Christian Escobar ha estado involucrado, de una forma u otra, con la representación anual de la Pasión en la Iglesia Cristo Rey en Hollywood desde que tenía 4 años.
Desde ver a su padre coser los primeros disfraces del grupo, hasta interpretar el papel de un centurión este año, Escobar tiene profundos vínculos con la producción, ahora en su 37º año.
Para Escobar, la obra es algo más que actuar. Es una forma de madurar en su fe, vincularse con la comunidad de la iglesia y evangelizar.
"Desde que tengo memoria, he disfrutado ser parte de esto", dijo Escobar, ahora de 42 años. "Es algo que he aprendido a amar y apreciar".
Escobar está entre cientos de católicos en toda la Arquidiócesis de Los Ángeles que aparecerán en representaciones de la Pasión en español que recrean las últimas horas de Cristo durante la Semana Santa.
Las representaciones de la Pasión surgieron como una herramienta de evangelización popular en la Europa medieval y luego fueron traídas a las Américas por misioneros, dijo el Padre Juan Ochoa, párroco de Cristo Rey y director de la Oficina para el Culto Divino de la arquidiócesis.
Las obras encontraron un terreno fértil en México, dijo, donde los misioneros españoles las usaron para enseñar a las tribus indígenas que los sacrificios humanos eran innecesarios porque Dios ya había sacrificado a su único Hijo por ellos.
Hoy en día, las representaciones de la Pasión siguen siendo populares principalmente con la comunidad mexicana de la arquidiócesis, dijo, especialmente entre aquellos que pueden relacionarse con un Jesús sufriente.
"Es una cosa leer en la Biblia sobre la pasión de Jesús", dijo. "Pero cuando estás allí viéndolo, cobra vida de una manera muy diferente".
La representación de la Pasión de Cristo Rey se ha realizado en más de 50 ubicaciones durante los últimos 37 años. (Comunidad Primera Corintios 13)
En Cristo Rey, la Comunidad Primera Corintios 13, una organización que comenzó como un grupo juvenil y ahora involucra a múltiples generaciones, presentará una representación de la Pasión que muestra la Última Cena hasta la crucifixión de Jesús.
La producción, que se mostrará en la parroquia y en la Iglesia de San Fernando este año, se ha realizado en más de 50 ubicaciones a lo largo de los años, dijo María Elena Burgos, quien ha estado con el grupo desde su inicio.
En la Iglesia de San Emydius en Lynwood, unas 60 personas se han estado preparando desde diciembre para actuar para unos 2,500 espectadores, dijo el organizador Efraín Álvarez.
El grupo ha actuado durante 19 años consecutivos, dijo Álvarez, y los actores están listos para recrear varios Evangelios desde el Jueves Santo hasta el Domingo de Resurrección.
Y en la Iglesia de San Marcelino en Commerce, los feligreses se están preparando para escenificar una serie de dramatizaciones el Viernes Santo como lo han hecho durante los últimos 10 años, dijo el director Luis Carlos Betancourt.
Los servicios comenzarán con una procesión del Via Crucis, o Estaciones de la Cruz, por las calles, seguida de un rosario, lecturas, dramatizaciones del Evangelio y veneración de la cruz en la iglesia, dijo.
Muchos de los que ayudan a organizar estas producciones anuales dicen que han visto cómo las obras teatrales cambian las vidas, y los corazones, tanto de los actores como del público.
Miguel Ángel Huerta, por ejemplo, ha interpretado a Jesús en la representación de la Pasión de Cristo Rey varias veces desde que se unió al elenco en 2017. Para prepararse para el papel, se asegura de estar en estado de gracia y ora ante el Santísimo Sacramento, mejorando su vida personal y familiar en el proceso.
"Mi vida cambió completamente", dijo. "Nunca pensé que estaría donde estoy espiritualmente".
Los feligreses de la iglesia de San Marcelino escenifican cada Viernes Santo una serie de representaciones teatrales de las últimas horas de Cristo. (San Marcelino)
Guadalupe Ramírez ha sido coordinadora de la representación de la Pasión de San Emydius durante más de 10 años y dijo que hacerlo ha profundizado su fe, la ha introducido a nuevos ministerios y le ha brindado una nueva apreciación por la muerte y resurrección de Cristo.
"He aprendido tanto siendo parte de esto", dijo. "Tenemos la tendencia de ir a misa y salir, pero no sabemos lo que la Iglesia ofrece después de eso. No es solo la misa lo que la Iglesia es capaz de ofrecernos. Hay mucho detrás de eso".
Escobar ve la obra anual de la iglesia como una forma de transmitir el Evangelio, mostrando a los espectadores que Cristo está ahí para amarlos y salvarlos.
"Muchas veces la gente está llorando, se identifican, el mensaje les llega", dijo. "Y esa es una de las mejores sensaciones, saber que hemos difundido el mensaje".
Para Betancourt, el Via Crucis también es una forma de evangelización. En lugar de realizar las Estaciones de la Cruz en la parroquia, el grupo se detiene en varias casas, donde las familias leen reflexiones preescritas en voz alta. Muchas veces, sin embargo, descartan el guion cuando un actor que interpreta a un Jesús agobiado llega a su puerta.
"Lo hermoso de esto", dijo, "es que a menudo cuando Cristo llega y cae a sus pies en su estación, toca su corazón. A menudo, lo que tenían planeado decir en su reflexión cambia completamente porque están abriendo su conciencia y su corazón. Y ese es el trabajo de Dios".
Muchos de los involucrados en dar vida a los actos dicen que esperan continuar haciéndolo durante años.
Burgos dijo que aunque muchos en su grupo ahora son padres o abuelos, aún se sienten llamados a actuar y alientan a sus familias a unirse al elenco también. Participar junto a su descendencia les ha ayudado a fortalecer su fe y les ha dado la capacidad de difundir el Evangelio a una nueva generación, dijo.
"Nos damos cuenta de que Dios quiere que continuemos", dijo. "Y mientras Dios nos lo permita, estaremos allí".
