Seis personas fueron honradas como "católicos extraordinarios" ante más de 600 invitados en la 33ª Cena Anual de los Premios Cardenales en el Hotel Beverly Hilton el 11 de marzo.
El diácono Kevin McCardle (Iglesia de Santa Mónica) y el Dr. Nabil El Sayad (Iglesia de San Lorenzo Mártir en Redondo Beach) fueron reconocidos junto con dos parejas de feligreses de la Iglesia de San Beda el Venerable en La Cañada Flintridge: Los hermanos Mike y Tim Smith, y los amigos íntimos Josie Hull y Siena Dancsecs.
La noche también incluyó un vídeo homenaje al Obispo David O'Connell producido por el Equipo Digital de la Archidiócesis de Los Ángeles. "Obispo Dave", que fue asesinado el pasado mes de febrero en su casa, actuó como anfitrión de los Premios Cardenal en 2020 cuando el Arzobispo Gómez no pudo asistir por enfermedad.
Los fondos recaudados en el evento de 2023 beneficiaron a dos organizaciones benéficas dedicadas a ayudar a mujeres y niños que se enfrentan a la falta de vivienda y a la curación de la violencia doméstica: Catholic Charities of LA's Good Shepherd Shelter y Good Shepherd Center for Homeless Women and Children, ambas situadas cerca de la zona de Echo Park de Los Ángeles.
KEVIN MCCARDLE
Kevin McCardle ha servido a Santa Mónica como diácono permanente desde su ordenación el verano pasado. Pero muchos ya lo conocían como presidente de la reimaginada St. Monica Preparatory, ya que St. Monica este año escolar combinó su escuela primaria y secundaria para formar una escuela TK-12th.
McCardle asumió el cargo tras jubilarse como director del programa MBA de la Anderson School of Business de la UCLA. Ha formado parte del consejo asesor financiero de las Hermanas de San José de Carondelet Providence de Los Ángeles y del consejo del Seminario de San Juan de Camarillo. Durante los últimos 14 años, McCardle también ha sido presidente del consejo (y voluntario) del centro sin ánimo de lucro St. Joseph de Venice, una de las instalaciones de ayuda a los sin techo más prolíficas del país.
"Es un hombre íntegro, con una gran mente para la educación y un corazón para el Señor", dijo el párroco de Santa Mónica, monseñor Lloyd Torgerson. "Cuando consigues esa combinación en una persona, es un regalo increíble para la comunidad".
DR. NABIL EL SAYAD
El Dr. Nabil El Sayad es natural de Egipto y puede atestiguar que presenciar la visión de la Virgen María sobre la cúpula de la iglesia copta ortodoxa de Santa María, cerca de El Cairo, junto a miles de personas en 1968, cambió profundamente su vida cuando tenía 20 años.
En 1998, 13 años después de llegar al sur de California desde Nueva York con su título de médico, El Sayad puso en marcha su Fundación Santa María sin ánimo de lucro en Lomita, cerca de sus dos consultas. Peter and Paul Poverty Program de Wilmington. Últimamente, ha apoyado el traslado de la Casa Juan Diego de formación sacerdotal al rebautizado Centro Reina de los Ángeles de Torrance.
Entre medias, su fundación ha trabajado con la Hermana Ena Maguire y las Hermanas de San José de Cluny para encontrar oportunidades de ayuda en lugares tan lejanos como África, Rumanía e India.
"Vamos donde Dios nos manda", afirma El Sayad. "Creo que es un mensaje de Dios para que seamos conscientes de cómo vive la gente y de la ayuda que necesita".
MIKE Y TIM SMITH
Mike y Tim Smith siguieron los pasos de su padre, la leyenda local de la venta de coches Bob Smith Jr, que recibió el Premio Cardenal en 1991, y de su hermano mayor, Rob, que lo recibió en 1998.
Al cumplir 79 años este agosto, los éxitos de Mike se notan en su trabajo en el consejo de la escuela secundaria St. Francis, la recaudación de fondos para la Misión Dolores en el este de Los Ángeles, y la integración de su negocio con el programa de trabajo estudiantil de la escuela secundaria jesuita Verbum Dei, y el placer que tiene sirviendo la Comunión a los confinados en casa.
El hermano menor, Tim, que acaba de cumplir 77 años, fue durante casi una década presidente de la Fundación para la Educación Católica. También ha formado parte de los consejos de los Servicios de Adopción de la Sagrada Familia, de su alma mater en la Universidad de Santa Clara y del consejo parroquial de San Beda el Venerable, su parroquia natal.
"Los mensajes de nuestra vida familiar eran coherentes con lo que nos enseñaron a todos los niveles", dijo Tim, que junto con Mike se graduó en el Loyola High de Los Ángeles, "Esa educación, con una base de pensamiento moral, se mantuvo en todo momento. Hacer cosas por los demás fue fuerte en todo momento".
JOSIE HULL Y SIENA DANCSECS
Josie Hull y Siena Dancsecs: En 2014, cuando ambas tenían 12 años, la pareja reclutó a sus padres para crear una organización sin ánimo de lucro llamada "Once Upon A Room", dedicada a decorar habitaciones de hospital y levantar el ánimo de jóvenes pacientes que se enfrentan a enfermedades de larga duración. Su labor ha puesto de relieve la importancia de reconocer a los beneficiarios por lo que son y no simplemente por sus diagnósticos.
Josie y su hermana gemela, Teresa, llegaron de Guatemala a Estados Unidos en 2002 con un año y unidas por la cabeza. Una operación de 23 horas en la UCLA las separó, pero las dos necesitaron quedarse en Los Ángeles para recibir tratamiento a largo plazo y fueron adoptadas por dos familias de La Cañada y Valencia.
Siena, que ahora cursa el penúltimo año en la Texas Christian University, es amiga de Josie desde los 5 años. El proyecto se ha extendido desde el sur de California a más de dos docenas de hospitales de todo el país, con más de 5.000 habitaciones decoradas.
A sus 21 años, son las galardonadas con el Premio Cardenal más jóvenes de la historia.
"Pueden ser como las jóvenes que hemos visto en la Iglesia a lo largo del siglo -Santa Clelia Barbieri, Santa Águeda de Sicilia-, que estaban dispuestas a sacrificarse por Cristo, monseñor Antonio Cacciapuoti, su párroco durante mucho tiempo en San Beda y ahora párroco en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles. "Vemos la capacidad de Josie y Siena para permitir que Cristo esté entre nosotros".
