«Lo que celebramos hoy es una historia de amor».
Así es como el obispo auxiliar de Los Ángeles, Brian Nunes, describió los viajes de los siete hombres ordenados como diáconos transitorios el 23 de noviembre en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles, el paso final antes de convertirse en sacerdotes.
«Este es el siguiente paso lógico en estas vidas en las que se ha recibido mucho amor», dijo Nunes, que presidió la Misa de Ordenación a las 9 de la mañana. «Ahora se compartirá mucho amor. Sólo Dios sabe cómo será este amor en acción. Diferirá de persona a persona y de momento a momento».
Para Paul Collins, Michael Croghan, Joseph Cruz, Johndy Gonzales, Jorge Moncada, Christian Morquecho y Quoc Vo, el momento en sí fue un poco diferente en comparación con las ordenaciones diaconales de años anteriores.
Hasta este año, los diáconos transitorios de la archidiócesis de Los Ángeles se ordenaban tradicionalmente en mayo o junio, un año antes de la ordenación sacerdotal. Como diáconos, pasaban ese año ayudando en una parroquia y completando su formación y estudios en el Seminario de San Juan.
Pero gracias a las nuevas directrices publicadas por los obispos estadounidenses y aprobadas por la Congregación para el Clero del Vaticano, la promoción de este año ha seguido un programa totalmente nuevo.
Habiendo terminado sus estudios, ahora se trasladarán a una parroquia para servir a tiempo completo como diáconos, preparándose para hacer lo mismo como sacerdotes en esa misma parroquia después de ser ordenados sacerdotes en junio de 2025.
La clase también incluye a Allan Carodan, que será ordenado diácono en Filipinas pero regresará a la archidiócesis y será ordenado sacerdote en Los Ángeles.
El nuevo diácono Michael Croghan dijo que le gusta el cambio de horario porque le dará más experiencia práctica administrando los sacramentos y predicando antes de convertirse en sacerdote.
«Vas a sentir que estás en este nuevo papel, más que cuando eres seminarista porque sigues yendo a clases. Me gusta».
Tras la ordenación, Croghan estuvo rodeado de padres, hermanos, primos y demás, e incluso en un momento tuvo en brazos a un familiar recién nacido.
Su madre, nacida en México, ayudó a su padre a convertirse a la fe católica y a partir de ahí todo encajó, dijo el padre de Croghan, también llamado Michael.
«Estamos muy contentos por él», dijo el mayor de los Croghan. «Llevamos mucho tiempo deseándolo. Va a ser un gran diácono y el año que viene un gran sacerdote».
Muchos de los diáconos recién ordenados dijeron que estaban agradecidos de estar acompañados por sus familias, incluso desde el primer momento.
Para comenzar la misa de ordenación, los futuros diáconos recorrieron el pasillo central de la catedral, deteniéndose finalmente en los primeros bancos para sentarse con sus familiares y seres queridos.
Los siete hombres ordenados diáconos transitorios durante la Misa de Ordenación en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles el 23 de noviembre. (Reese Cuevas)
Cuando llegó el momento de comenzar el Rito de Ordenación, los hombres se acercaron al Obispo Nunes y respondieron al unísono «Sí, quiero» a las preguntas de la Promesa de los Elegidos.
A continuación, se arrodillaron uno a uno ante el obispo para responder a una promesa de obediencia antes de postrarse boca abajo alrededor del altar mientras se cantaban las Letanías de los Santos.
Cuando los siete se levantaron, algunos secándose algunas lágrimas de los ojos, se arrodillaron de nuevo ante el obispo Nunes para la imposición de manos, una bendición especial que invoca al Espíritu Santo sobre ellos.
Después, todo fueron sonrisas.
Un grupo de sacerdotes llevó a cada uno de los diáconos recién ordenados su estola y su dalmática y les ayudó a ponérselas sobre la cabeza, entre abrazos.
Los obispos y diáconos presentes subieron uno a uno para dar el beso de la paz a cada diácono recién ordenado.
«Tenemos siete nuevos diáconos para la archidiócesis de Los Ángeles», anunció el obispo Nunes, y el público se puso en pie y aplaudió.
Mientras cientos de personas hacían cola fuera, en la plaza de la catedral, para recibir las primeras bendiciones, los diáconos salieron entre aplausos, con los rostros inundados de una mezcla de gratitud, felicidad y alivio.
«Siento muchas cosas, sobre todo agradecimiento», dijo el diácono Morquecho. «Es realmente genial estar con toda mi familia y amigos, tener la oportunidad de celebrar con ellos, rezar con ellos. Es increíble ver a la archidiócesis de Los Ángeles tan viva».
Mia Del Rosario, feligresa de la iglesia de la Santísima Trinidad de Atwater Village, estaba en la cola para apoyar al diácono Vo, a quien había llegado a conocer cuando estaba en la parroquia durante sus prácticas.
«Es muy accesible», dijo Del Rosario. «Los feligreses se sienten atraídos por él. Habla con la gente sin esfuerzo. Es muy auténtico.
«Es una refrescante incorporación a la archidiócesis. Nos sentimos como en familia. No podríamos estar más orgullosos».
Quoc Vo recibe felicitaciones durante la misa de ordenación diaconal transitoria en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles el 23 de noviembre. (Reese Cuevas)
Para el diácono Collins, era incrédulo - «sueños hechos realidad»- saber cuántos kilómetros lo separaban del lugar donde pensó por primera vez en ser sacerdote: Perú.
Se fue a Sudamérica para ser misionero, luego siguió discerniendo antes de que lo trajera de vuelta a la Arquidiócesis de Los Ángeles.
Ahora planea estar en la archidiócesis unos años antes de irse a servir como capellán de la Marina, que, según dijo, es la que más necesidades tiene de todas las ramas militares. Incluso Timothy Broglio, arzobispo de los Servicios Militares de EE.UU. y presidente de la USCCB, asistió a la misa de ordenación.
«Lo que veo en la vida misionera es ir al encuentro de las personas allí donde se encuentran, especialmente llevando la paz de Cristo a las personas en circunstancias difíciles», dijo Collins.
No importa dónde les lleve la próxima etapa de su viaje, con Jesús a su lado y el amor en sus corazones, los diáconos recién ordenados están listos para el siguiente paso.
«Me quita la presión», dijo Croghan. «Eso es lo que sentí con más fuerza, que me quitaba la presión porque no se trata de mí. Dios es bueno. Mientras me mantenga en ese camino y siga conectado, las cosas saldrán bien».
