El 31 de mayo, el arzobispo José H. Gomez ordenará a ocho nuevos sacerdotes para la Arquidiócesis de Los Ángeles en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles.
En los días previos a su ordenación, los estaremos presentando uno por uno.
Edad: 49
Ciudad natal: Manila, Filipinas
Parroquia de origen: Iglesia St. Madeleine, Pomona
Asignación parroquial: Iglesia Beatitudes of Our Lord, La Mirada
A veces, los católicos —especialmente en Estados Unidos— pueden dar por sentada su fe. Allan Carodan no es uno de ellos.
Intentar practicar la fe en Arabia Saudita lo deja claro.
Carodan sintió el llamado al sacerdocio durante la preparatoria, y fue aceptado por los Misioneros Combonianos en Filipinas a los 18 años. Pero después de dos años, dijo que tuvo que dejar la congregación para poder mantener a su familia.
Como parte de ese camino, años después se encontró trabajando como asistente ejecutivo del director general en Arabia Saudita.
Mientras que en Filipinas podía practicar libremente su fe católica, en Arabia Saudita —dijo— debía hacerlo en privado, en secreto.
No se permitía exhibir imágenes religiosas como las de Jesús o la Virgen María, ni llevar una Biblia ni rezar el rosario en público.
Si alguien era sorprendido haciéndolo, podía ser deportado o incluso agredido físicamente, señaló. Pero por su fuerte fe, dijo que no tenía miedo.
"Sé que Dios está conmigo, así que no temo mucho al dolor físico o la deportación", dijo. "Lo que sí tengo seguro es la alegría que me hace hacer lo que hago, a pesar del riesgo."
Carodan valoraba especialmente la Eucaristía, ya que solo podían celebrar el sacramento una o dos veces al año.
"He experimentado lo difícil que es vivir la fe católica", dijo. "Ver a otros cristianos anhelando los sacramentos, especialmente la Eucaristía."
Durante su trabajo, tuvo la oportunidad de viajar y conocer el mundo. Pero Carodan dice que Dios lo protegió de dejarse llevar por el mundo, sabiendo que tenía otra misión.
"Comer, beber y ser feliz, viví todo eso", dijo. "Pero hoy miro hacia atrás y digo: ‘Señor, gracias por permitirme vivir esas experiencias, y gracias por mantenerme en tus manos, guiándome’."
En 2014 llegó a Estados Unidos y eventualmente comenzó a asistir a la Iglesia St. Madeleine en Pomona. Como no sabía manejar ni tenía auto, tenía que caminar tres millas solo para ir a Misa dominical. Afortunadamente, con el tiempo hizo amigos que empezaron a ayudarlo y llevarlo. "Dios provee", afirmó.
"Nunca me quejo porque la alegría que obtengo de ese simple cumplimiento dominical, significa mucho", dijo Carodan. "Y fue creciendo día a día."
"Cualquiera que sea tu situación en la vida, si puedes ir a la iglesia, por los medios que tengas, hazlo, porque hay una gran alegría."
Más de 30 años después de haber ingresado a los Misioneros Combonianos, finalmente será ordenado sacerdote. Pero será un momento agridulce, ya que su madre no vivió para verlo. Falleció en noviembre de 2024, lo que llevó a que Carodan fuera ordenado diácono en su natal Filipinas en lugar de junto a sus compañeros en Los Ángeles.
A pesar de los desafíos y del camino más largo para llegar hasta aquí, Carodan sabe que Dios lo hizo para esto. La forma en que aborda su vocación es un modelo de cómo otros pueden vivir la suya.
"Ya sea que tu vocación sea la soltería, la vida matrimonial, o la vida religiosa u órdenes sagradas, el miedo es normal", dijo. "Pero no dejes que ese miedo te paralice para no cumplir tu papel como padre, hijo, educador o sacerdote."
La experiencia de vida de Carodan le ha enseñado que el “papel” al que ha sido llamado vale las dificultades que pueda conllevar.
"Lo hago por el Señor", dijo Carodan. "¿Quién soy yo para decir no a una tarea encomendada, sea sencilla o muy difícil? Tú me diste todo, y yo te lo doy todo: toda mi energía, todo mi talento.
"¿Qué más puedo pedir? Antes de ser seminarista, ya te daba mis manos y mi corazón. Ahora te puedo entregar toda mi vida."
