BALTIMORE, MARYLAND - Según el presidente de la conferencia episcopal de Estados Unidos, el arzobispo de Los Ángeles José H. Gomez, la Iglesia estadounidense está llamada hoy más que nunca a llevar a cabo su centenaria misión evangelizadora, en un momento de despertar espiritual que surge "bajo las nubes de la pandemia" y el futuro incierto del país.

El Arzobispo Christophe Pierre, nuncio papal en Estados Unidos, dijo el martes a los obispos reunidos en Baltimore que están llamados a escucharse unos a otros y a no buscar la división, y a no tratar los sacramentos "como algo que se ofrece a unos pocos privilegiados".

"La gente está empezando a examinar lo que realmente cree y lo que valora más profundamente en sus vidas", dijo Gómez en la primera sesión pública de la asamblea general de la USCCB, el martes 16 de noviembre. Los obispos estarán en Baltimore del 15 al 18 de noviembre.

Las preguntas que la gente tiene permiten a la Iglesia continuar su misión, incluso en una sociedad cada vez más secularizada, dijo el arzobispo.

El reto, dijo, es "entender cómo la iglesia debe llevar a cabo su misión".

"Si alguna vez esperamos acabar con la indiferencia humana y la injusticia social, tenemos que revivir esta conciencia sacramental", continuó el arzobispo de Los Ángeles. "En cada persona humana que encontremos -desde el bebé en el vientre materno hasta nuestros padres ancianos que respiran al final de su vida- debemos ver la imagen del Dios vivo".

El borrador del documento sobre la Eucaristía fue presentado el martes por la tarde. El renacimiento eucarístico nacional, por su parte, es un plan de tres años que comienza en junio y que Gómez describió como un "proyecto misionero" que "pretende llevar a nuestro pueblo a profundizar en el corazón del misterio de la fe, para despertar lo que el Papa San Juan Pablo II llamó "asombro eucarístico"".

El miércoles, los obispos votarán la aprobación de un Congreso Eucarístico nacional para el año 2024, que será la culminación del plan trienal de revitalización eucarística.

En su discurso- el primero de modo presencial desde que fue elegido presidente, a causa de la pandemia-, Gómez también señaló que llevar a cabo la misión de la Iglesia es un reto al que se enfrentan los obispos en una América "altamente secularizada". Sin embargo, destacó que los dos últimos años han proporcionado signos de esperanza con un "despertar espiritual" a nivel nacional.

El arzobispo Gómez reconoció que existen diferencias entre los miembros de la iglesia debido a los distintos puntos de vista que la gente tiene sobre cómo avanzar. Sin embargo, dijo, "también hay muchos signos de esperanza" que presentan nuevas oportunidades para llevar el Evangelio a los demás.

El arzobispo recurrió a un prelado del siglo XIX en busca de inspiración para el camino a seguir: El arzobispo John Ireland, que de joven sirvió como capellán en el ejército de la Unión, fue un "poderoso defensor de los afroamericanos y de los derechos de los inmigrantes", explicó.

"El arzobispo Ireland creía profundamente en lo que el reverendo Martin Luther King y otros han llamado el 'credo americano', la creencia expresada en nuestros documentos fundacionales de que todos los hombres y mujeres son creados iguales y dotados de una dignidad sagrada, una dignidad trascendente, y de derechos que nunca deben ser negados", dijo el arzobispo Gómez.

Citó el discurso del Arzobispo Ireland de 1889, "La misión de los católicos en América". Describió cómo el arzobispo Ireland habló de una "dependencia de nuestra cooperación con la acción divina en el mundo".

El discurso continuaba diciendo: "El deber del momento es comprender nuestra responsabilidad y hacer la obra completa que el cielo nos ha asignado. ... Con nosotros se hará, sin nosotros no se hará".

El Arzobispo Gómez dijo que la charla del Arzobispo Ireland ilustra cómo cada católico comparte la responsabilidad de la misión de la Iglesia. "Todos estamos bautizados para ser misioneros", dijo el arzobispo Gómez.

"En segundo lugar, entendió que el propósito de la iglesia no depende de fuerzas externas a la iglesia. No cambia con la cultura, ni con la política, ni con el espíritu de la época", añadió.

"La misión de la Iglesia es la misma en todo momento y lugar. Es proclamar a Jesucristo y ayudar a cada persona a encontrarlo y a caminar con él", dijo el arzobispo Gómez.

A partir de ahí, dijo, queda que todos los miembros de la iglesia actúen, y actuando se pueden superar los retos que plantean la injusticia, la pobreza y otros males sociales.

La secularización y la división parecen estar llevando a la sociedad estadounidense "a perder su 'historia'", continuó el arzobispo. Se trata de una historia que dio a la gente un sentido a sus vidas y que está arraigada en "una visión bíblica del mundo y en los valores de nuestra herencia judeocristiana".

Esa historia, añadió, habla de cómo cada persona fue creada a imagen y semejanza de Dios e "investida de una vocación terrenal para construir una sociedad en la que la gente viva en libertad, con igualdad y dignidad."

"Lo que vemos ahora a nuestro alrededor son signos de que esta narrativa puede estar rompiéndose. Esta es una de las consecuencias de vivir en una sociedad secular. Todos necesitamos a Dios para que nos ayude a dar sentido a nuestras vidas, así que cuando intentamos vivir sin Dios, podemos confundirnos", explicó el arzobispo Gómez.

Recordando de nuevo al arzobispo Ireland, el presidente de la USCCB dijo que "el deber del momento" es "esta hermosa responsabilidad que tenemos de contar la historia cristiana una vez más a la gente de nuestro tiempo".

