La mañana del sábado 1 de octubre, unos 2.500 católicos acudieron a la Catedral de Cristo en Garden Grove para rezar por su estado.
Algunos lo hicieron caminando en la procesión eucarística, mientras que otros observaron y se arrodillaron con la cabeza inclinada. Los miembros locales de los Caballeros de Colón llevaron un dosel sobre el Santísimo Sacramento, sostenido en alto en una custodia por el Obispo Auxiliar de la Diócesis de Orange, Timothy Freyer.
La manifestación marcó el inicio del Mes del Respeto a la Vida, establecido por los obispos de Estados Unidos hace 50 años para llamar la atención sobre la necesidad de proteger a los niños prematuros y a otros miembros vulnerables de la sociedad. Los participantes rezaron el rosario, escucharon a oradores provida y participaron en una misa trilingüe al aire libre.
La concentración fue también la primera gran manifestación católica en el sur de California desde que el Tribunal Supremo de EE.UU. revocó el caso Roe contra Wade en junio, y forma parte de un impulso urgente de los obispos de California para movilizar a los católicos, que constituyen la mayor confesión religiosa del estado, para que se opongan a la Propuesta 1.
La iniciativa electoral consagraría los amplios permisos de aborto del estado en la constitución estatal y garantizaría el "derecho" al aborto hasta los últimos momentos del embarazo de una mujer. Los votantes del estado decidirán sobre la medida, que está respaldada por el gobernador Gavin Newsom, Planned Parenthood y muchos grupos médicos, el 8 de noviembre.
"Estamos luchando contra el poder del mal, el poder de Satanás y toda su muerte", dijo el obispo Freyer en la manifestación del 1 de octubre. "La Propuesta 1 es verdaderamente maligna".
Más tarde, los oradores animaron a la multitud a repetir "¡Sí a la vida, No a la Proposición 1!".
El Obispo Auxiliar Timothy Freyer de Orange dirige una procesión eucarística en un evento de la Caminata por la Vida del 1 de octubre en la Catedral de Cristo en Garden Grove. (Diócesis de Orange)
Desde la decisión del Tribunal Supremo de junio en el caso Dobbs contra la Organización de Salud de la Mujer de Jackson, que devolvió la ley del aborto a la decisión de los estados, California se ha movido para cumplir la promesa del gobernador Newsom de convertir el estado en un "santuario del aborto".
El mes pasado, el gobernador demócrata firmó un paquete de 12 proyectos de ley que amplían el acceso al aborto, refuerzan las normas de privacidad para las mujeres que se someten a este procedimiento y ayudan a cubrir los gastos médicos y de viaje de las mujeres de otros estados que deseen abortar aquí.
La Conferencia Católica de California (CCC), el brazo de política pública de los obispos del estado, ha criticado la Proposición 1 como extrema, cara e innecesaria. Los obispos dicen que la medida permitirá los abortos tardíos a costa de los contribuyentes y señalan que el aborto ha sido legal en el estado durante mucho tiempo.
Aunque las encuestas recientes sugieren que la Proposición 1 se dirige a la victoria, los obispos no han perdido la esperanza.
El mes pasado, invitaron a los católicos a unirse a ellos en una novena a Nuestra Señora del Rosario del 29 de septiembre al 7 de octubre, programada para concluir el día de su fiesta. Los obispos de cada una de las 12 diócesis del estado grabaron mensajes de acompañamiento.
La campaña de oración recibió un gran impulso de la red nacional de radio católica Relevant Radio, que envió por correo electrónico invitaciones para la novena a los oyentes de California y ha estado incluyendo oraciones para la derrota de la Proposición 1 (así como de la Proposición 3, una medida electoral similar en Michigan) cada noche en su emisión "Family Rosary Across America".
"A sus ojos, toda vida humana es sagrada. Tiene significado, propósito y dignidad", dijo el arzobispo de Los Ángeles, José H. Gómez, en un mensaje de vídeo para el cuarto día de la novena. "Sigamos trabajando por una California que proteja a los débiles y vulnerables, una California en la que cada vida humana se considere sagrada y sea bienvenida y apreciada desde la concepción hasta la muerte natural".
