El embajador del Papa Francisco en Estados Unidos recordó al fallecido obispo auxiliar de Los Ángeles, David O'Connell, como "un modelo de servicio sinodal, combinado con la caridad eucarística" en un discurso dirigido a los obispos católicos del país el jueves.
El arzobispo Christophe Pierre, nuncio apostólico en EE.UU., hizo estas declaraciones en un discurso centrado en gran medida en el Sínodo sobre la Sinodalidad, que tuvo lugar en la Asamblea Plenaria de primavera de la Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU., celebrada en Orlando el 15 de junio.
"He aquí un pastor que se sumergió en la realidad de sus ovejas, que caminó con ellas, y estuvo con ellas para encontrar un camino sin importar la dificultad de sus circunstancias", dijo Pierre de O'Connell en comentarios al comienzo de la sesión pública matutina de la reunión.
"Puesto que siguió la brújula que siempre le señaló a Cristo, que se regocije ahora en su destino; y que su intercesión nos ayude a nosotros, sus hermanos que aún estamos en camino", añadió Pierre entre los aplausos de los obispos.
O'Connell, que fue asesinado en su casa en febrero, también fue recordado momentos antes del discurso de Pierre durante un momento de oración por los obispos fallecidos desde la última reunión de los obispos en noviembre de 2022.
El nativo de Cork, Irlanda, fue nombrado obispo por Francisco en 2016 después de servir como pastor en el centro de la ciudad de Los Ángeles durante casi tres décadas. Fue particularmente conocido por su trabajo promoviendo los esfuerzos de evangelización, la atención pastoral a los inmigrantes y asegurando el futuro de las escuelas católicas de su región.
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Un grupo de peregrinos de la JMJ de la Región Pastoral de San Gabriel posa con el Obispo David O'Connell en Panamá. (Efrén Rodríguez)
Antes de su asesinato, O'Connell ocupaba el cargo de presidente del subcomité episcopal de la Campaña Católica para el Desarrollo Humano.
En su discurso, Pierre comparó el proceso sinodal en curso con una brújula, más que con un "GPS", y lo describió como "menos sobre un 'programa' y más sobre una manera de ser Iglesia", una novedad que, reconoció, podría presentar desafíos a los obispos.
"Uno conoce la dirección que debe tomar para llegar a su destino", dijo Pierre. "Pero discernir cómo llegar requiere prestar mucha atención a tu entorno inmediato, lo que implica una observación paciente y cuidadosa".
"Nosotros, como Iglesia, conocemos la dirección en la que vamos: Jesucristo y su reino son el 'verdadero norte'", añadió Pierre. "Pero para encontrar el camino adecuado, tenemos que sumergirnos en la realidad de nuestra gente y escuchar atentamente las preguntas y preocupaciones de sus corazones".
Fue durante las observaciones de Pierre sobre la sinodalidad que el arzobispo de origen francés hizo un punto para recordar a "un obispo que fue un modelo de servicio sinodal, combinado con la caridad eucarística: nuestro hermano que regresó al Señor hace cuatro meses, el obispo Dave O'Connell".
Pierre también destacó las agencias católicas de servicios como Catholic Charities, el V Encuentro Nacional de pastoral hispana/latina en 2018 y el trabajo de pequeños apostolados de base en todo el país como "ejemplos en los que la sinodalidad ya está trabajando en Estados Unidos".
