Horas después del funeral del Papa Benedicto XVI en Roma, los católicos del área de Los Ángeles se reunieron para rezar por el pontífice emérito en una misa conmemorativa celebrada por el arzobispo José H. Gómez.
"Al mirar el rostro de Dios y escuchar su voz, su legado no será el de grandes palabras y libros importantes", dijo el arzobispo sobre el Papa Benedicto XVI en la misa del 5 de enero a mediodía, a la que asistieron más de 150 personas. Su legado serán las innumerables almas que encontraron la amistad con Jesús a través de su amor, a través de su amable invitación a 'venir y ver'". "
Los obispos auxiliares de Los Ángeles, David O'Connell y Marc Trudeau, junto con una docena de sacerdotes locales, concelebraron la misa, una de las varias celebradas en parroquias de toda la archidiócesis de Los Ángeles para honrar y rezar por el pontífice, que falleció el 31 de diciembre a los 95 años tras pasar casi una década en tranquilo retiro. El lunes 9 de enero se celebrará otra misa en memoria del Arzobispo Gomez.
Ese mismo día, en Roma, el Papa Francisco celebró la misa funeral por Benedicto XVI, a la que asistieron más de 50.000 personas en la Plaza de San Pedro. Concelebró con cientos de sacerdotes y obispos el cardenal de Los Ángeles Roger Mahony, que participó en el cónclave que eligió Papa al cardenal Joseph Ratzinger en 2005.
"El pueblo fiel de Dios, aquí reunido, acompaña ahora y le confía la vida del que fue su pastor", dijo el Papa Francisco refiriéndose a su predecesor. "Juntos, queremos decir: 'Padre, en tus manos encomendamos su espíritu'".
En la misa de la catedral de Los Ángeles, hubo algunos homenajes simbólicos al difunto Papa.
El arzobispo Gomez celebra una misa en memoria del difunto Papa Benedicto XVI el 5 de enero en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles. (Víctor Alemán)
Antes de comenzar la misa, una campana sonó ocho veces, una por cada año que el Papa Benedicto sirvió como pontífice antes de su inesperada renuncia en febrero de 2013, la primera renuncia de un Papa en más de 600 años. Más tarde, el coro de la catedral entonó el "Ave Verum Corpus" de Mozart, un guiño a la conocida afinidad del difunto papa alemán por el gran compositor y compatriota. En el exterior de la catedral, la bandera vaticana ondeó a media asta en señal de duelo.
En su homilía, el arzobispo Gómez elogió al difunto Papa como "un alma bondadosa" y "una de las mentes más brillantes de la historia de la Iglesia y de la civilización occidental".
El Papa Benedicto "comprendió que el mundo moderno se está alejando de Dios, que la fe se está desvaneciendo de los corazones de muchas personas, que nuestra sociedad se está volviendo fría e intolerante hacia la religión", dijo el Arzobispo Gomez. "Pero también sabía que Dios no ha terminado con su creación, no ha terminado de construir su reino en la tierra. Jesús sigue llamando, sigue llamando a la puerta de cada corazón humano".
Juan Torres trajo a su nieto adolescente, Juan Diego, a la misa de la catedral "para dar gracias a Dios por un hombre tan maravilloso dirigiendo la Iglesia durante ocho años."
"Era nuestro Papa, un gran teólogo, un buen predicador", dijo Torres. "Como católicos, tenemos que seguir la dirección del Papa. Y personalmente creo que hizo un buen trabajo".
Torres cree que la decisión del Papa de dimitir en 2013 destacará en la historia: "Creo que hay que tener mucha humildad para hacer algo así".
Kelly Rice, aspirante de las Hermanas Franciscanas Pobres de Jesucristo, acababa de terminar de leer su primer libro del Papa Benedicto, el primer volumen de su trilogía "Jesús de Nazaret", antes de su muerte. Dijo que su fidelidad fue una inspiración para ella.
"Conocía a Cristo personalmente y quería compartirlo, especialmente a través de sus estudios", dijo Rice, originaria de Austin, Texas, después de la misa.
En los días transcurridos desde su muerte, le impresionó especialmente un pasaje de su encíclica de 2005 "Deus caritas est" ("Dios es amor").
"Lo encontré... realmente hermoso y muy esencial para mi vocación, porque ése es el camino en el que estoy, descubrir esta verdadera felicidad que viene de conocer a Dios personalmente", dijo.
Sor María Goretti, que llegó a Los Ángeles con las Hermanas Pobres hace cinco años, dijo que lo que más le impresionó fue la efusión pública de testimonios personales sobre el Papa Benedicto desde su muerte, que según ella apuntan a su "capacidad de ser santo a los ojos de Dios a través de la humildad, a pesar de que era muy inteligente y era el Papa."
Un homenaje al Papa Benedicto XVI en la Iglesia Católica de Santa Magdalena en Pomona el 5 de enero de 2022. (Cortesía de "Vedasto y Carmencita"/Iglesia de Santa Magdalena)
En su discurso de clausura de la Misa, el Arzobispo Gomez dijo que pensaba que "está claro para todos nosotros que el Papa Benedicto está en el cielo" e invitó a los fieles a invocar su intercesión por sus necesidades.
Entonces llegó la sorpresa final. Lo que se suponía que iba a ser el último día de una tormenta histórica que azotaba el sur de California, resultó ser una mañana nublada y seca. Pero mientras el arzobispo hablaba de Benedicto, una ráfaga de luz solar se coló por las ventanas de la catedral durante unos segundos.
Fue, en palabras del arzobispo, "una buena señal", una garantía de que el difunto Papa seguiría "trayendo esta luz a nuestras vidas con la luz y la presencia de Jesús".
Y, para los creyentes en la catedral ese día, un apropiado "gracias" del alma bondadosa por la que se habían reunido a rezar.
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