El arzobispo José H. Gomez frente a la imagen de María, Madre del Amor Hermoso, mientras consagra a los fieles a la Virgen en la iglesia St. Louise de Marillac en Covina, el 26 de junio. (Peter Lobato)
Quienes entraban a la iglesia no podían evitar detenerse a mirar. Eran atraídos por la hermosa imagen de María, Madre del Amor Hermoso, con su rostro sereno mientras acuna al Niño Jesús, y su amor fluyendo suavemente como las olas en su cabello y los pliegues de su vestido.
James Chen estaba cautivado.
“Es como si hubiera visto a la madre de Cristo”, dijo Chen, feligrés de la parroquia St. Timothy en Laguna Niguel. “Puedo sentir su presencia. El artista debió haber volcado su amor por Cristo en esta imagen”.
Más de 700 personas llenaron la iglesia St. Louise de Marillac en Covina para la Misa de bienvenida de la escultura el 26 de junio. El arzobispo José H. Gomez presidió la liturgia, que incluyó la entronización de María, Madre del Amor Hermoso, y la consagración de los fieles a ella.
El debut de la estatua en Estados Unidos coincidió con la fiesta de San Josemaría Escrivá, sacerdote español fundador del Opus Dei, quien promovió la devoción a María bajo este título tomado del libro bíblico del Eclesiástico.
El arzobispo Gomez, cuya vocación sacerdotal se formó en el Opus Dei, explicó por qué es importante consagrar la vida a María.
“Somos hijos de María, y Jesús nos llama a amarla como él la ama”, dijo durante su homilía. “Con todo nuestro corazón y alma. Así que esta noche nos consagraremos a María, también nuestras familias; hacemos de nuestra vida un regalo de amor para ella.
“Todos nuestros deseos y sueños, todas nuestras ambiciones y planes. Le ofrecemos todo a María. Y sabemos que si buscamos a María, ella siempre nos llevará a su Hijo”.
Luego, el arzobispo Gomez dio inicio al rito de entronización. Bendijo la imagen con agua bendita y pidió a todos comprometerse recitando el Acto de Consagración de la Familia a María, Madre del Amor Hermoso. Le siguió un alegre aplauso.
Más de 700 personas llenaron la iglesia St. Louise de Marillac en Covina durante la Misa de bienvenida por el debut de la estatua en Estados Unidos. (Peter Lobato)
“Sentí el amor tan intensamente”, dijo Ivan De Herrera Jr., feligrés de la parroquia Holy Name of Mary en San Dimas. “Ella está ahí para guiarnos a él y llevarnos a él… Solo necesitamos orar”.
El proyecto Fairest Love Family encargó la imagen en 2021. Esta organización independiente sin fines de lucro trabaja en colaboración con el Opus Dei y ofrece apoyo espiritual y recursos para las familias.
Judy Romea Adams, miembro del Opus Dei, viajó desde el norte de California para presenciar la entronización. En su momento más difícil, recurrió a María, Madre del Amor Hermoso.
“He acudido a ella en los momentos más duros de mi camino hacia la maternidad”, contó Adams, mientras sostenía a su hija pequeña. “Antes de quedar embarazada de ella, perdí un bebé bastante avanzado; fue un parto sin vida.
“Ahora tengo las manos llenas”.
En 1928, San Josemaría fundó el Opus Dei para animar tanto a clérigos como a laicos a buscar la santidad en la vida cotidiana. Creía en el valor de los santuarios marianos y soñaba con uno en América.
“Queremos ayudar a cumplir el sueño de San Josemaría”, dijo JL Marti, director del proyecto Fairest Love Family. “Los Ángeles, con su industria del entretenimiento, es un lugar de gran influencia. Aquí es donde se forjan valores y se forman ideas sobre lo que es una familia. Por eso queremos que esté aquí”.
Cody Swanson, artista estadounidense radicado en Italia, fue el escultor que creó la imagen de 2 metros de alto “María, Madre del Amor Hermoso”. (Peter Lobato)
Aunque la estatua ya está terminada, el santuario aún está lejos de concretarse. Marti explicó que el siguiente paso es abrir una capilla y casa de retiros en Chino Hills, para luego construir el santuario donde se trasladará la imagen, lo cual podría tomar muchos años. Mientras tanto, St. Louise de Marillac será un sitio de peregrinación para los devotos atraídos por la imagen de María.
La estatua, de unos 2 metros de altura, fue esculpida y bendecida en Italia, y llevada a California con la ayuda de varios donantes importantes. El mármol de Carrara le da su color blanco brillante, símbolo de la pureza de María. Otros elementos destacados incluyen una rosa con espinas que simboliza la Pasión de Cristo y un anillo de bodas que reconoce el papel de María como esposa.
“Mi inspiración fue crear una obra que invite a la oración”, dijo Swanson, reconocido artista católico. “Quería que fuera algo que hablara a personas de distintos orígenes, pero también conectara con la rica tradición de nuestra fe… clásica y fresca al mismo tiempo”.
Marie Hellrich calificó la escultura de María como “hermosa” y se alegró de que tantas personas acudieran a verla. Hellrich y su esposo son miembros del Opus Dei desde hace 20 años y quieren que sus cinco hijos acudan a María en busca de apoyo.
“María está cerca de nuestra familia porque es la más cercana a Jesús”, dijo Hellrich, feligrés de la parroquia Holy Name of Jesus Catholic Community en Redlands. “Es nuestra luz guía, nuestro ejemplo, y le pedimos su intercesión”.
Luis Cetina dijo que está “trabajando por una vida santa” y ve en María un modelo de obediencia y unión con Cristo.
“No hay mejor maestra que María”, afirmó Cetina, feligrés de la parroquia St. Peter and St. Paul en Alta Loma. “María me ofrece un ejemplo perfecto de cómo debe ser un esposo: amar a mi esposa y criar a mis hijos junto a ella”.
Con la estatua ya entronizada, el párroco de St. Louise, el padre Richard Sunwoo, espera que ayude a sus feligreses a crecer en la fe e incluso unirse a la misión del proyecto. Dice que su participación en el Opus Dei lo ha hecho mejor sacerdote.
“Reavivó mi amor por la Misa, por la Eucaristía, por Nuestra Señora”, comentó Sunwoo. “Creo que el Papa Francisco lo dijo mejor cuando afirmó, más o menos, que debemos compartir la fe como un mendigo que le dice a otro mendigo dónde encontrar pan. Para mí, he encontrado el pan”.