Theresa Fragoso sólo contó con tres meses de preparación para correr el maratón de 2019 de Los Ángeles y la carrera más larga que había recorrido antes de eso había sido de 14 millas.
En lugar de entrar en pánico, ella se puso a hacer oración.
“En la mañana de la carrera, fijé en mi mente la distancia de 26.2 millas”, dice Fragoso, recordando el día en el que quedó mezclada entre otras 23,000 personas más en la línea de salida del Dodger Stadium.
Animada por las multitudes que vitoreaban a los corredores, recuerda haber tomado la frase “Estén tranquilos y reconozcan que yo soy Dios”, como estribillo, en lo que empezaba a establecer su ritmo.
“Eso es lo que finalmente me llevó a cruzar la línea de meta ese día. Fue verdaderamente una experiencia espiritual más que una carrera”.
Cuando no está corriendo, Fragoso trabaja para la Fundación para la Educación Católica de Los Ángeles (CEF) como directora de operaciones. Así que cuando hubo que pedirles a otros miembros del CEF que formaran parte de un equipo con el fin de recaudar dinero para ayudar con la colegiatura de los estudiantes de las escuelas católicas locales, ella no podía solamente quedarse en anunciarlo, ni incluso sólo en correr la carrera.
Fragoso corrió la carrera e hizo algo más.
A principios de marzo de 2020, cuando se llevó a cabo el Maratón de Los Ángeles tan solo unos cuantos días antes del encierro inicial por el COVID-19, ella regresó para correr el medio maratón. Este año, está disminuyendo la distancia para apoyar a su nieta de 5 años, que la acompañará a la carrera de 5 km el día anterior al maratón de este año, que se llevará a cabo el domingo 20 de marzo.
“Quiero presentarle la idea de retribuir a la comunidad”, dijo Fragoso, quien ha estado en CEF durante 24 años y es parroquiana de la Iglesia St. Philomena, de Carson.
Para celebrar el 35º aniversario de CEF, el equipo de carreras, integrado por 60 miembros, tiene como objetivo establecer un tipo diferente de récord para el evento de 2022: recaudar $ 100,000 en promesas de donaciones.
Saben que no será fácil, ya que tanto ellos como sus benefactores están en un receso: a causa de la pandemia, el Maratón de Los Ángeles 2021 se retrasó de su fecha habitual, que es en marzo, hasta el mes de noviembre. Ese evento atrajo a tan solo 13,000 corredores en total y a menos de una docena de participantes del CEF.
Fragoso, registrándose en el Maratón 2020. (Foto CEF)
En 2019, el año en el que se inauguró el equipo, Fragoso se unió a Juan Muñoz, el gerente de contrataciones y de administración del CEF, y a Andrew García, director general de proyecto, para dirigir la causa. Encontraron 17 maestros católicos, administradores, padres de familia y personal, y juntos recaudaron más de $65,000 para colegiaturas. E igualaron esa cantidad un año más tarde.
El equipo aún incluye al presidente de Cathedral High, Martin Farfán, a la subdirectora de Bishop Conaty High School, Jackie Lucero, así como al presidente de Salesian High, Alex Chacon y a su esposa.
El equipo funciona con una declaración de misión explícita: acreditar e impulsar a los embajadores para educar, recaudar fondos y difundir la concientización acerca de la importancia de la educación católica.
“Era difícil pedirles a otros que participaran sin hacer nosotros mismos un compromiso, pero conozco a mi equipo y nuestra inspiración para correr fue la misión del CEF y los niños, las escuelas y las comunidades a las que servimos”, dice Fragoso.
“Entendemos y conocemos de primera mano los sacrificios que muchas de las familias hacen para enviar a sus hijos a una escuela católica y el motivo por el cual la educación en una escuela católica es tan importante para ellos. Esto es una fuente de inspiración para nosotros y corremos por ellos y por su futuro”.
Cada participante del Equipo de carreras del CEF crea un perfil en el sitio web de la organización y hace su propia promesa con la esperanza de inspirar a familiares y amigos a que, con generosidad, hagan sus donaciones.
Muñoz corrió el Marathon 2019 de Los Ángeles en poco más de cinco horas. Él planea participar este año enfocándose más como entrenador de los nuevos participantes del grupo. También estará a cargo del puesto de salud y estado físico del CEF para crear más conciencia y apoyo para el equipo.
Su esperanza es que más de una decena de corredores del equipo puedan participar en alguno de los tres eventos. El Maratón de Los Ángeles 2022 utilizará la ruta del año pasado que todavía comienza en el Dodger Stadium pero que ahora termina en la Avenida de las Estrellas en Century City, en lugar de en el Embarcadero de Santa Mónica.
“Es un poco difícil volverle a pedir a los leales donantes que nos ayudaron hace cuatro meses”, admite Muñoz. “Pero haremos que se den las cosas”.
El registro en línea para el evento de 2022 cierra el 11 de marzo. Para obtener más información, llame al 213-637-7480 o envíe un correo electrónico a [email protected] .
