WASHINGTON - A pesar de que los líderes católicos y las conferencias católicas estatales habían trabajado para que se derrotaran las medidas de votación que protegían el aborto legal y habían instado a los votantes a que aprobaran las medidas que restringían los abortos, los votantes finalmente tomaron el camino contrario el 8 de noviembre.

Los votantes de California, Vermont y Michigan aprobaron la protección del aborto, mientras que los de Kentucky y Montana rechazaron las restricciones al aborto.

Estas medidas en las urnas fueron la primera vez que los votantes tuvieron la oportunidad de opinar sobre las leyes de aborto desde la decisión Dobbs del Tribunal Supremo en junio, que anuló el caso Roe vs. Wade, que legalizó el aborto en todo el país en 1973.

Los obispos católicos de los estados en los que se produjeron estas votaciones expresaron su decepción y renovaron su compromiso de mantener la lucha para acabar con el aborto y proporcionar apoyo a las mujeres y familias que lo necesiten.

"El aborto es ahora legal en Michigan a un nivel sin precedentes, y millones de vidas están en juego", escribió el arzobispo de Detroit, Allen H. Vigneron, en una carta a los católicos publicada en el sitio web de la archidiócesis el 9 de noviembre.

"Nos despertamos hoy con la noticia de que la Propuesta 3 ha sido aprobada, alterando nuestra constitución estatal para permitir el aborto no regulado e inseguro a demanda en Michigan", escribió, diciendo que las personas de fe están "profundamente entristecidas por este grave asalto a la dignidad y santidad de la vida humana inocente no nacida".

El arzobispo calificó la medida como una "ley injusta y perversa" y señaló que en los últimos meses los defensores de la vida en el estado habían "trabajado incansablemente para difundir la verdad sobre la Propuesta 3, implorando a los votantes que tomaran una decisión informada en las urnas."

"Ofrezco mi más profunda gratitud a todos los que rezaron, difundieron, votaron y trabajaron de otro modo contra esta propuesta", dijo, "y comparto su dolor por el resultado".

Pidió a los católicos que se unieran a él en la oración sobre este asunto y que renovaran su "compromiso de acompañar a las mujeres y a las familias necesitadas, con mayor determinación que nunca", prometiendo "continuar nuestros esfuerzos para construir una cultura de la vida en la que el aborto sea impensable, todas las familias reciban el apoyo que necesitan y se reconozca la dignidad de todas las personas."

En octubre, la Conferencia Católica de Michigan hizo pública una carta dirigida a los católicos del estado en la que les instaba a rechazar la Propuesta 3 y en la que describía la medida como "la propuesta más extrema en relación con el aborto que este estado o país haya visto jamás".

La medida, también conocida como la Enmienda de Libertad Reproductiva para Todos, modifica la constitución del estado para eliminar las restricciones al aborto en el estado y eliminar otras leyes pro-vida.

"Como ciudadanos y pastores en Michigan, llamamos su atención sobre una inmensa amenaza a la dignidad de la vida humana en la votación de este noviembre", escribieron los obispos, suplicando a los católicos que voten en contra.

La Conferencia Católica de California había instado igualmente a los católicos a votar en contra de la medida sobre el aborto en ese estado, llamada Proposición 1.

En su página web, la Conferencia Católica - que es el brazo de política pública de los obispos del estado - dijo que la medida "consagraría el derecho explícito al aborto en nuestra constitución estatal, estableciendo un precedente a nivel nacional. Es la expansión más atroz del aborto que ha visto este país".

También dijo que la medida era la primera vez en California en la que "se pide a los votantes que voten a favor del aborto tardío sin restricciones, acabando con cualquier posibilidad real de que California proteja la vida del no nacido en futuras leyes."

En Vermont, los votantes aprobaron el artículo 22, también llamado Enmienda de Libertad Reproductiva, para proteger la "autonomía reproductiva personal" de las personas de cualquier edad.

La medida llegó a los votantes del estado después de que los legisladores estatales aprobaran una ley en 2019 que garantizaba los "derechos reproductivos." Después de la decisión de Dobbs, los partidarios de la medida dijeron que la enmienda constitucional era necesaria para proporcionar más protecciones para el aborto.

En septiembre, el obispo Christopher J. Coyne de Burlington, Vermont, escribió a los católicos del estado instándoles a votar en contra de la medida sobre el aborto y, en su lugar, a promover leyes y políticas que "se enfrenten directamente a las razones por las que la gente decide abortar."

Dijo que hay "muchas implicaciones problemáticas de esta propuesta de adición a la constitución de Vermont. La más problemática, sin embargo, puede ser la intención explícita de los legisladores de nuestro estado, mediante esta enmienda, de crear el precedente legal más fuerte para mantener el aborto a demanda en cualquier etapa del embarazo, incluso en embarazos tardíos, por cualquier razón."

En las votaciones de otros estados, los votantes de Kentucky rechazaron una enmienda constitucional que decía que no había derecho al aborto en el estado, mientras que los votantes de Montana rechazaron una medida para aprobar la Ley de Protección de Bebés Nacidos Vivos que exige a los médicos que intenten salvar la vida de los bebés "nacidos vivos en cualquier estado de desarrollo".

En Montana, al instar a los votantes a apoyar la medida, la conferencia católica del estado emitió una declaración en septiembre en la que afirmaba que era "el epítome de la legislación con sentido común" y que era necesaria para "salvaguardar a aquellos bebés que, sin tener culpa alguna, nacen en algunas de las circunstancias más difíciles y desafiantes que se puedan imaginar."

Los obispos dijeron que la medida reiteraba una ley similar aprobada por el Congreso en 2002 y que iba a dar un paso más, señalando que la ley anterior no "proporcionaba medidas específicas para hacer cumplir la protección de estos bebés indefensos y no especificaba que un bebé nacido vivo tiene derecho a cuidados y tratamientos médicamente adecuados".

Los obispos católicos de Kentucky, que instaron a los votantes a votar sí a la Enmienda 2, dijeron en una declaración el 8 de noviembre que estaban decepcionados por el rechazo de la medida por parte de los votantes del estado, pero subrayaron que "este no es el final del debate o de la necesidad de trabajar diligentemente para aumentar el respeto por la dignidad de todas y cada una de las vidas humanas."

"Rogamos que la derrota de la enmienda no lleve a los tribunales a asumir el papel de determinar la política pública sobre el aborto. La Asamblea General es el lugar adecuado para resolver cuestiones tan profundamente divisivas", añadieron los obispos en la declaración publicada en el sitio web de la Conferencia Católica de Kentucky.

Dijeron que si bien la derrota de la medida "es motivo de tristeza", también consideraron la votación como un "llamado a redoblar nuestros esfuerzos para asegurar que cada habitante de Kentucky tenga el apoyo que necesita para prosperar".

Los prelados se comprometieron a renovar su compromiso "de trabajar con los legisladores para aprobar leyes que protejan a los no nacidos, apoyen a las mujeres y a las familias, y respeten la vida humana y la dignidad en todas las etapas de la vida."