En la manifestación en el condado de Orange, una reunión amplia y multicultural de católicos expresó su indignación por el hecho de que la Proposición 1 ampliaría enormemente la licencia de aborto. El estado incluso ha iniciado una campaña de marketing en los estados donde la práctica está restringida, animando a las mujeres a abortar en California.
"Me dan ganas de llorar", dijo Kathie Hibbard, de la iglesia San Eduardo el Confesor en Dana Point. "La sociedad está vendiendo la mentira de que los niños son una carga. Por supuesto, son un reto, pero son nuestro mayor regalo".
Los católicos vietnamitas, que acudieron en gran número, destacaron la necesidad de proteger la dignidad humana.
"Escapé del Vietnam comunista en barco y luego pasé por Camboya hasta Tailandia. Fue un viaje duro. Mucha gente no lo consiguió", dijo Huy Nguyen, feligrés de la Iglesia del Santísimo Sacramento de Westminster. "No doy nada por sentado. Toda vida es sagrada".
El obispo Joseph V. Brennan de Fresno habla sobre la Proposición 1 en una conferencia de prensa en el Ayuntamiento de Fresno el 16 de agosto, donde recibió críticas sobre el tema por parte de un concejal. El Obispo Brennan y el concejal se reunieron más tarde en un centro de Caridades Católicas, donde el Obispo Brennan le mostró las opciones que la Diócesis ofrece a las mujeres, niños y familias necesitadas. (Diócesis de Fresno)
En la Arquidiócesis de Los Ángeles, la Oficina de Vida, Justicia y Paz está animando a los católicos a abordar la crisis del aborto en el estado a través de la oración y las oportunidades de servicio voluntario.
"La oración nos recuerda que estamos unidos, que somos uno", dijo Gina Vides, que dirige los esfuerzos de alcance parroquial para la oficina. "Cuando somos capaces de llenarnos del amor de Dios, podemos salir a la comunidad y corresponder ese amor a nuestros hermanos y hermanas".
La oficina anima a los católicos a apoyar a organizaciones como la Sociedad de San Vicente de Paúl, que sirve a los necesitados, y a los centros para embarazadas, que proporcionan atención médica y artículos para bebés a las futuras madres. Durante la Semana del Respeto a la Vida (del 2 al 7 de octubre), los alumnos de las escuelas católicas de Los Ángeles estudiaron las enseñanzas de la Iglesia sobre la vida y la dignidad y debatieron sobre formas prácticas de construir una "cultura de la vida" en sus comunidades.
El equipo de Vides también está trabajando para concienciar a los católicos hispanos. La mayor parroquia latina de la archidiócesis, la Iglesia de San Emydius en Lynwood, organizará una reunión informativa sobre la Proposición 1 el 21 de octubre. También están previstas sesiones similares en español en la Iglesia San Juan Bautista de Baldwin Park y en la Iglesia San Patricio de North Hollywood, el 18 y el 20 de octubre, respectivamente.
El gobernador Newsom se ha posicionado como un líder nacional para la expansión del acceso al aborto. Su campaña de marketing, que incluye anuncios en vallas publicitarias en estados como Mississippi, ha sido criticada por lo que muchos perciben como un uso blasfemo de las palabras de Jesucristo. Al menos uno de los anuncios sobre el aborto de Newsom cita el Evangelio de Marcos: "Ama a tu prójimo como a ti mismo. No hay mayor mandamiento que éste".
La directora del CCC, Kathleen Domingo, calificó de "inconcebible que estos anuncios distorsionen las Escrituras para apoyar el aborto."
"Hacer publicidad en otros estados para que las mujeres vengan a California a matar a sus hijos -en nombre de Dios- es demoníaco", dijo el presidente de la Liga Católica, Bill Donohue.
