El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el presidente de China, Xi Jinping, visitan el Templo del Cielo en Beijing el 14 de mayo de 2026. (Foto nueva de OSV/Brendan Smialowski, pool vía Reuters)
La Comisión de los Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF, por sus siglas en inglés) instó al presidente Donald Trump a presionar por la liberación de presos religiosos en China y por el fin de la persecución religiosa por parte del gobierno chino.
La comisión pidió a Trump que continúe sus esfuerzos para lograr la liberación de los presos antes del viaje del presidente chino Xi Jinping a Estados Unidos el 24 de septiembre.
USCIRF pidió la liberación del activista católico prodemocracia Jimmy Lai, de numerosos líderes cristianos y de otras personas encarceladas por practicar sus creencias religiosas.
“El presidente Trump demostró audazmente al presidente Xi, durante su reunión en Beijing a principios de este año, que Estados Unidos defiende la libertad religiosa al pedir la liberación de presos por motivos relacionados con la libertad de religión o de creencias (FoRB, por sus siglas en inglés)”, afirmó Asif Mahmood, presidente de USCIRF.
“Alzar nuevamente la voz envía una señal clara y coherente de que la libertad religiosa para todos es una prioridad para Estados Unidos y de que espera que el PCCh [Partido Comunista Chino] respete a su población en lugar de perseguir a millones de personas por practicar su fe”, señaló.
La comisión destacó que, tras un pedido directo de Trump, las autoridades chinas liberaron en julio al pastor Ezra Jin, de la Iglesia Zion, quien se encontraba encarcelado. Se le permitió trasladarse a Estados Unidos y reunirse con su familia.
Aunque Jin fue liberado, otros ocho líderes de la Iglesia Zion que fueron arrestados junto con él siguen detenidos.
“Al liberar al pastor Jin, el presidente Xi demostró que tiene el poder de liberar a presos por motivos relacionados con la libertad de religión o de creencias si así lo desea; y, de hecho, tiene la obligación de hacerlo conforme al derecho internacional”, afirmó Cece Heil, vicepresidenta de USCIRF.
USCIRF detalló quiénes son los otros líderes cuya liberación está solicitando la comisión y está pidiendo a Trump “que aproveche la oportunidad durante su próxima cumbre con el presidente Xi”, señaló Heil.
Pidieron a Trump que aborde la situación de líderes religiosos y otras personas, entre ellos “Gulshan Abbas, Ekpar Asat, el pastor Gao Quanfu y su esposa Pang Yu, Jimmy Lai, el Panchen Lama Gedhun Choekyi Nyima y su familia”, indicó Heil.
La comisión también pidió a Trump “que inste al gobierno chino a proporcionar un pasaporte al pastor John Cao, residente permanente legal de Estados Unidos, y que le permita reunirse con su familia y buscar tratamiento médico urgente en Estados Unidos”, señaló Heil.
El llamado también se produce antes de una audiencia prevista para el 16 de septiembre, organizada por el representante Chris Smith, republicano por Nueva Jersey, para abordar la liberación de Lai. Sebastien Lai, hijo de Jimmy Lai, ofrecerá su testimonio sobre la necesidad de la liberación inmediata de su padre y examinará las implicaciones más amplias de que continúe encarcelado.
En su informe anual de 2026, USCIRF recomendó que el Departamento de Estado de Estados Unidos vuelva a designar a China como país de especial preocupación (CPC, por sus siglas en inglés) por incurrir “en violaciones sistemáticas, continuas y atroces de la libertad religiosa”, según la comisión.
En un informe de septiembre, USCIRF también reiteró su pedido para que la República Kirguisa sea incluida en la lista de vigilancia especial del Departamento de Estado de Estados Unidos.
El informe fue publicado para destacar “las restricciones legales, así como las recientes violaciones que funcionarios kirguises han cometido contra musulmanes independientes y cristianos de comunidades no registradas”, informó USCIRF.
“El gobierno kirguís viola regularmente la libertad de religión o de creencias (FoRB), tal como está establecida en su Constitución y en documentos internacionales como el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (ICCPR), del cual es signatario”, señaló el informe.
USCIRF detalló que funcionarios kirguises aplican una “vaga etiqueta de extremismo” para justificar acciones como realizar redadas frecuentes en lugares de culto, imponer multas, confiscar materiales religiosos, dictar penas de prisión, obligar a personas a renunciar a sus creencias y cometer abusos físicos.
A comienzos de 2025, el presidente del país, Sadyr Japarov, modificó una restrictiva ley sobre religión y aprobó otras normas que reforzaron significativamente el control estatal sobre los grupos religiosos.
“La aplicación de estas leyes —que a menudo ocurre junto con disposiciones antiextremismo formuladas de manera amplia en el Código Penal— suele implicar acciones contra grupos religiosos que el gobierno considera ‘no tradicionales’, en particular musulmanes independientes y miembros de grupos cristianos no registrados”, señaló el informe.
El informe de la comisión indicó que los grupos cristianos señalados suelen enfrentar persecución que va “desde el acoso y las multas hasta penas de prisión y abusos físicos”.