Turnándose para ofrecer recuerdos y compartir historias, los hijos de Vin Scully se reunieron en el altar al final de la misa fúnebre para el legendario locutor de los Dodgers de Los Ángeles el lunes, 8 de agosto, en la Iglesia Católica de San Judas el Apóstol en Westlake Village.
La hija de Scully, Erin, dijo que había buscado en su oficina para encontrar algo que la consolara. Se encontró con una famosa oración escrita por el cardenal John Henry Newman.
"Dios me ha creado para prestarle un servicio concreto", decía la primera línea. Otra: "Por lo tanto, confiaré en Él. ... Si estoy triste, mi tristeza puede servirle a Él. ... Él puede hacerme sentir desolado, hacer que mi espíritu se hunda, ocultarme el futuro. Sin embargo, Él sabe lo que hace".
Para el padre Jim Stehly, párroco de San Judas, la oración fue una muestra "perfecta" de la vida interior de su feligrés más famoso.
"No fue sólo una celebración de la vida, o de la vida de Vin, sino realmente una celebración de esa vida a la que está siendo conducido a su plenitud ahora mismo", dijo a Angelus. "Para mí, ése era el verdadero sentido de la vocación de Vin mientras vivía su vida cristiana de esta forma tan pública".
Flores y velas se muestran en un monumento en honor a Vin Scully en el Estadio de los Dodgers en Los Ángeles el 3 de agosto de 2022. (Shutterstock)
El padre Steve Davoren, que presidió la misa y el servicio de entierro, dijo que "en el contexto de todo, fue todo tan hermoso que mostró cómo Vin era un hombre de profunda fe permanente en nuestro Señor Jesús y tenía un tremendo amor por su familia."
Los rostros de la historia de los Dodgers -Sandy Koufax, Kirk Gibson, Clayton Kershaw, Jaime Jarrin, Steve Garvey, Dave Roberts- se encontraban entre los bancos de San Judas ese día. Después de escuchar las lecturas elegidas por la familia de Vin (Proverbios 3:1-18, Salmo 23, 1 Tesalonicenses 4:13-18; Mateo 5:13-16), así como una versión de la canción "The Prayer", que se hizo famosa por Josh Groban, las 600 personas que asistieron pueden haberse sentido más animadas que apenadas por el hecho de que haya vivido 94 años hasta su fallecimiento el 2 de agosto en su casa de Hidden Hills.
"No importa cuánta gente famosa haya asistido, se trataba de la persona ordinaria que era Vin, y del extraordinario amigo que era para todos", dijo el padre Davoren.
A Vin le sobreviven cinco hijos -Kevin, Todd, Erin, Kelly y Catherine-, así como 21 nietos y seis bisnietos. Le precedieron en la muerte su primera esposa, Joan, y su segunda esposa, Sandi, así como su hijo mayor, Michael.
Lejos de las luces del Dodger Stadium, la iglesia parecía ser el otro hábitat natural de Vin.
El padre Stehly dijo que "fue algo encantador descubrir hace 11 años que Vin Scully es exactamente el tipo que queremos pensar que es". Pero también le impresionó cómo Vin "no era tímido a la hora de poner voz a su fe".
Sin embargo, para alguien que hizo una carrera hablando, sus acciones también encontraron formas sorprendentes de hablar con los aficionados al béisbol de Los Ángeles.
En un artículo de portada de 2016 para Sports Illustrated, el escritor Tom Verducci escribió que la "benevolencia de Vin estaba arraigada en su fe [católica]. Destacó que 'lo más esencial' que aprendió de su fe y de la Iglesia fue 'la importancia de la comunicación continua con Dios'. "
Nacido en el Bronx, Nueva York, el 29 de noviembre de 1927, Vincent Edward Scully creció en la parte alta de Manhattan asistiendo a la Iglesia de la Encarnación. Fue educado por los jesuitas en la Fordham Prep School, pasó dos años en la Marina y luego se graduó en la Universidad de Fordham en 1949.
