Tras un tiroteo en la Iglesia de la Anunciación, los equipos de emergencia permanecen en la entrada de la cercana Escuela Católica de la Anunciación, en Minneapolis, el 27 de agosto de 2025. Un atacante abrió fuego con un rifle a través de las ventanas de la iglesia y alcanzó a niños que participaban en la Misa durante la primera semana de clases. Dos menores murieron y otras dos docenas de personas resultaron heridas en un acto de violencia que el jefe de Policía calificó de "absolutamente incomprensible". (Foto de OSV News/Tim Evans, Reuters)
A medida que comienza el nuevo año escolar en varios distritos católicos del país, el tiroteo mortal ocurrido en 2025 en Annunciation Catholic Church (Iglesia Católica de la Anunciación) en Minneapolis, durante una Misa escolar, ha mantenido preocupados a algunos responsables de escuelas católicas y arquidiócesis con amplios distritos escolares católicos sobre la seguridad y protección de estos establecimientos.
Un exalumno de Annunciation Catholic School abrió fuego a través de los vitrales de la iglesia el 27 de agosto de 2025, mientras se celebraba la Misa que marcaba el inicio del año escolar. Fletcher Merkel, de 8 años, y Harper Moyski, de 10, murieron en las bancas de la iglesia, y otras dos docenas de personas, incluyendo tres adultos de unos 80 años, resultaron heridos.
El atacante, Robin Westman, de 23 años -- anteriormente llamado Robert -- fue encontrado muerto en el estacionamiento de la iglesia a causa de una herida de bala autoinfligida. Se cree que fue la primera vez en la historia reciente de tiroteos escolares que una escuela católica fue el objetivo.
Después del ataque, el jefe de la Policía de Minneapolis, Brian O'Hara, señaló que la tragedia podría haber sido mucho peor si las puertas de la iglesia no hubieran estado cerradas con llave. El atacante planeaba atrapar a los asistentes a la Misa bloqueando las salidas antes de entrar en la iglesia, pero O'Hara añadió que Westman disparó a través de las ventanas después de descubrir que no podía ingresar al edificio.
"El tiroteo de Annunciation realmente puso de relieve la Misa escolar", expresó Gregory Farno, canciller de educación de la Arquidiócesis de Baltimore.
Farno declaró a OSV News que era necesario abordar la vulnerabilidad de las Misas escolares, debido a que la seguridad de las aproximadamente 40 escuelas de la arquidiócesis siempre ha sido una de las principales preocupaciones.
Farno señaló: "Analizamos cuáles deberían ser las mejores prácticas. ¿Y qué es lo más eficaz? A partir de eso, elaboramos lo que yo llamaría una lista bastante completa de prácticas que consideramos que deberían ser examinadas por cada una de nuestras escuelas y parroquias".
Algunas medidas incluyen cerrar con llave ciertas puertas de las iglesias, manteniendo al mismo tiempo el cumplimiento de los códigos de seguridad y contra incendios, así como realizar inspecciones visuales exhaustivas de seguridad dentro de las iglesias justo antes de las Misas.
"Podríamos encontrar una solución que quizá cueste una cantidad considerable de dinero, como vigilancia las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Pero, siendo realistas, ¿pueden nuestras comunidades permitirse eso? Probablemente no. Así que también tuvimos que comprender cuáles son las realidades", añadió Farno el 19 de agosto, una semana antes del comienzo del nuevo año escolar.
Aunque no quiso dar demasiados detalles -- por razones de seguridad -- sobre las nuevas medidas, Farno confirmó a OSV News que el presupuesto de las escuelas había aumentado para cubrir gastos importantes, como personal de seguridad. También señaló que el distrito estaba considerando subvenciones y realizando actividades de recaudación de fondos cuando fuera necesario.
Según Kenneth Trump, analista de seguridad y protección escolar -- sin relación con el presidente Donald Trump -- presupuestar medidas de seguridad en las escuelas puede representar una carga considerable. Trump declaró a OSV News que el lugar más seguro donde permanecer después de un tiroteo escolar es precisamente el lugar donde ocurrió.
"Porque todo el mundo está pensando en la seguridad escolar", agregó. "Pero seis meses o seis años después, ¿existirá ese mismo nivel de conciencia, compromiso, preocupación, diligencia y prioridad? Podemos decir todo lo que queramos en nuestros discursos acerca de que la seguridad es una prioridad, pero, en última instancia, la pregunta es: ¿se refleja como una prioridad en nuestros presupuestos?"
