El padre scalabriiano Leandro Fossá (izquierda), el padre claretiano Paul Keller y la hermana Alicia Gutiérrez, miembro de la Sociedad de los Ayudantes de las Santas Almas (Society of Helpers), comienzan la caminata hacia las instalaciones del ICE en Broadview, Illinois, el Miércoles de Ceniza, 18 de febrero de 2026. Gracias a una orden judicial preliminar, se les permitió entrar con la Comunión y la ceniza. (Foto de OSV News/Simone Orendain)
CHICAGO -- Después de meses de intentos, los religiosos y el clero pudieron finalmente entrar en el centro de procesamiento de migrantes indocumentados en las afueras de Chicago el Miércoles de Ceniza, 18 de febrero. Administraron la Sagrada Comunión y distribuyeron cenizas a católicos en el centro.
El Departamento de Seguridad Nacional cumplió con la orden de un juez federal del 12 de febrero de permitir a los miembros de la Coalición para el Liderazgo Espiritual y Público (CSPL, por sus siglas en inglés), con sede en Chicago, prestar atención pastoral dentro de las instalaciones de Broadview, a unos 20 km al oeste de Chicago.
Era una tarde clara, soleada y ventosa cuando la pequeña procesión del padre claretiano Paul Keller, el padre scalabriniano Leandro Fossá y la hermana Alicia Gutiérrez, la Sociedad de los Ayudantes (Society of Helpers), escoltados por la policía estatal de Illinois y la policía local, se dirigió por un tramo bloqueado hasta la entrada de las instalaciones de Broadview. Sus hermanos, religiosos y religiosas de otras órdenes, junto con clérigos diocesanos y un pastor luterano, los despidieron con una bendición, con las manos extendidas.
Después de una hora y media, salieron de las instalaciones y se dirigieron a una zona reservada a los medios de comunicación, donde dijeron a los periodistas que habían dado la comunión y las cenizas a cuatro detenidos que se encontraban en el interior, así como a tres miembros del personal de las instalaciones.
Las palmas de las manos del padre Keller estaban cubiertas de ceniza.
"Este es el cuerpo de Cristo, llevando el cuerpo de Cristo al cuerpo de Cristo", dijo al grupo el superior provincial de la provincia de Claretianos de Estados Unidos y Canadá. "Y en este momento, ese cuerpo está quebrantado y sufre".
"Y siento que, en cierto sentido... representar a una sociedad con las manos sucias, pedir perdón a los que están detenidos, en lugar de animarlos a arrepentirse de sus pecados... es una tarea continua".
El padre Fossá describió a las cuatro personas a las que atendieron, que acababan de ser trasladadas al área de detención, aproximadamente una hora después de la llegada del trío.
"Se veían los ojos llorosos, la confusión, la incertidumbre. Pero también se veía que estaban receptivos. Podían ver que la Iglesia estaba allí con ellos", dijo.
El padre Fossá declaró posteriormente a OSV News que, en Broadview, el cónsul general mexicano en Chicago se había reunido con los tres hombres y una mujer. El sacerdote afirmó que los cuatro no hablaron mucho durante la Misa del Miércoles de Ceniza, sino que se limitaron a responder a las oraciones. Los describió a todos como adultos jóvenes, a quienes, según él, se les daría la oportunidad de empezar de nuevo.
Sin embargo, advirtió: "No sabemos si tienen un lugar al que volver. A veces, cuando vienen, es su última oportunidad".
La orden judicial temporal dictada por el juez federal Robert W. Gettleman obligó a los funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) a abrir las puertas del centro a los trabajadores religiosos, concretamente el Miércoles de Ceniza. En ella se afirmaba: "Los demandantes han perdido su libertad religiosa al negárseles de forma generalizada cualquier oportunidad de proporcionar consuelo espiritual".
Gettleman dijo en la orden que, tras la visita del Miércoles de Ceniza, ambas partes también deberían trabajar para que se realizaran visitas pastorales y oraciones periódicas en el exterior de las instalaciones.
Un abogado que presentó la demanda el 19 de noviembre en nombre de CSPL, los sacerdotes y una hermana religiosa, señaló a OSV News que esto se había hecho de forma regular durante casi dos décadas, hasta que el año pasado comenzó la amplia campaña de represión migratoria de la administración Trump, denominada "Operación Midway Blitz" en Chicago.
