Los capellanes militares católicos de Ucrania eventualmente serán "catalizadores para la reconstrucción" de su nación devastada por la guerra, dijo el presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, quien pasó tres días en Ucrania y a veces tuvo que resguardarse con ucranianos mientras misiles rusos llovían implacablemente sobre los centros civiles.
"Continuarán ayudando a aquellos que lucharon en la guerra a regresar a la vida civil", dijo el Arzobispo Timothy P. Broglio, quien también se desempeña como cabeza de la Arquidiócesis para los Servicios Militares de EE.UU., en una entrevista el 6 de enero con OSV News.
El arzobispo visitó las ciudades ucranianas de Lviv y Kyiv del 27 al 29 de diciembre y se reunió con el arzobispo mayor Sviatoslav Shevchuk de Kyiv-Halych, jefe de la Iglesia católica ucraniana, y varios líderes de la capellanía militar de Ucrania, entre ellos el padre jesuita Andriy Zelinskyy, coordinador de capellanes de la Iglesia católica ucraniana.
El viaje fue parte de la visita pastoral navideña anual del arzobispo Broglio a los despliegues militares estadounidenses en el extranjero, que generalmente lo lleva a instalaciones en el Medio Oriente.
Pero con unos 10,000 militares estadounidenses actualmente estacionados solo en Polonia, el arzobispo Broglio le dijo a OSV News que eligió dirigirse a ese país, así como a Letonia, Lituania y Ucrania.
“Cuando los obispos me eligieron su presidente (en noviembre de 2022), la visita (a Ucrania) se hizo aún más apremiante”, dijo.
La decisión también se inspiró en sus conversaciones con el arzobispo Borys Gudziak, jefe de la archieparquía católica ucraniana de Filadelfia, quien ha defendido firmemente a Ucrania desde que Rusia invadió Crimea por primera vez en 2014.
Desde entonces, decenas de miles de ucranianos han sido asesinados, con unos 12,8 millones ahora desplazados en toda Europa e internamente. La Oficina Nacional de Información de Ucrania informa que unos 11,130 niños ucranianos han sido deportados a Rusia. Los fiscales en Ucrania están investigando al menos 50,000 crímenes de guerra cometidos por las fuerzas rusas desde febrero, y la nación ha presentado una solicitud ante la Corte Internacional de Justicia para acusar a Rusia de cometer genocidio.
Durante su visita, el arzobispo Broglio recorrió el campus de la Universidad Católica de Ucrania (UCU) en Lviv, que se encontraba entre las 50 organizaciones premiadas el mes pasado por el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, por los esfuerzos voluntarios que han brindado ayuda urgente tanto a soldados como a civiles.
Varios ex alumnos de la UCU han muerto en acción desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala en febrero de 2022, incluido el profesional de la industria de la moda de 27 años Artemiy Dymyd, hijo de un profesor de la UCU y un destacado iconógrafo, que murió bajo fuego de mortero en junio de 2022. La universidad ha establecido una beca en su honor.
Hablando en la UCU, el arzobispo Broglio oró "por la paz, por los que sufren, por los que dieron su vida por la libertad" y animó a los estudiantes a "estudiar diligentemente para que puedan construir un país que sirva a las personas que viven en esta tierra". "
En medio de los continuos ataques de Rusia contra objetivos civiles, el arzobispo le dijo a OSV News que también se refugió en los refugios antibombas de la UCU "un par de veces". Dijo que se maravilló de la resiliencia de los que estaban en los refugios, con "profesores dando exámenes a los estudiantes y otros orando en las capillas subterráneas" mientras sonaban las sirenas antiaéreas.
Por su parte, el arzobispo Broglio dijo a OSV News que "no estaba realmente asustado" a pesar de "algunos pensamientos", prefiriendo en cambio "tomar las precauciones necesarias y confiar en el Señor".
