Los panelistas del Almuerzo inaugural de Liderazgo Ético de la Archidiócesis de Los Ángeles elogiaron el papel de la educación católica en la formación de líderes éticos y debatieron sobre lo que significa "hacer lo correcto" en un momento en que las empresas se enfrentan a presiones para tomar posiciones sobre los acontecimientos actuales.
Celebrado en el centro de conferencias de la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles, el evento del 17 de mayo fue organizado por la Archidiócesis de Los Ángeles y atrajo a más de 500 personas, entre ellas empresarios y ejecutivos locales, líderes ministeriales, educadores católicos y estudiantes de secundaria.
El arzobispo José H. Gómez y el padre Jim Anguiano, vicario general y moderador de la Curia de la archidiócesis, comenzaron con una oración y un saludo antes de que se proyectara un mensaje en vídeo del patrocinador del evento, Farmers & Merchants Bank.
Más tarde, la ex presentadora de la CNN Carol Costello moderó un panel con cuatro líderes empresariales católicos locales sobre cómo es el liderazgo ético en "un mundo en el que el comportamiento poco ético es recompensado o ignorado por aparentar un bien mayor."
"Alguien te va a presionar para que cambies tus decisiones porque a veces es un buen negocio", dijo Costello, una católica que enseña periodismo en la Universidad Loyola Marymount y está casada con el presidente de la universidad, Timothy Law Snyder.
Los panelistas coincidieron en que los valores basados en la fe transmitidos durante la infancia -especialmente en la familia y en la escuela católica- proporcionan la base necesaria para un liderazgo empresarial ético.
"Especialmente hoy, con tanto ruido, nuestras escuelas católicas están ahí para reforzar el crecimiento basado en la fe que se produce en casa", dijo la Presidenta y Directora General de la Cámara de Comercio del Área de Los Ángeles, Maria S. Salinas. "Creo que tenemos que abrazar eso".
En un guiño a la audiencia católica del evento, el ex ejecutivo de los LA Dodgers Bob Graziano, ahora vicepresidente de la Región Oeste de J.P. Morgan, dijo que no creía que "sea difícil ser un líder ético... porque forma parte del ADN de la mayoría de las personas en esta sala ser éticos y ser líderes".
El arzobispo José H. Gómez y el padre Jim Anguiano, vicario general y moderador de la Curia, observan durante la mesa redonda del almuerzo del 17 de mayo. (Javier de León)
"No te conviertes en un líder ético de la noche a la mañana", añadió Graziano más tarde. "Te inspiras en otros que son líderes éticos".
Al igual que Graziano, el magnate inmobiliario y ex candidato a la alcaldía de Los Ángeles Rick Caruso se apresuró a rechazar las preocupaciones de Costello sobre los retos que plantea en la sociedad actual equilibrar las propias creencias morales con la gestión de un negocio de éxito.
"No creo que sea tan difícil", dijo Caruso. "No es difícil para los buenos líderes".
Costello también preguntó a los miembros del panel sobre las expectativas públicas de que los líderes empresariales "adopten una postura" ante los acontecimientos actuales, especialmente por parte de los consumidores más jóvenes.
"No creo que los líderes empresariales, los ejecutivos corporativos deban sentir la necesidad de posicionarse sobre todo lo que está pasando", dijo Caruso. "Si diriges una empresa pública, tu deber es para con tus empleados y tus accionistas, y puede que no quieras emitir una opinión sobre algo. Así que creo que tiene que depender de los hechos y las circunstancias".
Salinas recordó que estaba sopesando cómo responder a las protestas contra George Floyd en 2020, en un momento de agitación nacional, mientras esperaba a que se conocieran los hechos sobre la muerte de Floyd. Su organización finalmente emitió una declaración cuatro días después de la muerte de Floyd.
"Sentí que eso era lo correcto ... sabiendo que no es posible complacer a todos", dijo el ex alumno de Loyola Marymount.
El almuerzo inaugural de Liderazgo Ético reunió a más de 500 personas en una mesa redonda con líderes empresariales católicos locales. De izquierda a derecha: Rick Caruso, Maria S. Salinas, Carol Costello, Bob Graziano y Michael J. Casey. (Javier de León)
En otra pregunta, Costello leyó a los ponentes dos pasajes de un libro-entrevista de 2023 con el Papa Francisco sobre justicia económica y les preguntó cómo ayudarían al pontífice a hacer realidad su llamamiento a una producción "distributiva" de la riqueza en una economía capitalista. La filantropía, respondieron los panelistas, es un medio más eficaz para distribuir la riqueza que lo que Graziano denominó medidas gubernamentales "socialistas", como los impuestos sobre el patrimonio.
"Se trata de que los ricos utilicen su riqueza para ayudar a los demás", afirmó Graziano.
El panelista Michael J. Casey, presidente de la empresa de inversiones Whittier Trust Company, añadió que transmitir la importancia de las donaciones filantrópicas a las generaciones más jóvenes era un componente necesario del liderazgo ético.
"A los más jóvenes no se les inculca automáticamente el sentido de la filantropía; se les prepara diciéndoles que pueden formar parte de la fundación familiar si salen y encuentran algo a lo que quieran donar su tiempo", explica Casey. "Y no van a donar su tiempo a algo que no les apasione".
Graziano también señaló la exitosa candidatura para llevar la Copa del Mundo de 2026 a Los Ángeles y otras ciudades norteamericanas como ejemplo de la capacidad del sector privado para crear mejores oportunidades económicas que el gobierno.
"Todo ha sido financiado de forma privada por personas que quieren mejorar nuestra comunidad, que no están ahí de pie diciendo: 'Ponme un impuesto para que el gobierno pueda organizar estos eventos'", dijo Graziano.
En su respuesta, Salinas dijo que le diría al Papa que "aprovechara el poder de la comunidad empresarial".
"Creo que ahí hay un poder tremendo para resolver el tipo de problemas a los que nos enfrentamos hoy en día", dijo Salinas.
Entre los asistentes también se encontraban los obispos auxiliares de Los Ángeles Sławomir Szkredka y Matthew Elshoff. Después, la Directora de Desarrollo de la archidiócesis, Catherine Fraser, anunció que, aunque no es un evento tradicional de recaudación de fondos, el almuerzo había recaudado 342.000 dólares en beneficio de las escuelas católicas locales.
Los organizadores anunciaron que el Almuerzo de Liderazgo Ético del próximo año está previsto para el viernes 2 de mayo de 2025.
