Feligreses de la Comunidad Católica Árabe Estadounidense celebran Misa en la iglesia St. Joseph en Pomona el 7 de marzo. (Kimmy Chacón)
Mientras los feligreses de la Comunidad Católica Árabe Estadounidense se reunían para una Misa vespertina de sábado en la iglesia St. Joseph en Pomona, los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán —y la violencia adicional que amenaza a toda la región de Medio Oriente— provocaron una sensación demasiado familiar: otra vez lo mismo.
Incluso con el dolor reciente y las ansiedades provocadas por la guerra de Estados Unidos con Irán, muchos asistentes a la Misa dijeron que, lamentablemente, la violencia y el conflicto han sido parte de sus historias durante demasiado tiempo.
“Es una guerra sin fin”, dijo Angela, una católica que creció en Palestina. “Cuando se trata de Palestina, ha estado afectada por el conflicto durante casi 80 años”.
La comunidad —compuesta en gran parte por familias con raíces en Palestina, Jordania, Siria, Líbano, Irak y Egipto, que recientemente celebró la primera Misa en árabe en el Congreso de Educación Religiosa 2026 de la Arquidiócesis de Los Ángeles— sentía el peso del conflicto entre Estados Unidos e Irán, aunque se han acostumbrado a vivir con la guerra.
“Lo que está pasando en Medio Oriente nos afecta porque todavía tenemos familia allá”, dijo Bernadette, una católica con familiares en Jordania. “Nunca sabes qué va a pasar después”.
Angela dijo que décadas de guerra han pasado factura a las comunidades de toda la región.
“Es muy triste ver que la población simplemente está disminuyendo poco a poco por las guerras”, dijo Angela, cuya familia emigró a Estados Unidos hace más de una década. “Tienen que mudarse a países occidentales para buscar libertad, oportunidades de trabajo, buscar [una mejor] vida.
“Son los más vulnerables en la región cuando se trata de la guerra”.
Bernadette, una católica con familia en Jordania, muestra el collar con cruz que compró en ese país hace 30 años durante la Misa en la iglesia St. Joseph en Pomona el 7 de marzo. (Kimmy Chacón)
Fátima, una estudiante universitaria católica de origen jordano, dijo que las tensiones actuales en Medio Oriente se sienten muy cercanas: muchos de sus familiares y amigos viven en varios países de la región, incluidos Líbano, Palestina, Jordania y Catar.
“Escuchan los bombardeos y ven los daños con sus propios ojos”, dijo.
“Es lamentable porque quienes sufren son inocentes. Todo ocurre a expensas de políticos en el poder, que básicamente tratan a Medio Oriente como su marioneta”.
A pesar de la violencia, Fátima dijo que muchas personas en la región han desarrollado un sentido de resiliencia tras vivir tanto tiempo en conflicto.
“Un patrón que he notado es que la gente dice: ‘Estamos acostumbrados. Esto es normal. Esto no nos va a detener’”, dijo. “Se ve la resiliencia y la voluntad de las personas que dicen que esto no los va a detener ni afectar su vida diaria, aunque técnicamente sí lo hace.
“Somos una cultura muy basada en la comunidad. Somos la tierra donde nacieron las tres religiones (judaísmo, cristianismo e islam)”.
Añadió que la percepción global de la región también ha cambiado con el tiempo.
“Ahora todo el mundo ha normalizado la idea de que Medio Oriente es una zona de guerra”, dijo. “Cualquier tipo de destrucción se normaliza porque es una región muy politizada”.
Un libro de oraciones en árabe descansa sobre el altar junto a una cruz después de la Misa en la iglesia St. Joseph en Pomona el 7 de marzo. (Kimmy Chacón)
Para Sam, un monaguillo de 14 años cuya familia es de Irak, la guerra es algo que principalmente conoce a través de familiares y redes sociales. Algunos de sus parientes han escuchado el sonido de bombas, pero dijo que su fe lo ayuda a mantener la esperanza.
“Solo confiar en Dios y esperar que todo salga bien”, dijo Sam.
Agregó que escuchar estas experiencias también le ha hecho darse cuenta de lo diferente que puede ser la vida en Estados Unidos.
“Tenemos el privilegio de vivir en un lugar tan seguro”, dijo.
Bernadette, quien también es líder de un grupo de oración de la Legión de María, dijo que su fe católica guía su respuesta ante la incertidumbre y el conflicto.
“Creo que como católica”, dijo, ha aprendido a no tener miedo, sino a tener fe.
Explicó que la fe se vuelve especialmente importante en momentos de dificultad.
“No importa lo que esté pasando —en el mundo, en tu hogar o en tu familia— siempre habrá desafíos”, dijo. “Pero si digo que tengo fe y la practico, no debería responder al caos con miedo. Entonces, ¿dónde está mi fe?”
Bernadette dijo que a menudo se recuerda a sí misma un mensaje repetido muchas veces en la Biblia.
“Cuando enfrento el miedo, recuerdo lo que Jesús dijo 365 veces en la Biblia: ‘No tengan miedo’”, dijo.