A la edad de 8 años, recuerda la vez que su clase escribió composiciones para la maestra Sor Virginia María sobre sus planes de carrera.
"Todos los chicos querían ser policías, bomberos, médicos, las chicas querían ser enfermeras o bailarinas de ballet o ser madres, pero yo escribí sobre ser locutor de deportes por radio", dijo. "No era lo que la hermana Virginia esperaba leer. No había televisión y sólo unas pocas cosas en la radio, tal vez un partido de fútbol del sábado por la tarde entre Ohio State y Notre Dame. Así que cuando dije lo que quería ser, estaba muy lejos de la realidad. Cuando finalmente conseguí ese trabajo con los Dodgers, en diciembre de 1950, cuando tenía 23 años, fue realmente la realización de un sueño sólo 15 años después. Eso es bastante notable en sí mismo. Tengo mucho que agradecer".
Gracias a su participación en la Organización Católica de Jóvenes (CYO), Scully conseguía entradas para los partidos en el Polo Grounds para ver a su equipo favorito, los New York Giants.
Comenzó con los Dodgers de Brooklyn y fue contratado por el legendario Branch Rickey, además de relacionarse con generaciones de la familia O'Malley cuando ésta asumió la propiedad del equipo, Vin se regocijó al convocar el único campeonato de la franquicia en 1955. Dio un salto de fe al dejar atrás su hogar para seguir a la franquicia a Los Ángeles en 1958.
Vin Scully con sus nietos en la cabina del Dodger Stadium en 2016. (Jon SooHoo/©Los Angeles Dodgers, LLC 2016)
Al llevar el juego al sur de California a través de la llegada de la radio de transistores, la voz de Vin subtituló seis carreras de la Serie Mundial de los Dodgers. También prestó esa voz a la cobertura del golf y del fútbol americano de la NFL durante sus 67 años con los Dodgers, que terminaron con su jubilación en 2016.
"Siempre he admirado la fe de Vin y a menudo daba crédito a las monjas de Irlanda que le enseñaron e influyeron en su vida a partir de la escuela primaria", dijo a Angelus Peter O'Malley, propietario del equipo de los Dodgers desde 1979 hasta 1998. "Apreciaba su fe y no la daba por sentada. "
En las mañanas previas a los partidos de los domingos en casa, Vin encontró un hogar asistiendo a la misa en el estadio, una tradición de las Grandes Ligas de Béisbol en los parques de béisbol de todo Estados Unidos organizada por Atletas Católicos para Cristo (CAC). Vin y Sandi se unían a su viejo amigo y secretario itinerante de los Dodgers, Billy DeLury, en una capilla improvisada dentro de las entrañas del Dodger Stadium. Cuando DeLury murió a los 81 años en 2015, Vin colocó la chaqueta azul de los Dodgers de DeLury sobre una silla vacía a su lado.
Desde la muerte de Vin, la familia Scully ha sugerido que se hagan donaciones en su honor a CAC, que trabajó con Immaculate Heart Radio para grabar un conjunto de dos CD de Vinorts/vins-final-call-the-rosary/s.
El coordinador del ministerio del CAC, Kevin O'Malley, dijo que Vin tipificaba "lo mejor de lo que esperamos sacar con nuestros atletas profesionales: la virtud de la humildad, el ofrecimiento de tiempo, talentos y tesoros, y la predicación sin leer el Evangelio."
"Es interesante: Siempre quise ser un hombre de juego de béisbol", dijo O'Malley a Angelus. "La primera mitad de mi vida, quería ser Vin Scully, el locutor. Pero a medida que aprendía más y trabajaba con él, realmente quería ser más como Vin Scully, el hombre, el católico, el caballero, el marido y el padre."
La portada del número del 18 de octubre de 2019 de Angelus con una entrevista especial a Vin realizada por el escritor Tom Hoffarth.
