El Papa León XIV celebra la Misa en la Piazza Bartolo Longo, frente al Santuario Pontificio de la Bienaventurada Virgen del Rosario de Pompeya, cerca de Nápoles, Italia, el 8 de mayo de 2026, con motivo del primer aniversario de su elección como pontífice. (Foto OSV News/Simone Risoluti, Vatican Media)
El Papa León XIV celebró el aniversario de su elección este 8 de mayo realizando una peregrinación para oficiar Misa en el Santuario de Nuestra Señora del Santo Rosario de Pompeya, uno de los santuarios marianos más queridos de Italia, y poniendo su pontificado bajo la protección de la Virgen María.
"Exactamente hace un año, cuando me fue confiado el ministerio de Sucesor de Pedro, era precisamente el día de la Súplica a la Virgen, esta hermosa fiesta de la Súplica a la Virgen del Santo Rosario de Pompeya", dijo el Papa en su homilía ante unas 20.000 personas reunidas en la plaza frente a la basílica.
"Por eso debía venir aquí, para poner mi ministerio bajo la protección de la Virgen Santa", dijo.
La peregrinación se hizo eco del principio de su pontificado cuando el recién elegido Papa, momentos después de su elección, guió a la multitud desde la logia de la basílica de San Pedro en la recitación de un Ave María el 8 de mayo de 2025, coincidiendo precisamente con la fiesta de Nuestra Señora de Pompeya. Ahora, un año después, el Papa comenzó su homilía con palabras que hacían eco del Magnificat de María: "¡Mi alma glorifica al Señor!".
"Hermanos y hermanas, ninguna potencia terrena salvará al mundo, sino solo la potencia divina del amor, que Jesús nos ha revelado y donado. Creamos en Él, esperemos en Él y sigámoslo", dijo el Papa León en Pompeya.
El primer Papa nacido en Estados Unidos tuvo un primer año muy ajetreado. El pontífice agustino presidió más de 65 Misas públicas, la canonización de nueve santos, viajes apostólicos por tres continentes, audiencias con numerosos líderes mundiales y dirigió a la Iglesia Católica en la celebración del histórico Jubileo de la Esperanza.
En la mañana del 8 de mayo, el Papa viajó en helicóptero desde el Vaticano hacia el sur, hasta el Santuario de la Santísima Virgen del Santo Rosario en Pompeya, situado cerca de Nápoles. Comenzó el día reuniéndose con cientos de peregrinos enfermos y con discapacidades en el interior de la basílica, antes de saludar a miles de personas reunidas en la plaza exterior.
El santuario mariano tiene sus raíces en la extraordinaria historia de conversión de un antiguo satanista que fue canonizado por el Papa León en octubre como uno de los primeros santos de su pontificado. La basílica fue fundada por San Bartolo Longo, un abogado italiano y antiguo satanista que volvió a la fe católica y dedicó su vida a promover el rosario.
Situada cerca de las antiguas ruinas romanas de Pompeya, la ciudad moderna de Pompeya fue fundada después de que Bartolo Longo construyera el santuario mariano.
"Hace ciento cincuenta años, al colocar la primera piedra de este santuario --en el mismo lugar donde la erupción del Vesubio en el año 79 d. C. había sepultado bajo las cenizas los vestigios de una gran civilización, preservándolos durante siglos--, San Bartolo Longo, junto con su esposa, la condesa Marianna Farnararo De Fusco, sentó las bases no solo de una iglesia, sino de toda una ciudad mariana", dijo el Papa León.
El Papa León XIV saluda a la multitud al llegar a la Piazza Bartolo Longo, frente al Santuario Pontificio de la Bienaventurada Virgen del Rosario de Pompeya, cerca de Nápoles, Italia, el 8 de mayo de 2026. El Papa León iba a celebrar la Misa con motivo del primer aniversario de su elección como pontífice. (Foto OSV News/Simone Risoluti, Vatican Media)
Además de la basílica, Bartolo Longo también creó una amplia red de obras de caridad en torno al santuario, acogiendo a huérfanos e hijos de presos, lo que le valió dos nominaciones al Premio Nobel de la Paz a principios del siglo XX.
"Cuando San Bartolo llegó por primera vez al valle de Pompeya, se encontró con una tierra asolada por la pobreza extrema, habitada por unos pocos campesinos muy pobres y devastada por la malaria y los bandidos. Sin embargo, fue capaz de ver el rostro de Cristo en todos: en los jóvenes y en los ancianos, y especialmente en los huérfanos y los hijos de los presos, a quienes hizo sentir el latido del corazón de Dios a través de su ternura", dijo el Papa León en un encuentro con voluntarios de la obra benéfica afiliados al santuario antes de la Misa.
El Papa León escuchó los testimonios de personas que se benefician de las obras de caridad que lleva a cabo el santuario antes de la celebración eucarística. Entre ellas se encontraba una madre llamada Serena, que le dijo al Papa León: "Cuando llegué, me sentía como un fracaso: una madre que no había sido capaz de protegerse a sí misma ni a sus hijos de una relación abusiva. Pero entonces empecé a comprender que caer al suelo no significa necesariamente quedarse allí".
