ST. PAUL, Minnesota -- El arzobispo Bernard A. Hebda declaró a los medios de comunicación el 27 de agosto que las oraciones ofrecidas desde todo Estados Unidos y el mundo, incluyendo las del Papa León XIV, han sido "una fuente de esperanza" tras el tiroteo masivo ocurrido esa mañana durante la Misa en la escuela católica Annunciation Catholic School de Minneapolis, que dejó dos niños muertos y otras 17 víctimas heridas.
"Hermanos y hermanas, tenemos que ser hombres y mujeres de esperanza", dijo. "Es a través de la oración y esa 'oración de los pies', a través de la acción, que realmente podemos marcar la diferencia".
El arzobispo Hebda se unió al director de la Escuela Católica Annunciation, Matt DeBoer, y a otros líderes de la ciudad y el estado en una conferencia de prensa frente a la Escuela Católica Annunciation y la adyacente Iglesia Católica de la Anunciación. El gobernador de Minnesota, Tim Walz, el alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, y el jefe de policía de Minneapolis, Brian O'Hara, estuvieron presentes y también hablaron en la conferencia de prensa de la tarde.
Mientras repicaban las campanas, el arzobispo Hebda señaló que "la campana en una iglesia católica siempre llama a la oración... Es un recordatorio para orar". Elogió a DeBoer, al párroco de la Anunciación, el padre Dennis Zehren, y al diácono Kevin Conneely por su valentía y la de su personal al responder a la tragedia.
"Qué triste es... no solo para las familias directamente involucradas, sino también para las familias de todo el mundo que sienten la amenaza que supone un suceso, una tragedia como la de hoy", dijo.
El arzobispo Hebda leyó íntegramente el mensaje de ese día del cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano, que expresaba las oraciones y la cercanía espiritual del Papa León a las víctimas.
"Sabemos que el Santo Padre, el Papa León, realizó su formación hospitalaria aquí mismo en Minneapolis, por lo que conoce nuestra comunidad, y ha estado recordando a todos los visitantes de Minnesota que pasó un tiempo aquí", dijo. "Estamos muy agradecidos por su bendición, pero les pido que sigan buscando maneras de apoyar a quienes se han visto afectados hoy, no solo con sus oraciones, sino también con sus acciones".
Un hombre armado de 23 años disparó desde el exterior de la iglesia a través de las ventanas contra los asistentes a la misa con un rifle, una escopeta y una pistola, matando a dos niños de 8 y 10 años, antes de suicidarse. Entre los 17 heridos había 14 niños, y se esperaba que todos sobrevivieran. Tres adultos mayores que recibieron disparos eran feligreses de unos 80 años.
Hablando inmediatamente ante el arzobispo Hebda, DeBoer elogió a su personal y le dijo a su comunidad escolar: "Los amo".
"Son tan valientes, y lamento mucho que nos haya pasado esto hoy. A los pocos segundos de que comenzara esta situación, nuestros maestros se convirtieron en héroes", dijo. "Los niños estaban agachados. Los adultos protegían a los niños. Los niños mayores protegían a los más pequeños, y... podría haber sido mucho peor sin su heroica acción".
"Esto es una pesadilla", continuó, "pero consideramos a nuestro personal como el equipo ideal y nos recuperaremos de esto. Nos reconstruiremos a partir de esto... Como comunidad, tenemos la responsabilidad de asegurarnos de que ningún niño, padre o maestro tenga que pasar por lo que hemos vivido hoy".
DeBoer dijo: "Hoy perdimos a dos ángeles. Por favor, sigan orando por quienes aún reciben atención (médica)".
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Maria Wiering es redactora sénior de OSV News.
