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El 1 de junio, el Arzobispo José H. Gómez ordenará a 11 nuevos sacerdotes para la Archidiócesis de Los Ángeles en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles.
En los días previos a su ordenación, presentaremos a un nuevo futuro Padre. Los Ángeles, ¡conoce a tus nuevos sacerdotes!
Edad: 29 años
Ciudad natal: Glendora
Parroquia de origen: St. Dorothy, Glendora
Asignación parroquial: Santa Filomena, Carson
Thomas Green tuvo que renunciar a muchas cosas para llegar al sacerdocio.
Primero dejó el fútbol universitario, luego la universidad. Unos años más tarde, dejó el seminario, y finalmente dejó su trabajo como entrenador de fútbol y profesor de secundaria sólo para volver a entrar en el seminario.
Afortunadamente, el abandono terminó ahí.
Green jugó tres partidos como liniero ofensivo de los Citrus College Owls antes de sufrir una fatídica lesión.
Antes de todas esas decisiones, "Tommy" creció como el menor de tres hermanos en una familia nominalmente católica. Eso cambió cuando su madre tuvo una experiencia que le cambió la vida en un retiro de Cursillo. A medida que los Greens se involucraron más en la iglesia, Tommy se convirtió en monaguillo, líder en el programa de confirmación, e incluso activo en el grupo de oración de la Divina Misericordia.
Después de graduarse en el Glendora High School, Green tuvo la oportunidad de perseguir su sueño de jugar al fútbol universitario. A los 18 años, se matriculó en el cercano Citrus College para jugar como liniero ofensivo, con la esperanza de llamar la atención de los reclutadores y conseguir una gran beca.
Ese sueño sólo tardó tres partidos en derrumbarse. Green estaba bloqueando una jugada cuando un linier contrario saltó para placar al corredor, pero se estrelló contra el lateral de la rodilla izquierda de Green.
"Fue como el 'chasquido, crujido y estallido' de Rice Krispies", bromeó Green cuando se le pidió que describiera el impacto que le rompió casi todos los ligamentos de la rodilla izquierda: LCA, LCM, LCP y menisco.
Green recordaba haber llorado en la línea de banda, sintiendo que sus sueños de ganar el Heisman habían terminado. Más tarde, tumbado en la cama tras la operación para reconstruir su rodilla, le dijo a Dios: "Vale, quizá tengas algo más reservado para mí. Que se haga tu voluntad en mi vida".
Mientras se acercaba a Dios a través de la adoración y la misa diaria durante su recuperación, apareció el pensamiento del sacerdocio. Después de confiar en un amigo ex seminarista y en algunos sacerdotes, decidió entrar en el seminario.
"Ve a cambiar el mundo, tío", se sorprendió al oír decir a su entrenador de fútbol cuando Green le contó por qué dejaba el equipo de fútbol.
Green (derecha) de pequeño con su hermano, su hermana y sus padres.
A partir de ahí, Green se matriculó en la Casa Juan Diego para terminar sus estudios universitarios. Pero después de un año en el Seminario San Juan de Camarillo empezó a tener problemas con su discernimiento vocacional, y llegó a la conclusión de que Dios debía querer otra cosa para él, así que lo dejó.
Poco después, Green consiguió un trabajo como profesor y entrenador de fútbol -dos cosas que le encantaban- en el instituto St. Paul de Santa Fe Springs. Paul's High School de Santa Fe Springs. También salió un poco, pero la idea del sacerdocio no dejaba de rondarle la cabeza.
Un día, durante una pausa para rezar, entabló conversación con un sacerdote en la capilla del instituto. "Las alegrías superan a las luchas", le confió un sacerdote a Green sobre su propia vocación.
Las palabras resonaron en la cabeza de Green. Al volver a su clase, se encontró con un trozo de papel dejado por un alumno que decía: "Ven y sígueme".
El mensaje fue lo suficientemente claro como para que Green lo dejara... otra vez. Volvió a formarse en St. John's, y desde entonces no ha mirado atrás: "Cuando lo das todo a Dios, nunca puede ser superado en generosidad", dice con certeza.
El mayor descubrimiento de Green ha sido encontrar esa generosidad escondida tras acontecimientos aparentemente trágicos de la vida.
"Ahora que lo pienso, cuando creía que mi vida se estaba desmoronando, en realidad se estaba recomponiendo", afirma Green.
Como prueba de ello, el imponente ex jugador de línea, de risa franca, siguió cosechando éxitos deportivos mientras estaba en el seminario, y ganó el premio al jugador más valioso en dos partidos de baloncesto consecutivos de la archidiócesis, Sacerdotes contra Seminaristas.
En la actualidad, el Padre Ricky Viveros, su antiguo director espiritual, "una influencia increíble y un amigo increíble", así como los Padres Jim Anguiano y Ron Clark, son sus inestimables mentores durante la formación.
Como sacerdote a nivel parroquial, Green dijo que espera "encontrar oportunidades para reunir a la gente" para encontrar la amistad con Dios y entre sí - y está listo para poner en práctica sus habilidades culinarias si es necesario.
"Eso es lo que hizo Jesús", dijo Green. "Invirtió en la gente, en las relaciones, y fue a través de esas relaciones que cambió muchas vidas. Sin duda cambió la mía".
