Los obispos de EE.UU. están llamando a los fieles a contribuir con la colecta anual para la Iglesia en América Latina, la cual apoya a ministerios entre los más necesitados en México y los países de Centroamérica, Sudamérica y el Caribe -- y "por encima de todo, es un modo de servir al Señor que nos llama a amar a nuestro prójimo".
Diferentes diócesis católicas de Estados Unidos realizarán esta colecta en las misas parroquiales del 24 y 25 de enero.
Con el apoyo de la generosidad de católicos en el país, está colecta financia diversos proyectos como iniciativas de formación de jóvenes y adolescentes, ministerios para fortalecer a la familia, la pastoral penitenciaria, y convocatorias y conferencias enfocadas en la evangelización. Representan el tipo de iniciativas que inspiraron al Papa León XIV, el entonces padre Robert Prevost, "a ir a Perú como misionero", según un comunicado de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos.
El comunicado del 8 de enero de la USCCB, como se le conoce a la conferencia episcopal, recordó que el Papa León, siendo obispo de Chiclayo, recibió "varias subvenciones de la Colecta para la Iglesia en América Latina", con las cuales "la diócesis mejoró la pastoral juvenil en las parroquias empobrecidas, promovió el cuidado del medio ambiente y educó a miles de padres, maestros y catequistas en la prevención del abuso infantil".
Monseñor Edgar M. da Cunha, obispo de Fall River, Massachusetts, y presidente del Subcomité de la Iglesia en América Latina de la USCCB --que supervisa esta colecta anual y las subvenciones que financia-- resaltó la conexión con el Santo Padre y el llamado del Concilio Vaticano II que había animado "a los católicos a tender la mano con amor más allá de todas las fronteras nacionales".
"El camino de fe del Papa León XIV encarna el espíritu por el que los obispos de Estados Unidos crearon hace seis décadas el programa Iglesia en América Latina para tener un impacto en América Latina", dijo en el comunicado de la conferencia episcopal.
En 2024, según la USCCB, la Colecta para la Iglesia en América Latina asignó recursos a 344 proyectos de evangelización, formación y acción pastoral en países como Venezuela, Ecuador, Haití, Colombia, Cuba y México.
"Gracias al pueblo de Dios, podemos ayudar con más de 8 millones de dólares", dijo el padre Leo Pérez, director del Programa para la Iglesia en América Latina de la Oficina de Colectas Nacionales de la USCCB, quien destacó que dichos recursos son invertidos en "formación de seminaristas y religiosas, también para pastoral juvenil, catecismo, reuniones de laicos, etc."
El sacerdote, quien es miembro de los Misioneros Oblatos de María Inmaculada, destacó que para los obispos de Estados Unidos es fundamental el envío de recursos a países como Cuba, Nicaragua, Venezuela y Haití "porque están sufriendo muchísimo y no es nada fácil mandar dinero a esos países, entonces nosotros sabemos cómo hacerlo y estamos en contacto con los más necesitados de esos países".
Por su parte, Monseñor Emilio Aranguren Echeverría, obispo de Holguín, Cuba, dijo a OSV News que los recursos que reciben se invierten en esfuerzos de formación como catequesis para niños, adolescentes y jóvenes; iniciación cristiana (RICA) y formación de agentes pastorales, materiales e impresiones para evangelización, entre otros.
"Nuestros vehículos están viejos, también las dificultades que hay con el combustible y el precio del mismo, entonces la ayuda que recibimos nos permite hacer un programa para que estas comunidades sean atendidas", afirmó el obispo Aranguren.
El obispo también dio detalles sobre un estudio pastoral relacionado a la comunidad parroquial y "el funcionamiento de las pequeñas comunidades con las tradiciones propias de nuestra cultura y de nuestra religiosidad". Y también recalcó la importancia de los novenarios para aquellos fieles que han perdido un ser querido y que durante nueve días se reúnen en la que fuera su casa, para orar por el eterno descanso de su alma.
"La generosidad de nuestros fieles es muy muy grande, pero nuestros fieles lo que ofrecen es su servicio", dijo el obispo, mencionando "el catequista puede ofrecer la tarde del sábado, el visitador de los enfermos se dedica dos días o dos tardes a la semana, el misionero laico que se traslada de un lugar a otro".
Monseñor Aranguren destacó también que, gracias a la generosidad de los católicos en Estados Unidos en esta colecta, pueden atender necesidades básicas para que las parroquias cuenten con los recursos mínimos para garantizar la celebración de los sacramentos y la atención pastoral cotidiana en las oficinas parroquiales.
Por su parte, Monseñor José Antonio Da Conceição Ferreira, obispo de Puerto Cabello y Secretario General de la Conferencia Episcopal Venezolana (CEV), dijo a OSV News que los frutos de la colecta anual han "ayudado a generar procesos formativos y de fortalecimiento de nuestras comunidades y de los procesos más macro como a nivel de la conferencia episcopal".
"Las necesidades de la diócesis son muchísimas porque es una diócesis bastante pobre, se ha empobrecido por toda la situación social, política y económica del país", dijo el obispo. "Tenemos muchas carencias en el tema de infraestructura, en el tema del sustento del clero, en el tema de poder lanzar más proyectos pastorales".
Hablando de las necesidades de su diócesis con respecto a la colecta, el obispo Da Conceição Ferreira expresó que "hay muchos sueños y muchas ilusiones, pero a veces el factor económico es lo que a uno lo pone un poco más lento. No es que no estemos trabajando, porque se trabaja mucho, pero el factor económico a veces es lo que nos va haciendo más lento el trabajo".
Monseñor Da?Conceição?Ferreira señaló que gracias a estas subvenciones han puesto en marcha nuevos proyectos o han impulsado algunos que ya existían para darles continuidad.
"En el caso de mi diócesis, la pastoral juvenil ha llevado adelante unos procesos formativos con los jóvenes, de verdad que ha sido gracias a este respaldo que nos ha dado la Conferencia Episcopal de los Estados Unidos por medio de la sección para América Latina", dijo.
Según el prelado venezolano, gracias a esta iniciativa de la USCCB, la pastoral juvenil de la diócesis de Puerto Cabello ha desarrollado programas de formación de liderazgo y próximamente de doctrina social dirigido a los jóvenes.
"La opción clara es Jesucristo, su Evangelio, y se llega llevándolo adelante", aseguró Monseñor Da?Conceição?Ferreira.
"La gratitud tiene que ser también expresada en gestos concretos y yo creo que cada católico que apoya esta colecta le está dando gracias a Dios y eso se concreta luego en la ayuda a procesos formativos y de pastoral en las iglesias de América Latina tan necesitadas", dijo Monseñor Da?Conceição?Ferreira. "Y cuando llegan ayudas, pues estamos profundamente agradecidos porque es un impulso para seguir adelante".
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Marietha Góngora V. es corresponsal de OSV News. Escribe desde Maryland.