El arzobispo Gómez dijo que creía que la gente está buscando a Dios "y está dispuesta a dejarse encontrar por Dios."

"Creo que están dispuestos a escuchar de nuevo la Palabra de verdad y la Palabra de vida. Creo que también hay gente en nuestra sociedad, los que crecieron sin religión, que están listos para escuchar la Palabra por primera vez", dijo.

Se refirió al Papa Francisco y al llamamiento de "La alegría del Evangelio", en el que el pontífice vislumbra una iglesia misionera que pueda transformar el mundo.

"Una y otra vez, el Santo Padre nos recuerda: la iglesia existe para evangelizar. ... Ser cristiano es ser un discípulo misionero. No hay otra definición", dijo el arzobispo.

También describió el renacimiento eucarístico de tres años que experimentará la Iglesia católica de Estados Unidos como un "proyecto misionero" que pretende atraer a la gente al corazón del misterio de la fe católica.

Gomez también invitó a los obispos a acompañar a los fieles durante el avivamiento compartiendo sus historias personales de descubrimiento de "la amistad con Jesús y el amor de Dios" en el sacramento de la Eucaristía.

Definiendo la Eucaristía como "la llave de entrada a la civilización del amor que anhelamos crear", el arzobispo dijo que revivir "esta conciencia sacramental" puede ayudar a acabar con "la indiferencia humana y la injusticia social".

"Hermanos", dijo, "nuestra hermosa tarea es seguir contando la historia católica, revelar a Jesús a nuestra gente, poner sus manos en su mano para que puedan ser su luz y seguirlo en el camino hacia la eternidad, hacia el amor que nunca termina"..

En su mensaje al Papa Francisco -leído en voz alta al comienzo de la reunión, y aprobado mediante votación a mano alzada-, los obispos le agradecieron su liderazgo durante la pandemia del COVID-19, señalaron que muchas diócesis han iniciado el proceso de consulta local como parte del sínodo, y prometieron al tanto del programa "plurianual" para el renacimiento eucarístico.

La sinodalidad será el centro de la discusión del miércoles, cuando Gómez y el Obispo Daniel E. Flores de Brownsville presentarán una actualización de lo que la USCCB ha hecho hasta ahora para participar en el proceso de dos años que concluirá con una reunión de obispos en Roma en 2023.

En su discurso, Pierre enumeró los numerosos desafíos que junto a los obispos estadounidenses han enfrentado desde que fue nombrado nuncio hace cinco años, incluyendo la familia, la crisis de los abusos sexuales, la creciente secularización, la polarización de la nación y "también dentro de la Iglesia", y la pandemia.

Durante su discurso, dedicado a la sinodalidad, dijo a los obispos que "una iglesia dividida nunca podrá llevar a nadie a la unidad que Cristo desea".

Comenzó definiendo lo que no es la sinodalidad: "una reunión sobre reuniones", porque eso sería "uno de los anillos inferiores del infierno". Tampoco es un "debate político" en el que una parte debe vencer a la otra.

Hay una serie de cuestiones urgentes a las que se enfrenta la iglesia hoy en día, dijo Pierre. "Uno de ellos es la cuestión provida: la iglesia debe ser sin paliativos provida", protegiendo a los no nacidos. Pero el "enfoque sinodal" del aborto, dijo, sería "entender mejor por qué la gente busca interrumpir un embarazo".

Es necesario reunirse con las futuras madres para comprender mejor su situación, reunirse con las agencias provida y con quienes trabajan en ellas, argumentó, para entender cuáles son las necesidades espirituales, sociales y materiales de las mujeres que ven el aborto como una posibilidad.

"A veces se dice que hay mucha confusión sobre la doctrina en la Iglesia", dijo, y algunos sostienen que lo que hace falta es reforzar la enseñanza. "Sin embargo, como dice el Santo Padre, la iglesia que enseña debe ser primero una iglesia que escucha. ¿Qué tipo de iglesia queremos ser? Podemos empezar por ser una iglesia que escucha".

Escuchar significa no sólo escucharse unos a otros, "sino también lo que el Espíritu dice a la iglesia", dijo Pierre. El camino a seguir, dijo, pasa necesariamente por la unidad, porque una iglesia dividida nunca podrá conducir a los demás a la iglesia unida que quiere Cristo.

"La Iglesia necesita esta escucha atenta ahora más que nunca si quiere ayudar a superar la polarización que divide a este país", dijo.

Hablando del diálogo y la escucha, Pierre dijo que hay cuatro tipos de diálogo: la caridad, la conversión, la verdad y la salvación.

"Nuestro diálogo y escucha debe incluir no sólo a los obispos, los religiosos, los laicos, sino también a Dios", dijo. "Es el Espíritu el que preserva a la Iglesia en materia de doctrina y gobierno".

Hablar de los laicos y de la importancia de implicar a los fieles en las decisiones no es "una abdicación de la autoridad, sino una invitación a compartir la responsabilidad".

En noviembre pasado, dijo Pierre, durante la reunión de otoño los prelados hablaron de la necesidad de elaborar propuestas para sanar el mundo. Sin embargo, dijo, la iglesia también necesita sanar, porque también "está herida por la crisis de los abusos, los efectos de la pandemia y la polarización que afecta a la sociedad".

Cada miembro de la iglesia debe implicarse para irradiar la presencia de Cristo en la realidad humana de "nuestro mundo herido".

La respuesta, dijo, es la sinodalidad, que es una "forma de vida", y citando al Papa Francisco, también la calificó de "elemento constitutivo de la iglesia".