El padre Eduardo Pruneda, vicario parroquial en la Misión Basílica San Buenaventura, entra en procesión con el Santísimo Sacramento antes de la Misa del viernes 20 de junio de 2025. La Misa fue una de varias celebradas durante el último fin de semana de la Peregrinación Eucarística Nacional. (Katie Trejo)
Antes de visitar las comunidades afectadas por incendios en Altadena y Pacific Palisades, la Peregrinación Eucarística Nacional hizo una especie de desvío durante su último fin de semana en el sur de California.
Tras salir del condado de Orange en la mañana del 20 de junio, la furgoneta blanca que transportaba la custodia con el Santísimo Sacramento, junto con algunos de los "peregrinos perpetuos", se dirigió más allá de su destino final, Los Ángeles, hasta el pueblo costero de Ventura para una Misa a la 1:00 p.m. en la Misión Basílica San Buenaventura.
¿Por qué Ventura en un fin de semana tan ocupado?
Representantes de parroquias locales, Caballeros de Colón y peregrinos rezaron durante la adoración eucarística después de la Misa del 20 de junio en la Basílica de la Misión de San Buenaventura. (Katie Trejo)
"Hay algo especial en llevar a Jesús a todas las partes de la arquidiócesis", dijo Frances Webber, oriunda de Virginia y una de los ocho "peregrinos perpetuos" de la peregrinación.
Webber hablaba desde la experiencia. Durante las últimas cinco semanas, ella y sus compañeros recorrieron más de 3,000 millas, atravesando 40 diócesis católicas en 10 estados, acompañando al Santísimo Sacramento desde Indiana hasta California. Con tantas paradas y personas por alcanzar a través de Misas, obras de misericordia y procesiones, la ruta no seguía una línea recta.
"Ventura está lo suficientemente lejos como para que muchos de los que viven allí probablemente no vengan el domingo", explicó Webber, refiriéndose a la Misa de clausura del 22 de junio en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles. "Así que, ¿por qué no llevarles a Jesús?"
Cuando la furgoneta llegó al estacionamiento de San Buenaventura, los peregrinos y la custodia fueron recibidos por una delegación de los Caballeros de Colón, junto con el obispo auxiliar regional Sławomir Szkredka, el párroco de San Buenaventura, padre Tom Elewaut, y varios otros sacerdotes y diáconos.
Desde allí, una corta procesión llevó al Santísimo Sacramento al interior de la misión, fundada en 1782 por San Junípero Serra y declarada basílica en julio de 2020 por el Papa Francisco.
Greg Wood, coordinador del grupo de peregrinación Camino de California, lleva una reliquia de San Junípero Serra durante una breve procesión eucarística en la Basílica de la Misión de San Buenaventura el viernes 20 de junio. (Katie Trejo)
Dentro del templo, Szkredka aprovechó su homilía para agradecer a los peregrinos: "Nos han dado a todos una hermosa ilustración de lo que significa caminar por la vida con nuestro Señor Eucarístico".
"Sí, lo cargamos nosotros. Pero en realidad, es Él quien nos lleva", añadió.
Szkredka comparó la peregrinación con la historia de Elías en la primera lectura de la Misa, en la que el profeta recibe comida y agua milagrosamente después de un arduo trayecto por el desierto, y luego es alimentado nuevamente antes de emprender una jornada más larga.
Del mismo modo, explicó el obispo, la Eucaristía sirve para renovar espiritualmente a una persona después de un día difícil, o bien para fortalecerla antes de una jornada o desafío importante.
"El Señor sabe que en nuestro camino de vida necesitamos ser renovados y fortalecidos", dijo Szkredka.
Greg Wood, psicoterapeuta y consejero, coordinador del grupo de peregrinación Camino de California, participó llevando una reliquia de San Junípero Serra durante la procesión eucarística en San Buenaventura. Su iniciativa independiente comenzó a principios de junio y se unió a la Peregrinación Eucarística Nacional en San Diego.
Viajando desde el norte hacia el sur de California, su peregrinación visitó las 21 misiones españolas del estado, trasladándose en vehículo entre ellas, pero deteniéndose para celebrar Misas, adoración eucarística, procesiones a pie y oportunidades para realizar "obras de misericordia corporales y espirituales".
Una de sus mayores alegrías fue en San José, donde más de 2,000 personas participaron en una procesión eucarística de cinco millas por las calles de la ciudad.
"La gente en California necesita a Jesús, y esta peregrinación ha sido una manera de reconsagrar la ruta entre las 21 misiones", afirmó Wood.
Pero su momento favorito ocurrió el primer día del viaje, en la Misión San Francisco Solano del condado de Sonoma, donde no se había celebrado culto público desde que pasó a ser parte del Sistema de Parques de California en 1906.
"Fue literalmente la primera vez en 125 años que Jesús estuvo presente en la Misión Solano", dijo Wood, también fundador de la Peregrinación Anual Caminando con San Junípero Serra.
Los 200 peregrinos que marchaban desde una parroquia cercana hacia la misión pasaron por un parque donde alumnos de una escuela católica celebraban su último día de clases. Según Wood, "cada niño y maestro se arrodilló al pasar el Santísimo Sacramento".
"La mayoría de nosotros estábamos llorando al ver ese testimonio."
Peregrinos del Camino de California celebran la adoración eucarística el 6 de junio de 2025 en el interior de la Misión de San Francisco Solano, que no había acogido culto público desde que pasó a formar parte del Sistema de Parques de California en 1906. (Greg Wood)
Mientras que la mayoría de los peregrinos del Camino permanecieron en San Diego o Los Ángeles ese viernes, una residente de Ventura, identificada como "Susan", decidió regresar a casa y asistir a la Misa en San Buenaventura.
Después de perderse el Congreso Eucarístico del verano anterior en Indianápolis, Susan dijo que ella y una amiga "sabían en el corazón que tenían que ser parte de esto", así que condujeron hasta el norte de California para unirse a los peregrinos. Encontró la experiencia del Camino de California "muy enriquecedora, muy espiritual y muy bien organizada".
"Se trata simplemente de levantarse, hablar con valentía y estar presente, para que otros sepan que Nuestro Señor está vivo", dijo Susan, quien ofreció la peregrinación por familiares que han dejado de practicar la fe católica, al mismo tiempo que abrazó la oportunidad de dar testimonio público de su fe en cada etapa del recorrido.
Al final, dijo haber escuchado el mensaje personal de Cristo de forma clara y contundente.
"Ha sido como una afirmación de Dios diciéndome: 'Hija, estoy aquí. Conozco tu camino. Sé que deseas ser guiada por mí. Sigue. No te detengas'."