Un hombre y una mujer sostienen una pancarta de la Peregrinación Eucarística Nacional 2026 mientras encabezan una procesión eucarística por las calles de Washington el 6 de junio. (Foto OSV News/Mihoko Owada, Catholic Standard)
En anticipación del 250.º aniversario de la firma de la Declaración de Independencia, los obispos de Estados Unidos consagrarán el país al Sagrado Corazón de Jesús el 11 de junio, durante su asamblea plenaria de primavera en Orlando, Florida.
El acto de consagración es un asunto de gran importancia. Pero, ¿qué significa realmente consagrar un lugar, como por ejemplo todo un país?
Para Timothy O'Malley, explicar en qué consiste una consagración implica aclarar también lo que no es.
"No se trata de ningún tipo de magia", afirmó O'Malley, profesor de teología en la Universidad de Notre Dame, donde también se desempeña como director asociado de investigación en el Instituto McGrath para la Vida de la Iglesia. "Una consagración consiste, en realidad, en hacer sagrado algo --literalmente, en llevarlo hacia Dios. Por lo general, estas consagraciones van precedidas de periodos de preparación destinados a orientar algo hacia Dios".
R. Jared Staudt, educador católico, también señaló que la consagración "orienta algo hacia Dios, para ayudarle a cumplir su propósito".
"El propósito de todo es dar gloria a Dios. Vemos que a Adán se le encomienda una misión sacerdotal en el jardín (del Edén), cuando se le llama a cultivar y proteger. Y esos son términos que más tarde se incorporaron al sacerdocio israelita: ‘abad’ y ‘shamar’", afirmó, citando palabras hebreas que significan "servir" y "proteger y defender".
"Así, Adán fue colocado en el jardín para orientarlo hacia Dios como su templo", explicó Staudt, responsable de contenidos de Exodus 90, una aplicación católica que guía a los hombres a vivir su fe.
"Una de las tareas principales de la humanidad es asegurar que todo lo que forma parte de la creación alcance su fin último, que es dar gloria a Dios", dijo. "Por tanto, cuando orientas algo, lo estás dirigiendo hacia ese fin último".
Y esto, según los teólogos, es lo que harán los obispos una vez que consagren a los Estados Unidos.
El Catecismo de la Iglesia Católica define la "consagración" como la dedicación de una cosa o persona al servicio divino mediante una oración o bendición.
"La consagración es, ante todo, un acto sagrado", afirmó Scott Hahn, biblista de la Universidad Franciscana de Steubenville, en Ohio. "En segundo lugar, vincula toda nuestra vida con nuestro Señor y con la comunión de los santos. Por tanto, es algo que también se arraiga y fundamenta en la noción de alianza. Y creo que esto es algo que a menudo se pasa por alto, pero que es sumamente significativo".
"Me parece que debemos recuperar la noción de alianza en términos de los sagrados vínculos de parentesco que nos unen a Dios, no solo como nuestro Creador, sino como nuestro Padre", añadió, señalando que el concepto de "alianza" difiere considerablemente del de establecer un "contrato social".
Hahn señaló 2 Crónicas 15 como una de las referencias bíblicas sobre la consagración de un lugar, pasaje en el que el rey de Judá consagró nuevamente su tierra a Dios, eliminando ídolos y prácticas paganas.
"El rey Asa consagra a todo el pueblo de Dios... Con trompetas, música y proclamaciones, prestan juramento", dijo. "Es decir, ¿quién asociaría un acto jurídico de juramento con la consagración o con la celebración?"
Es probable que los católicos estén más familiarizados con la consagración en la Misa, cuando el sacerdote consagra la Eucaristía mediante el Espíritu Santo al recitar una fórmula de oración que transustancia el pan y el vino en el cuerpo y la sangre de Cristo. Sin embargo, los teólogos distinguieron entre la consagración de la Eucaristía y la consagración de un lugar, acto para el cual no existe una oración con una redacción específica.
Los teólogos subrayaron que la consagración es distinta de la dedicación o la bendición.
Staudt señaló que la dedicación destina algo a un propósito divino, mientras que una bendición pide a "Dios que derrame su favor sobre alguien o algo". La consagración, según afirmaron Staudt y los otros teólogos, consiste en entregar algo a Dios. Además, es un acto más formal que los otros dos, según O'Malley. Hahn indicó que los tres son "actos de la alianza".
También señalaron que la consagración de un pueblo es importante, ya sea para creyentes, no creyentes o personas que no son plenamente conscientes de su significado.
"En medio de una situación política realmente peligrosa en la actualidad, en medio de la guerra, la violencia y los temores que suscita la inteligencia artificial, la Iglesia reflexiona sobre su presencia en un país concreto, en Estados Unidos. Sus miembros deberían ahora dedicarse de nuevo, verdaderamente, al amor misericordioso de Cristo", afirmó O'Malley.
"Cualquier acto adecuado que realicemos en nuestra relación con Dios en Cristo, a través de su Sagrado Corazón, tendrá un efecto multiplicador", dijo Hahn. "Impactará a nuestras propias familias, parroquias, vecindarios, pueblos, ciudades y estados más allá de lo que podamos percibir".
"Así que hacemos lo correcto porque es lo correcto", continuó. "Y luego dejamos las consecuencias en manos de Dios, confiando en que Él probablemente producirá un bien mayor del que nosotros podríamos siquiera pretender o alcanzar a ver".
Staudt recordó a los fieles que "la Iglesia no es una secta" y que actúa por el bien de todos, independientemente de sus creencias.
"La Iglesia existe para glorificar a Dios y santificar el mundo para Él. Por tanto, tanto el sacrificio de la Misa como otros actos de oración, tales como estas consagraciones, se realizan en favor de todos, de una manera que les beneficia y les bendice, aunque ellos no sean conscientes de ello, no les importe o incluso se opongan a tales actos", afirmó.