El 28 de diciembre, el arzobispo se reunió con capellanes militares ucranianos, algunos de los cuales acababan de regresar del frente, en la Iglesia Garrison de los Santos Apóstoles Pedro y Pablo de Lviv. La iglesia del siglo XVII, bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial y utilizada como depósito de libros bajo el comunismo, fue transferida a la achieparquía católica ucraniana de Lviv en 2010, y ahora sirve como la iglesia principal de la capellanía militar.
El arzobispo Broglio compartió con los capellanes los aspectos más destacados de su visita a un hospital en Letonia, donde conoció a varios jóvenes soldados ucranianos en rehabilitación.
“Ustedes y yo debemos continuar nuestro trabajo como ministros de la Iglesia que estamos llamados a apoyar a estas personas”, dijo a los capellanes. “Debemos estar con aquellos hombres y mujeres que sirven en la primera línea de batalla, física o mentalmente”.
En la iglesia Garrison, el Arzobispo Broglio concelebró con el Obispo Auxiliar de la Arqueparquía de Lviv, Volodymyr Grutsa, el funeral de tres soldados ucranianos, Serhiy Fedorov, Roman Lehkyi y Borys Yakovlev, que recientemente habían muerto en combate.
Expresó sus condolencias "en nombre de todos los católicos en los Estados Unidos de América", y agregó: "Estamos sinceramente agradecidos a los defensores por el sacrificio que hacen por su país y por todos nosotros".
El arzobispo Broglio también pasó tiempo con el primer ministro de Ucrania, Denys Shmyhal, discutiendo el papel clave que desempeñarán los capellanes para ayudar a los veteranos y sus familias, así como a la nación misma, a sanar.
"(Shmyhal) señaló que cuando esto termine, Ucrania necesitará consejeros, psicólogos y psiquiatras", dijo el arzobispo a OSV News, y señaló que los capellanes militares podrán ampliar ese apoyo atendiendo las cicatrices espirituales causadas por la guerra.
Esas heridas son profundas, dada la angustia a menudo oculta que los veteranos pueden experimentar mucho después de que hayan cesado las hostilidades, dijo.
Los capellanes militares brindan un sentido único de empatía y atención, dijo el Arzobispo Broglio, y agregó que el simple acto de "simplemente escuchar" las historias de los soldados demuestra ser "extremadamente terapéutico".
“Recuerdo a un sacerdote que trabajó mucho con víctimas de PTSD (trastorno de estrés postraumático)”, dijo el arzobispo a OSV News. "Y una (víctima) dijo: 'Esta es la primera vez en mi vida que alguien escucha sin interrumpir'".
La enseñanza de la Iglesia también proporciona un marco vital para procesar el dolor moral que genera la guerra, dijo.
Si bien afirma que "todos los ciudadanos y todos los gobiernos están obligados a trabajar por el fin de la guerra", el Catecismo de la Iglesia Católica también articula una "legítima defensa por la fuerza militar" en "condiciones estrictas" (núms. 2308-2309).
"Ciertamente creo que la teoría de la guerra justa de la Iglesia Católica es útil" para los soldados ucranianos, dijo el arzobispo Broglio a OSV News. “Están defendiendo a su nación, respondiendo a una agresión injusta y solo usando la fuerza necesaria. Incluso en las medidas ofensivas, (esa fuerza) solo se ha usado en su propio territorio, que están tratando de recuperar (de las fuerzas invasoras rusas)."
El arzobispo dijo a OSV News que espera que los capellanes militares de Ucrania "desempeñen un papel en asesorar a los comandantes y líderes políticos" en la "reconstrucción y restauración" de su nación.
De vuelta a casa en los EE. UU., el arzobispo Broglio dijo que ha estado usando un brazalete que le dio el alcalde de Lviv, Andriy Sadovy. La inscripción, "Inquebrantable", representa la iniciativa de la ciudad de brindar asistencia médica, incluida cirugía reconstructiva y prótesis robóticas, a miles de ucranianos heridos en la guerra.
“Me recuerda rezar por el pueblo de Ucrania”, dijo el arzobispo. "Animo a la gente a hacer lo mismo. No se olviden de Ucrania".
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Gina Christian es una reportera nacional de OSV News.