Hoy en día, el santuario de Pompeya dedicado a Nuestra Señora del Rosario atrae a aproximadamente tres millones de peregrinos al año. Los Papas Juan Pablo II, Benedicto XVI y Francisco peregrinaron al santuario, que fue designado como una basílica por el Papa León XIII en 1901.
En su aniversario, el Papa León XIV reflexionó sobre cómo su elección del nombre papal de León lo vincula con el Papa León XIII, quien promovió la devoción al rosario.
"El haber elegido el nombre de León me sitúa en la estela de León XIII, quien, entre otros méritos, también desarrolló un amplio magisterio sobre el Santo Rosario", afirmó el Papa.
Durante su homilía, el Papa León XIV reflexionó ampliamente sobre la importancia de rezar el rosario.
"El Ave María es una invitación a la alegría", dijo. "Le dice a María --y a través de ella, a todos nosotros-- que sobre las ruinas de nuestra humanidad, puesta a prueba por el pecado y, por lo tanto, siempre propensa a la opresión, el abuso y la guerra, ha llegado la caricia de Dios, la caricia de la misericordia, que toma un rostro humano en Jesús".
Describió la repetición del Ave María en la oración del rosario como un eco del saludo del ángel Gabriel en la Anunciación, un eco "que atraviesa los siglos y conduce al creyente hacia Jesús, visto con los ojos y el corazón de la Madre".
En el rosario, dijo, se reza, "se contempla y se asimila a Jesús en cada uno de sus misterios, de modo que, con san Pablo, podamos decir: 'Ya no soy yo quien vive, sino Cristo quien vive en mí' (Gálatas 2, 20)".
El Papa concluyó su homilía con un llamado urgente a la paz, señalando que "los tiempos no han mejorado" en el cuarto de siglo transcurrido desde que San Juan Pablo II colocó el Año del Rosario bajo la protección de Nuestra Señora de Pompeya.
El Papa León XIV habla durante su visita al Santuario Pontificio de la Santísima Virgen del Rosario de Pompeya, cerca de Nápoles, Italia, antes de celebrar la Misa en la plaza exterior el 8 de mayo de 2026, primer aniversario de su elección como el primer pontífice estadounidense. Visitó a 400 personas enfermas y con discapacidad dentro del santuario. (Foto OSV News/Simone Risoluti, Vatican Media)
"Las guerras que todavía se combaten en muchas regiones del mundo exigen un compromiso renovado no solo económico y político, sino también espiritual y religioso", afirmó el Papa León. "La paz nace dentro del corazón. … No podemos resignarnos a las imágenes de muerte que cada día nos presentan las noticias".
Invocando la intercesión de la Virgen María, el Papa rezó para que "el Dios de la paz derramara una abundancia desbordante de misericordia, tocando corazones, apaciguando los rencores y el odio fratricida, e iluminando a quienes tienen responsabilidades especiales de gobierno".
Tras la Misa, el Papa guió a la multitud en la tradicional súplica a Nuestra Señora de Pompeya, la oración compuesta por el propio San Bartolo Longo que rezan cada año el 8 de mayo y el primer domingo de octubre los católicos de Italia y de todo el mundo.
Desde Pompeya, el Papa viajó a la cercana ciudad de Nápoles para la etapa vespertina de su visita pastoral, donde fue recibido con el tipo de bienvenida exuberante por la que la ciudad del sur de Italia es conocida, con música festiva, baile y una pizza napolitana tradicional que llevaba su nombre.
En la catedral de Nápoles de la Asunción de María, el Papa León veneró y besó el relicario que contiene la sangre de San Gennaro, el obispo del siglo IV y santo patrón de la ciudad. Mientras el Papa sostenía el relicario, la sangre preservada del santo se licuó, un acontecimiento que los napolitanos han considerado durante mucho tiempo como un milagro y un presagio favorable. El fenómeno ha ocurrido en presencia de solo dos papas en la historia moderna: durante la visita del Papa Pío IX en 1848 y del Papa Francisco en 2015.
El Papa luego recorrió las calles de Nápoles en el papamóvil antes de dirigirse a una multitud de unas 50.000 personas en la Piazza del Plebiscito, la plaza pública más grande de la ciudad. Allí, habló con franqueza sobre los desafíos que enfrenta Nápoles, incluyendo el crimen organizado, la pobreza y la desigualdad, advirtiendo sobre los peligros de "malas perspectivas laborales, la falta de instalaciones y servicios adecuados, y el crimen generalizado".
"Frente a estas realidades, que a veces adquieren dimensiones preocupantes, la presencia y la acción del Estado son más necesarias que nunca, para brindar seguridad y confianza a los ciudadanos y quitar espacio al crimen organizado", dijo.
"La paz comienza desde el corazón del hombre, pasa a través de las relaciones, se arraiga en los barrios y suburbios, y se expande para abrazar a toda la ciudad y al mundo", dijo el Papa León. "La paz se construye promoviendo una cultura alternativa a la violencia, mediante gestos cotidianos, caminos educativos y decisiones prácticas de justicia".
Cerró sus comentarios frente a un estruendoso aplauso cuando dijo con entusiasmo "Viva Napoli" antes de partir en helicóptero para regresar a Roma esa noche.
---
Courtney Mares es editora del Vaticano para OSV News. Síguela en X @catholicourtney.