Parecía como si el mundo entero se hubiera desplomado sobre Chatsworth.
Los cientos de personas que anoche acudieron a una vigilia de oración en la iglesia católica St. John Eudes todavía estaban conmocionados por el horror de haber presenciado no una, sino dos catástrofes que ocurrieron cerca de sus hogares apenas 48 horas antes.
“Nadie puede encontrarle sentido a lo que está sucediendo, pero aquí está ocurriendo algo poderoso”, dijo a la multitud reunida en el patio de la parroquia John Lee, miembro del Concejo Municipal de Los Ángeles.
A principios de esta semana, el 15 de septiembre, dos accidentes sacudieron esta localidad ubicada en el extremo noroeste del Valle de San Fernando, en Los Ángeles: primero, un SUV chocó contra un autobús de Metro, causando la muerte de dos pasajeros que regresaban a sus hogares después de trabajar; luego, un helicóptero que cubría el accidente se estrelló contra un almacén cercano, causando la muerte de las dos personas que iban a bordo y de un transeúnte que pasaba por el lugar. El accidente continúa bajo investigación.
Las víctimas de dos accidentes ocurridos por separado el 15 de septiembre en Chatsworth, una comunidad del Valle de San Fernando, en Los Ángeles, aparecen durante una vigilia a la luz de las velas celebrada el 17 de septiembre en la iglesia St. John Eudes. (John McCoy)
Lee, cuyo Distrito 11 del Concejo Municipal incluye Chatsworth, y la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, encabezaron la vigilia a la luz de las velas de anoche, organizada junto con el párroco de St. John Eudes, el padre Ethan Southard, más como un encuentro comunitario que como un servicio formal de oración. Todos los presentes en la vigilia parecían sentir una conexión personal con las víctimas, quienes provenían de familias católicas.
Daniel Castillo, de 46 años y padre de cuatro hijos, regresaba a casa del trabajo cuando una mujer de Simi Valley —presuntamente bajo los efectos de las drogas— chocó violentamente su SUV contra el autobús de Metro en el que viajaba. Sus familiares presentes en la vigilia contaron que Castillo creció en la iglesia católica St. Elisabeth of Hungary, en Van Nuys.
“Danny siempre cuidaba de los demás y tenía un buen corazón”, dijo su prima, Marina Sabia. “Podía hacer reír a cualquiera; nunca quería dejar a nadie de lado”.
Marina Sabia, prima de Daniel Castillo, víctima del accidente de autobús ocurrido en Chatsworth, recibe las condolencias de la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, y del concejal municipal John Lee durante la vigilia del 17 de septiembre de 2026, frente a la iglesia católica St. John Eudes. (John McCoy)
El otro pasajero de Metro que murió, Gage Weida, de 31 años, creció como católico en Iowa. Su padre, Jeff, dijo a Angelus que agradecían que una parroquia católica se hubiera ofrecido a organizar la vigilia.
“Gage es cristiano”, dijo Jeff, quien viajó desde Iowa al enterarse de la muerte de su hijo. “Sabemos que irá al cielo. Fue bautizado como católico y la fe católica fue una parte importante de su vida”.
El piloto y la reportera que murieron mientras cubrían el accidente del SUV y el autobús para NBC Los Angeles y Telemundo 52 también eran católicos practicantes.
Eliana Moreno, reportera de Newschopper 4, de 38 años, era oriunda del condado de Orange y creció en la iglesia católica St. Cecilia, en Tustin. Estaba comprometida y esperaba con ilusión casarse.
Su hermano, Johan Moreno, dijo a Angelus que Eliana “tenía una fe muy arraigada”.
El piloto del helicóptero de Eliana, George Marciniw, nació de padres católicos ucranianos que huyeron de su país y se establecieron en el sur de California hacia el final de la Segunda Guerra Mundial.
El padre Ihor Koshyk, párroco de la iglesia católica ucraniana Nativity of the Blessed Virgin Mary, en Hollywood, dijo que Marciniw pertenecía a la parroquia desde su infancia.
“A lo largo de los años, siempre se mantuvo cerca de la Iglesia y de la gente”, dijo Koshyk, quien había estado con Marciniw en un almuerzo parroquial poco antes de su muerte.
George Marciniw, en el centro, junto al padre Ihor Koshyk (derecha) y el obispo católico ucraniano Benedict Aleksiychuk, el día que realizaron un recorrido en helicóptero por el sur de California. En ese momento, la imagen era la foto de portada de Marciniw en Facebook. (Padre Ihor Koshyk)
El padre Koshyk dijo que Marciniw y otros hijos de refugiados ucranianos prácticamente habían crecido juntos en la parroquia. Desde que se conoció la noticia de su muerte, los feligreses, afligidos, han compartido en las redes sociales recuerdos de la bondad y generosidad discreta de Marciniw.
Uno de los recuerdos favoritos de Koshyk es de la visita a Los Ángeles del obispo Benedict Aleksiychuk, de la Eparquía Católica Ucraniana de Chicago, cuyo territorio incluye California. Marciniw invitó a Aleksiychuk y a Koshyk a dar un paseo en helicóptero por Los Ángeles, señalando con entusiasmo desde el aire lugares emblemáticos y las casas de algunas celebridades.
“Creo que este fue el momento culminante de la vida de nuestro obispo, ¡no solo de ese año!”, recordó Koshyk.
El transeúnte que murió cuando el helicóptero cayó sobre el almacén era Edy Gutierrez Mejia, de 29 años, quien estaba de visita en Los Ángeles desde Guatemala.
Al momento de la publicación, se sabía poco sobre Mejia, pero su pequeño pueblo natal de Cuilapa fue noticia este verano por ser el lugar donde ocurrió un posible milagro eucarístico, un hecho que ahora está siendo investigado por las autoridades de la Iglesia.
Mientras continúan las investigaciones sobre ambos accidentes, Koshyk dijo que la muerte de las cinco víctimas es una invitación para que los demás elevemos la mirada hacia el cielo.
“Creemos que George está con el Señor, que el Señor está cuidando bien de él en este momento”, dijo Koshyk. “Pero quienes seguimos viviendo aquí necesitamos apoyo, necesitamos encontrar un sentido, y ese es el legado de la vida de George, de su fortaleza y de su buen corazón”.
“Estamos seguros de que Dios siempre encuentra la manera de salvarnos, de darnos vida”, dijo Koshyk. “Y, por alguna razón, esta fue la manera en que George tuvo que llegar a su hogar celestial”.
El padre Ethan Southard, párroco de la iglesia St. John Eudes, en Chatsworth, reza durante la vigilia a la luz de las velas del 17 de septiembre. (John McCoy)