Durante el otoño, el aumento en Chicago de las redadas y detenciones de personas sin autorización legal para permanecer en el país supuso un duro golpe que se tradujo en cientos de arrestos y numerosas detenciones. Los medios de comunicación describieron un centro Broadview abarrotado, donde los detenidos permanecían mucho más tiempo que las 12 horas que suele llevar el trámite. Y su puerta, donde un grupo rezaba el rosario por los detenidos cada semana, se convirtió en un punto álgido de enfrentamientos entre los agentes de ICE y las oleadas de manifestantes.
Ocho de cada diez migrantes detenidos en la campaña de control de inmigración llevada a cabo en todo el país son cristianos, la mayoría de ellos católicos, según un informe conjunto católico-evangélico publicado por World Relief. El informe reveló que el 18% de los católicos son vulnerables a la deportación o conviven con alguien que lo es.
El abogado Patrick Dahlstrom dijo que, con la pausa en las operaciones de ICE en Chicago, ya que el gobierno se centra en otras ciudades del país, su equipo ha mantenido "buenas conversaciones" con el gobierno y tiene la esperanza de que puedan llegar a un acuerdo con el personal de ICE para realizar visitas periódicas.
La visita pastoral a Broadview fue seguida inmediatamente por una Misa en los terrenos de la parroquia del padre Fossá, Nuestra Señora del Monte Carmelo, en el cercano suburbio de Melrose Park. El cardenal Blase J. Cupich de Chicago, un defensor acérrimo de los inmigrantes, presidió la Misa junto con casi dos docenas de sacerdotes.
La homilía del cardenal, pronunciada en inglés y luego en español, ante unos 3.500 fieles bajo un cielo despejado que resaltaba una afilada luna creciente, se refirió a la lectura del Evangelio en la que Jesús dice a sus discípulos que den limosna, recen y ayunen sin que nadie lo note.
"Dios no necesita papeles para saber dónde estás o quién eres", dijo el cardenal Cupich. "Cuando lloras en secreto, él te ve".
"Cuando trabajas duro por tus hijos, mientras nadie te ve, él te ve. Cuando sacrificas tu propia comodidad para enviar dinero a tu hogar. Cuando te sacrificas para dar limosna en secreto, él te ve. El mundo puede fijarse en tu situación legal. Pero Dios se fija en tu corazón".
También dijo que era un día para las personas que son tratadas como polvo, "que pueden ser barridas o tratadas como si no pertenecieran a este lugar".
Aludiendo a las cenizas que se distribuirían poco después de la homilía, dijo: "Esta marca es más permanente que cualquier identificación o registro gubernamental. Es un sello que dice: perteneces a Jesucristo. Es un recordatorio de que sois ciudadanos de una patria que no tiene fronteras".
El cardenal marcó con cruces de ceniza negra las frentes, primero a aquellos cuyos familiares y seres queridos habían sido arrestados por agentes de ICE.
Después de la Misa, el prelado, seguido por sacerdotes, diáconos, religiosas, seminaristas y novicios, entre el resto de los fieles, encabezó una procesión a la luz de las velas alrededor de la iglesia. Muchos llevaban carteles que decían: "Este es el cuerpo de Cristo", entre versículos de las Escrituras.
María López, feligresa de Nuestra Señora del Monte Carmelo, rezó el rosario durante la procesión. Ella le dijo a OSV News en español que en su trabajo en una lavandería conoce a muchas personas que fueron detenidas por agentes de ICE.
López, residente en Melrose Park desde hace 25 años, calificó la homilía del cardenal de "muy hermosa" y dijo que para ella el mensaje era "toda la Iglesia Católica".
"Fue hermoso, para todas las personas que asistieron (a la Misa y a la procesión). Me sentí más protegida después de escucharla", dijo.
Al final de "un día lleno de emociones", Michael Okinczyc-Cruz, director ejecutivo de CSPL, declaró a OSV News: "Hoy hemos sido testigos de un increíble testimonio del poder de las comunidades de base, las comunidades religiosas, el clero, las hermanas y los laicos, que trabajan juntos para llevar el amor, la justicia y la compasión de Dios a los lugares de nuestro mundo donde más se necesitan".
Okinczyc-Cruz citó la descripción que hizo el padre Fossá de los detenidos con ojos llenos de lágrimas
"Que nuestros ministros pudieran encontrarse con ellos en este momento de desesperación existencial es un testimonio de la gracia de Dios y de este milagro", afirmó.
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Simone Orendain es corresponsal de OSV News y escribe desde Chicago.