Junto con la novena, la exposición presentará las historias de santos y santas estadounidenses. Destacará sus vidas, virtudes y legado, según informaron los organizadores.
Su formato se inspiró en una exposición itinerante sobre milagros eucarísticos, basada a su vez en un sitio web creado por San Carlos Acutis, un adolescente italiano canonizado el año pasado.
"Hay menos de 15 santos estadounidenses y poco más de 70 personas cuyas causas de canonización se han abierto" en Estados Unidos, dijo el padre Stephens. "Cada uno de estos santos tiene una hermosa historia y un poderoso ejemplo, sin embargo, muy poca gente los conoce".
"No tenemos santos de hace 2.000 años; tenemos santos de hoy", añadió. "Esto demuestra que Dios sigue obrando, llamando a las personas a sí mismo".
Entre los estadounidenses canonizados se encuentran Santa Elizabeth Ann Seton, San John Neumann, Santa Marianne Cope, Santa Katharine Drexel, San Damien de Veuster de Molokai, San Junípero Serra, Santa Kateri Tekakwitha, San Théodore Guérin, Santa Francisca Javier Cabrini y Santa Rose PhilippineDuchesne. Santa Teresa de Calcuta recibió la ciudadanía estadounidense honoraria en 1996, un año antes de su fallecimiento.
Entre los beatos estadounidenses figuran los beatos Miriam Teresa Demjanovich, Stanley Rother, Solanus Casey, Michael J. McGivney, San Francis Xavier Seelos y Carlos Manuel Cecilio Rodríguez Santiago de Puerto Rico. Cinco frailes franciscanos conocidos como los mártires de Georgia se unirán a ellos el 31 de octubre, y también se espera próximamente la beatificación del arzobispo Fulton Sheen.
El santuario está invitando a promotores de todas las causas estadounidenses a participar. Hasta el momento, los promotores de más de 35 causas han confirmado que colaborarán de alguna manera. Algunos ayudarán a crear sus respectivas exhibiciones y muchos asistirán en persona, dijo el padre Stephens.
Si bien la novena y la exposición se llevarán a cabo del 1 al 9 de julio, muchos de los promotores y representantes de estas causas estarán presentes del 3 al 5 de julio. Durante esos días, oradores invitados también "interactuarán con los peregrinos, compartirán las historias de estos santos y santas y brindarán oportunidades para aprender más sobre el camino a la santidad en Estados Unidos", dijo Kim May, coordinadora de eventos y voluntarios del santuario.
Los organizadores esperan la asistencia de más de 15.000 peregrinos, lo que convertiría a este evento en el más grande organizado por el santuario.
La exposición reconocerá de manera especial la causa de Adele Brice, Sierva de Dios, una inmigrante belga que afirmó haber visto a la Santísima Virgen María tres veces en 1859. Está enterrada en el santuario, que marca el lugar donde se encontraron. La causa de su canonización se abrió en enero.
María, tal como se le apareció a Brice (a veces también escrito "Brise"), es venerada bajo la advocación de "Nuestra Señora de Champion" por la cercana ciudad de Champion, ubicada a 24 kilómetros al noreste de Green Bay.
El padre Stephens, rector del santuario y promotor de la causa de Brice, informó que el próximo evento conmemorará el 130 aniversario de la muerte de la catequista, el 5 de julio.
El santuario celebrará una Misa ese día a las 11:30 a.m. (hora local) para orar por la causa de canonización de Brice y por su continua intercesión, añadió.
"La tarde incluirá ponentes invitados que representarán causas de canonización y presentaciones catequéticas, continuando así la misión que la Virgen María encomendó a Adele: enseñar la fe y guiar a las almas a la salvación", concluyó.
El santuario también ofrecerá un picnic ese día. Además de la Misa y las charlas, se proyectarán videos y presentaciones educativas que destacarán a las santas y los santos de Estados Unidos.
May explicó que el santuario encomienda el evento a la Virgen María bajo sus advocaciones de Nuestra Señora de Guadalupe, patrona de las Américas; la Inmaculada Concepción, patrona de los Estados Unidos; y Nuestra Señora de Champion
El evento, apto para todas las edades, incluirá actividades interactivas para familias.
El santuario ofrecerá búsquedas del tesoro históricas, hojas de actividades para niños y mucho más.
"Nuestra esperanza", dijo May, "es que las familias se reúnan para celebrar este momento histórico, aprender sobre los santos y santas que forjaron nuestra nación y sentirse inspiradas para crecer en la fe".
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Katie Yoder es corresponsal de OSV News. Escribe desde Maryland.