Como un regalo adicional para los asistentes, Vin solía ser lector en esas misas en los estadios de béisbol. El ex jardinero de los Dodgers Andre Ethier dijo que su recuerdo favorito de sus 12 años con los Dodgers sigue siendo escuchar a Scully proclamando la palabra de Dios.
"Había algo que probablemente no muchos tuvieron la oportunidad de escuchar: Vin leyendo la Biblia, con su típica voz y presentación", dijo Ethier en un homenaje de SportsNet L.A. a Vin. "Siempre me animaba cuando escuchabas a Vin decir algo fuera de contexto de lo que estábamos acostumbrados a escuchar".
El padre Stehly dijo que Vin a menudo llegaba muy temprano antes de la misa para tener suficiente tiempo de oración en silencio antes de que alguien estuviera cerca para reconocerlo.
En un momento dado, Vin decidió que debía ser más proactivo a la hora de pedir a los escritores que no incluyeran el lugar al que asistía a misa.
"Habrá personas que busquen autógrafos en la escalinata de la iglesia mientras entro, y trataré de ser cortés", dijo Vin en una ocasión. "A menudo les decía: 'Voy a entrar en la iglesia ahora mismo. Si quieres venir y acompañarme, estaré encantado de firmar el balón después'. Se convirtió casi en una forma de evangelizar, ¿no?".
El padre Davoren recordó el momento en que, después de una aparición nacional en "Jimmy Kimmel Live!" en octubre de 2016, Vin mencionó que hablaría en un evento del día de la carrera en la escuela St. Mel en Woodland Hills, la escuela primaria católica donde su hija Erin inscribió a sus hijos.
El miércoles después del fallecimiento de Vin, una feligresa de 97 años de St. Mel se acercó al padre Davoren y quería que supiera que ella y Vin eran "buenos amigos".
"El caso es que ella nunca lo conoció", dijo el padre Davoren. "Dijo que después de que su marido de 65 años falleciera, se sentía sola y un día sonó su teléfono. Era Vin. Alguien les había puesto en contacto. Durante media hora hablaron. Era justo lo que Vin hacía -como Cristo-, hacernos sentir que todos importamos".
La familia Scully en el Dodger Stadium. En la foto, de izquierda a derecha: Todd, Erin, Catherine, Vin y Sandra Scully, Kelly y Kevin. | JON SOOHOO/LOS ANGELES DODGERS
El fallecimiento de miembros de la familia y amigos cercanos es cuando Vin se apoyó más en su fe católica.
Vin sólo tenía 4 años cuando su padre, Vincent Aloysius Scully, murió de neumonía. Su madre, Bridget, que vivió hasta los 97 años, se volvió a casar con el marino mercante inglés Allan Reeve, a quien Vin abrazó como su padre.
Vin recordaba una ocasión en la que su madre le llevó a su Irlanda natal para llorar la pérdida de su marido. En 1932, recordó que asistió al Congreso Eucarístico Internacional en el Phoenix Park de Dublín con unas 200.000 personas para una misa.
En enero de 1972, Vin dijo que oyó ladrar a su perro a las 3:30 de la madrugada y se giró en la cama para ver cómo estaba su mujer, Joan. Ella había muerto a los 35 años. La madre de sus tres hijos había estado tomando medicamentos recetados para un fuerte resfriado y una bronquitis. Llevaban casados casi 16 años, se casaron en febrero de 1958, justo después de que los Dodgers se trasladaran a Los Ángeles.
Michael Scully, el mayor de los tres, murió en 1994 a los 33 años en un accidente de helicóptero en el Valle de San Fernando mientras inspeccionaba unas tuberías tras un terremoto.
En enero de 2021, Sandi, la segunda esposa de Vin, falleció a los 76 años por complicaciones derivadas de la enfermedad neuromuscular ELA (más conocida como enfermedad de Lou Gehrig) tras una larga lucha.