Molly Sheahan, directora asociada de Defensa de la Vida y la Familia de la Conferencia Católica de California, ha recorrido el estado para recabar apoyo contra la Proposición 1 en nombre de los obispos del estado. (Diócesis de Orange)
Molly Sheahan, directora asociada de Defensa de la Vida y la Familia de la CCC, dice que el presupuesto de 200 millones de dólares de la medida para ampliar los servicios de aborto podría utilizarse mejor para apoyar a las familias en un estado donde el aumento del coste de la vida está empujando a la gente a la desesperación e incluso a la falta de vivienda.
"Qué coercitivo es el Estado al decir que pagaremos tu aborto, junto con tu vuelo, hotel, cuidado de niños, dinero para la gasolina, pero si quieres acoger a tu hijo estás por tu cuenta", dijo Sheahan. "¿Cuánto dinero más se gastará en el aborto con la Proposición 1?"
Sheahan ha recorrido el estado desde San Francisco hasta San Diego. Pocos días antes de la caminata, habló en la convocatoria anual de sacerdotes en la Diócesis de San Bernardino, donde el Día Uno se dedicó a temas de vida y coincidió con la novena. El padre Benedict Nwachukwu-Udaku ayudó a reservar un tiempo para que todo el grupo rezara un rosario por la vida.
"Fue muy emocionante", dijo el padre Nwachukwu-Udaku, párroco de la iglesia católica del Sagrado Corazón, en Rancho Cucamonga. "Vernos a todos los sacerdotes reunidos para recitar oraciones en nombre de la vida, por la petición de la vida, me hizo llorar mucho".
El padre Nwachukwu-Udaku quiere que sus feligreses se sientan igualmente conmovidos, y ha añadido un santuario a los no nacidos dentro de la iglesia. Otros sacerdotes del Inland Empire también están siendo creativos con ayudas visuales. El padre Juan Martín Escobedo, MSP, párroco de la iglesia de San José en Fontana, ha hecho construir un rosario gigante y lo ha colgado alrededor del santuario. Se ha pedido a los feligreses que se vistan de azul, un color pro-vida en algunos países latinoamericanos.
El Padre Juan Martín Escobedo, MSP, hizo ensartar un rosario gigante alrededor del santuario de la Iglesia San José en Fontana para el Mes del Respeto a la Vida este año. (Foto enviada)
Sheahan reconoce que las parroquias están haciendo un buen trabajo de difusión con tarjetas en los bancos y anuncios en los boletines. Mientras que una encuesta de la UC Berkeley muestra que los votantes registrados están a favor de la medida, Sheahan señala una reciente encuesta de Rasmussen que encontró que la mayoría de los californianos están en contra de los abortos tardíos. Ella cree que "hay un fuerte camino hacia la victoria".
Si no tiene éxito, los obispos del estado dicen que seguirán promoviendo recursos para las mujeres embarazadas a través de programas como "We Were Born Ready". Pero Sheahan dijo que le preocupa que la medida expanda los abortos en las comunidades de bajos ingresos, minorías e inmigrantes, donde las mujeres ya son a menudo presionadas para abortar.
"La gente privilegiada presiona el aborto a las mujeres de bajos ingresos, viéndolo como una solución a sus problemas. Es una actitud paternalista, ignorante y errónea", dijo Sheahan. "Las mujeres de bajos ingresos son mucho más propensas a decir que no quieren abortar que sus homólogas ricas".
Coryna (apellido no revelado por razones de privacidad) dice que ella fue una de esas mujeres. La joven madre dio su testimonio en el evento de la Catedral de Cristo, recordando la presión del aborto que experimentó. Al final, "eligió ser madre" y atribuye a un centro de embarazo el haberlo hecho posible.
"Como madre soltera que no tenía 75 dólares en su cuenta bancaria, un paquete gratuito de 18 pañales me dio esperanza", explicó Coryna. "Hoy llevo cuatro años casada y tengo otros dos hijos preciosos".
Lori Loy tenía su propia razón para venir a la caminata.
"Perdí a un hijo cuando era un bebé y sigue siendo tan valioso para mí", dijo Loy, feligresa de la iglesia La Purísima de Orange. "Hagas lo que hagas, quedarte con el bebé o darlo en adopción, elige la vida".
El redactor jefe Pablo Kay también contribuyó a esta historia.