Trump señaló: "Por ejemplo, el gasto en ‘seguridad escolar’ puede incluir cámaras, controles de acceso, sistemas de detección de armas, botones de pánico, radios y otras tecnologías de comunicación, agentes de seguridad escolar o personal de seguridad, profesionales de salud mental, programas de evaluación de amenazas, capacitación para la preparación ante emergencias, evaluaciones de seguridad, consultores y otros servicios".
La carga presupuestaria puede llegar a ser considerable.
"Algunos son gastos de capital que se realizan una sola vez", explicó. "Otros implican licencias anuales, suscripciones, mantenimiento, actualizaciones, capacitación, personal o costos de reemplazo que continúan año tras año".
Trump, un católico cuyos hijos asistieron a una escuela católica, señaló que las escuelas católicas tienen una "espada de doble filo": debido a que los establecimientos ubicados en parroquias cuentan con un fuerte sentido de comunidad, pero, al mismo tiempo, esto puede generar actitudes relajadas y la idea de que "aquí nunca puede pasar".
Desde el punto de vista logístico, explicó que las parroquias que celebran Misas escolares tienen que lidiar con el desafío de ser acogedoras y, al mismo tiempo, equilibrar la necesidad de "reducir los riesgos y contar con algunas medidas básicas de seguridad para proteger el área correspondiente a la escuela".
Otros distritos escolares católicos pertenecientes a grandes arquidiócesis de todo el país se mostraron cautelosos a la hora de compartir con OSV News información sobre sus planes de seguridad y protección de cara al nuevo año escolar.
La Arquidiócesis de Los Ángeles expresó que no divulgan públicamente sus protocolos de seguridad. Sin embargo, añadió en un correo electrónico enviado a OSV News: "Nuestras escuelas católicas revisan y evalúan continuamente sus protocolos y procedimientos de seguridad de acuerdo con las necesidades de cada escuela, para garantizar la seguridad y el bienestar de nuestros estudiantes, familias, personal y visitantes".
La Arquidiócesis de Chicago manifestó en un comunicado que no dan a conocer las "medidas o procedimientos de seguridad específicos", pero enfatizó que la seguridad es una prioridad.
"La Arquidiócesis realiza evaluaciones de seguridad física de iglesias, escuelas y otras propiedades parroquiales, y trabaja estrechamente con las fuerzas del orden locales y con otros organismos asociados de respuesta ante emergencias a nivel federal, estatal y local para identificar áreas donde puedan ser apropiadas medidas de seguridad adicionales. También proporcionamos a las parroquias capacitación para la preparación ante situaciones de tiradores activos, presentaciones sobre seguridad y orientación para ayudar a los líderes y al personal parroquial a comprender cómo responder ante posibles amenazas y asegurar sus edificios", señaló el comunicado.
"La Oficina de Escuelas Católicas también revisó y actualizó sus orientaciones y capacitaciones de seguridad durante el verano anterior a la tragedia de Minneapolis", añadió.
La Arquidiócesis de Boston también indicó que no difunden sus protocolos de seguridad, pero confirmó por correo electrónico que cuenta con "un sólido programa de capacitación para escuelas y parroquias y (proporciona) una serie de servicios y apoyo durante todo el año. Evaluamos y mejoramos constantemente nuestros programas de capacitación y seguridad a lo largo del año".
Mientras la atención se centraba en las escuelas de la Arquidiócesis de Saint Paul y Minneapolis después del tiroteo, a nivel estatal, la Conferencia Católica de Minnesota continuó presionando para obtener fondos estatales que ayuden a financiar medidas de seguridad y protección en las escuelas católicas.
Jason Adkins, director ejecutivo de la conferencia católica, señaló que las escuelas privadas de Minnesota han estado solicitando fondos estatales provenientes de impuestos para cubrir medidas de seguridad escolar desde el tiroteo de 2023 en Covenant School de Nashville, Tennessee. Estos fondos podrían destinarse a mejoras de infraestructura, personal de seguridad y asesoramiento para estudiantes en situaciones de crisis.
"Renovamos esa solicitud en 2025, de cara a la sesión de 2026, pero incluso después de la tragedia de la Anunciación, la coalición de asociaciones de escuelas públicas se opone firmemente a ampliar de manera significativa los fondos destinados a la seguridad escolar para apoyar a los estudiantes de escuelas privadas", declaró Adkins a OSV News.
"Creemos que debería considerarse una cuestión de seguridad pública proteger a todos los estudiantes, y no como una disputa entre escuelas públicas y privadas por el financiamiento escolar", afirmó. "Estamos decepcionados de que los grupos de escuelas públicas continúen anteponiendo la política a la seguridad de todos los niños, lo cual fue la principal razón por la que la legislación no logró avanzar en 2026".