Vin la había llamado "una verdadera santa si alguna vez hubo una. ... Su fe es extremadamente importante y creo que esa es una de las principales razones por las que se ha mantenido".
Sandi, que formaba parte de la Iglesia de la Comunidad del Calvario de Conejo Valley en Westlake Village, había aportado dos de sus hijos al matrimonio Scully en 1973. Durante sus 48 años de matrimonio, tuvieron juntos a su última hija, Catherine. Sandi murió apenas unos días antes del fallecimiento de Tommy Lasorda, viejo amigo de Vin y compañero de los Dodgers.
"Siendo irlandés, siendo católico, desde el primer día que puedo recordar, me hablaron de la muerte", dijo Vin en una entrevista de 1986 con The Sporting News. "La muerte es una compañera constante en nuestra religión. Se vive con ella fácilmente; no es un pensamiento morboso. Eso me ha dado la perspectiva de que todo lo que tengo puede desaparecer en 30 segundos. Y estando en la carretera tanto como estoy, me doy cuenta de que estoy matando lo más precioso que tengo: el tiempo. Nunca sabes cuánto te queda".
Esa sabiduría habló por sí misma cuando Vin tuvo que interrumpir un partido televisado de los Dodgers-Expos en Montreal para anunciar el fallecimiento del ex grande de los Dodgers y colega locutor Don Drysdale.
"Nunca me han pedido que haga un anuncio que me duela tanto como éste", dijo Vin. "Y se lo digo lo mejor que puedo con el corazón roto".
En entrevistas posteriores, Vin pareció sentir una mayor necesidad de hablar desde la experiencia sobre su fe.
"Lo peor que puedes hacer en tiempos de prueba es dejar de rezar", dijo al National Catholic Register en 2013. "En los momentos difíciles es cuando más necesitas a Dios. Hay tantas cosas buenas en la Iglesia, pero eso puede ser lo más esencial que he aprendido de ella: La importancia de la comunicación continua con Dios. De eso tratan todos los reclinatorios, las velas, el incienso, las vidrieras, el agua bendita y otras cosas: de dirigir nuestras mentes y nuestros corazones a Dios".
Una de las últimas declaraciones públicas de Vin fue un mensaje en vídeo pronunciado en la gala anual de las Caridades Católicas de Los Ángeles en octubre de 2021. Vin rindió homenaje al jugador de los Dodgers Justin Turner y a la Orden de Malta por recibir el premio Sister Peg Dolan Spirit of Giving en el evento. (Catholic Charities LA)
Vin recibió casi todos los premios posibles a lo largo de los años por su talento como profesional de la palabra, incluido un lugar en el ala de los locutores del Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, Nueva York, que estaba destinado a ser un premio a la trayectoria. Eso fue en 1982, y seguiría locutando los partidos durante 34 años más.
Vin agradeció haber vivido lo suficiente como para ver la entrada de uno de sus Dodgers favoritos y de sus compañeros católicos, Gil Hodges, en el Salón de la Fama del Béisbol este mes de julio. A través del CAC, Vin participó en un documental, "Soul of a Champion: La historia de Gil Hodges", una carta abierta a los votantes en la que se pedía el apoyo a la causa de Hodges por su carácter y su fe católica.
Su carrera profesional está salpicada de hitos que presenció y describió: El juego perfecto de Don Larsen para los Yankees de Nueva York contra los Dodgers en 1955, el jonrón número 715 de Henry Aaron en Atlanta contra los Dodgers en 1974, que batió el récord, y el jonrón de Kirk Gibson en el primer partido de las Series Mundiales de 1988, que elevó a los Dodgers a un campeonato, en el que, como dijo Vin, "en un año que ha sido tan improbable, ha ocurrido lo imposible".
También llegó una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1982, y en 2016 una Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente Barack Obama. Su "micrófono" fue retirado y puesto entre la lista de números retirados del Dodger Stadium. La dirección del Dodger Stadium y el palco de prensa han sido rebautizados en su honor.
Pero los elogios católicos de Vin probablemente reflejen mejor el legado que Vin esperaba dejar.
En 2009, fue uno de los galardonados con el Premio Cardenal de la Archidiócesis de Los Ángeles. Uno de los representantes de la archidiócesis que le asistió a él y a su familia aquella noche fue Ellen Loretta, la madre del entonces segundo bateador de los Dodgers, Mark Loretta, graduado de la escuela secundaria de San Francisco en La Cañada Flintridge.
Miembro de los Caballeros de Colón, Vin también fue reconocido por Caridades Católicas de Los Ángeles por su compromiso con la comunidad, que incluía el trabajo en el Hospital Infantil de Los Ángeles.
En el año 2000, Vin volvió a su alma mater para pronunciar un discurso de graduación y recibió un doctorado honorario. Fordham le llamaba a menudo "el santo patrón" de la emisora de radio del campus, WFUV, que se puso en marcha cuando él estaba allí en 1947.
El micrófono de Vin Scully. (Foto enviada)
Vin pidió a los graduados que siguieran los Diez Mandamientos y "construyeran un mejor clima moral", en su primera visita al campus en los 50 años transcurridos desde que se graduó. "No dejen que los vientos se lleven sus sueños ni les roben la fe en Dios".
En junio de 2016, el verano previo a su retiro de los Dodgers, Vin fue reconocido con el Premio Gabriel por la Academia Católica de Profesionales de la Comunicación por sus logros así como por ser una persona de fe.
Al no poder asistir a la ceremonia en San Luis, Vin grabó un discurso de aceptación de cinco minutos en vídeo. Le dio la oportunidad de recordar el momento en que, en 1956, estaba con un grupo que llegó a conocer al Papa Pío XII en Roma.
Según explicó, estaba de vuelta de un viaje a Japón con los Dodgers para unos partidos de exhibición cuando Vin decidió unirse al lanzador Ralph Branca y a su esposa, Ann, y desviarse por Europa para una audiencia con el Papa. El padre de Ann, James, copropietario de los Dodgers de Brooklyn, era miembro de la Orden de Malta y lo organizó.
Vin relató cómo trató de mantener la calma mientras "me temblaban las rodillas", intentando cumplir la promesa hecha a su madre de recordar todos los detalles -incluyendo la descripción del Papa como "algo demacrado, con ojos negros y aceitunados, que llevaba gafas".
Después de que el Papa saludara al matrimonio Branca, se dirigió a Vin y le preguntó: "¿Estás con ellos?". Scully respondió: "Sí".
El Papa se dirigió entonces a los siguientes invitados.
"¿Qué te parecería decirle eso a tu madre?" preguntó Vin.
Pero Vin se tomó esa frase a pecho como sólo él podía hacerlo.
"A medida que me he ido haciendo mayor me he dado cuenta de que ese par de palabras '¿Estás con ellos?' resumen realmente por qué estoy aquí", dijo. "Oh, sí. 'Estás con ellos' por los miles de partidos de béisbol que vi, los cientos y cientos de jonrones para terminar partidos emocionantes, los no-hitters - estaba con ellos.
"Cuanto más lo pienso ahora me doy cuenta de que no todos podemos ser héroes", continuó. "Ciertamente, para mí, pasa un héroe y estoy de pie en la acera aplaudiendo, como lo hice con ellos.
"Me acuerdo: A quien se le da mucho, se le exige mucho. Y rezo para que pueda llenar la definición de lo que se requiere antes de dejar este rollo mortal.
"Y un último pensamiento, si no les importa", dijo a su audiencia. "¿Podría tener una foto de todos los grandes sacerdotes y monjas [de la organización]? Me gustaría tenerla para que, cuando me llamen el día del juicio final, suba y sostenga esa foto y diga: 'Estoy con ellos'. Que Dios los bendiga y buenas noches".
